— Ты задаешь слишком личные вопросы, но я отвечу — мне нравился другой мужчина.

— Кто? — схватил он меня за запястье.

Ты, дурной.

— Какая тебе разница?

— Хочу знать.

— Зачем?

— Интересно.

— Это ревность? — изогнула я игриво бровь.

— Да прямо сейчас, — фыркнул, он бросая мою руку, и принялся одеваться обратно. — И не мечтай об этом, рыжая. Даже если тебя любил мой отец, это не значит, что и я тоже полюблю.

А жаль.

Оделся и ушёл, оставив меня одну в тусклом свете ночника. Сон не шёл.

Это был обычный день понедельника. Всё шло по стандартной схеме — отвезла Свету в школу и решила снова сготовить ужин. Хоть какое-то развлечение.

Зазвонил телефон. Пришлось в спешке мыть руки и вытирать полотенцем прежде чем взяла трубку.

— Да, — сказала я.

— Ир, — услышала голос Артура из динамика. — Организуй ужин хороший. У нас сегодня в гостях будет мой новый инвестор. Очень важный человек. Вина там, закуски закажи. Сможешь?

— Да, конечно. А почему не в ресторане?

— Говорит, что любит домашнюю, так сказать, семейную атмосферу.

— Ладно. Организую, — пожала плечами. — Во сколько приедете?

— Около восьми.

— Он один будет или со спутницей?

— С сестрой.

— Хорошо, поняла. Ужин на пять персон, и аперитив.

— Да. Спасибо, Ирин.

— Да пожалуйста.

— Тогда до вечера.

— Ага, пока.

Ровно в восемь к дому подъехали две машины бизнес-класса. Я еще раз оглядела стол — все красиво сервировано и подготовлено к ужину. Заранее переоделась в коктейльное платье для встречи с гостями.

Открылась входная дверь. Первым вошёл Артур. За ним маячили ещё две фигуры, и по мере того, как гости заходили в холл, моё лицо всё больше вытягивалось. Следом за Артуром вошла Полина, а за ней….Евгений Астахов.

Холодные серые глаза тут же нашли меня, и по тонким губам мужчины скользнула улыбка. Улыбка хищника, который нашёл свою сбежавшую добычу.

Меня морозило. Потряхивало. Вот так инвестор. Ему нужен не бизнес Артура, а я. Полина не поверила, что я уйду сама, и привела его сюда. Значит, она его сестра? Или врёт и они просто спелись, преследуя одну и ту же цель — развести меня с Артуром.

— Знакомьтесь, — обернулся к гостям хозяин дома, обнимая за плечи Свету. — Это моя младшая сестра Светлана. И её няня Ирина. Именно ей мы должны быть благодарны за сегодняшний ужин.

— Добрый вечер, — произнёс Женя деловым тоном. — Уверен, всё будет очень вкусно.

— Ирина, это мой новый инвестор Евгений Астахов, он желает вложиться в мой бизнес. А это его сестра — Полина.

Артур замечательно делал вид, что с Полиной его ничего не связывает. Если бы она сама не приходила ко мне накануне, я бы с лёгкостью поверила бы в эту историю с сестрой и в то, что Артур и Полина не были знакомы до сегодняшнего вечера.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, стараясь сохранить «лицо».

На самом деле меня разъедал страх и паника. Я боялась его даже на расстоянии. Этот взгляд мне отлично знаком. Он всё ещё не остыл ко мне. Будто и не было этих нескольких лет моего брака с Кириллом между нами. Но бежать с ужина будет глупо. Не будет же Женя прямо тут меня обижать? Возможно, это всё же череда совпадений?

— Что же, приглашаю к столу, — показал в зону столовой рукой Артур.

Мужчина и его гости прошли и выбрали себе места — напротив нас. Багров рассказывал о перспективах бизнеса, а я словно на автомате подавала на стол и разливала гостям вино. К Евгению подошла последнему. Хотела налить и ему вина и уже наклонила к фужеру бутылку, как он мягко схватил меня за руку.

— Не стоит утруждаться самой. Для этого есть мужчины.

От прикосновения его пальцев перекосило так, что я чуть не выронила эту чертову бутылку непомерно дорогого вина. Пальцы выпустили стекло, и я резко отпрянула от него, но Женя успел подхватить бутылку.

— Как пожелаете, — сухо ответила я и вернулась на своё место.

Посетило жгучее желание вцепиться в Артура и всё ему немедленно рассказать, попросить защиты от этого монстра в пиджаке, но я не смогу. Не смогу Багрову признаться, как жила почти целый год, что была рабыней без прав. Я просто не знаю, что делать, если он уже пришёл в мой дом. И навряд ли оставит в покое.

Еда от переживаний казалась мне резиновой и безвкусной, и ела я совсем мало, лишь бы не выказывать своё состояние и не привлекать ненужное внимание.

— У тебя есть, где покурить, Артур? — спросил его Женя.

— Конечно, — улыбнулся он в ответ. — Идём, покажу. Компанию тебе составлю.

Мужчины вышли из-за стола и отправились на задний двор. Полина же осталась сидеть на своём месте и сверлила меня взглядом. Вынула тонкую дамскую сигарету и вставила в мундштук. Кто бы сомневался, что она и из курения цирковое представление устраивает и «цыганочку с выходом».