— Знала бы ты, как мне тебя убить хочется, — протянула между тем Эльза, возвращая себе былую уверенность. — Да только не можется. Ты же сама как ребёнок, как убогая, со своими мечтами и верой в сказки. Ну как такую обидеть?

Вернула мне ребёнка и поднялась. Помялась ещё несколько минут. Словно хотела ещё сказать что-то и не находила в себе сил.

— Зато ты сильная, — наконец сказала она. — Если он…Если вдруг…ты сможешь.

И ушла. Я пожала плечами. Эльзу невозможно было анализировать, делать выводы, основываясь на её словах и поведении. Её надо было принимать такой, какая она есть. Я посмотрела на ребёнка, так же внимательно, как доселе смотрела Эльза. Что она хотела увидеть? Сходство с Адамом? В этом маленьком личике с сосредоточенно насупленными крошечными бровками не было ничего знакомого. По крайней мере, пока. Малышка была сама собой, вовсе не продолжением кого-либо из родителей.

Эльза ушла, но оставила после себя гнетущее беспокойство. На небе под стать моему настроению собирались тучи, где-то вдалеке чуть слышно грохотал дождь. Девочка, чувствуя мою тревогу, ерзала и кряхтела, отказываясь брать грудь. К вечеру моё волнение достигло апогея. Я ждала. Стемнело, благодаря тучам, в разы раньше. К нам дважды заглянула, проведывая малышку, медсестра. Ребёнок уснул, я подошла к окну. Небосклон перерезала молния. Я стиснула пальцы, прижала их к горящему лицу. Чего я жду? Словно в ответ на мои мысли, коротко завибрировал телефон. СМС. Снова от Эльзы.

«Он его убьёт. Сегодня».

Во мне вспыхнуло, мгновенно разгорелось раздражение. Сколько можно? Я отбросила телефон на постель. Нет, я в эти игры не играю.

Однако продержалась я недолго. Взяла телефон, покрутила в руках. Набрала номер Эльзы. Вновь и вновь. Лишь гудки. Боже, кто бы знал, как я от неё устала. Но откинуть беспокойство так просто не выходило.

«Кто, кого? Ты мне надоела».

И долгие-долгие минуты ожидания. Хотя циферблат говорил, что их было всего три.

«Адам умрёт сегодня».

Верила ли я ей? Нет. Но страх не проходил. Я вновь ей позвонила. И вновь тишина.

«Приезжай».

«Ты с ума сошла».

И вновь гудки. А потом СМС с адресом. Конечно же, я туда не поеду. Что я смогу сделать? Ничего. Я смотрю на спящего ребёнка и стараюсь успокоиться. Эльза любит играть. Причём, чужими жизнями. И любит лгать.

Но уговоры не помогли. Хватило меня всего на пятнадцать минут. К тому времени тьма сгустилась. Не отдавая отчёта в действиях, я начала одеваться. Выходить на улицу в халате было бы глупо. В моём шкафчике из приемлемой одежды лишь лёгкий полуспортивный костюм и белые тенниски. Плевать. В конверте, который лежал в моих документах уже которую неделю, приличная сумма. Деньги я взяла с собой. Остановилась в нерешительности, глядя на спящего ребёнка.

— Мама дура, — сказала я ей. — И Эльзе верить нельзя. Но ты понимаешь, если я сейчас не пойду, то никогда себя не прощу.

Девочка не понимала, она спала. Я вышла из палаты, оставив дверь широко открытой — если малышка заплачет, её услышит медсестра. Спустилась по полутемной лестнице, на которой едва уловимо пахло сигаретным дымом. Свободное от беременности тело шагало лёгким, пружинистым шагом, если бы не осознание того, что в палате остался ребёнок, а впереди, кроме проблем, меня ничего не ждет, я бы наслаждалась. На посту первого этажа было пусто. Двери в зал, в котором мне устраивали несанкционированные свидания, заперты. Дальше по коридору приемное отделение скорой помощи. Я приоткрыла в него дверь — пусто. Лишь слышится хриплый голос откуда-то из анфилады комнат. На улицу я вышла незамеченной. На стоянке по мне мазнул взглядом шофер скорой помощи, но интереса моя персона не вызвала. Вскоре я шагала прочь от роддома. Дойдя до ближайшего жилого дома, посмотрела на табличку с адресом и вызвала такси. После прошедшего недавно дождя было сыро и зябко, я присела на вкопанное наполовину колесо, ограждающее большую клумбу, и задумалась. А потом решилась и достала телефон. Неторопливо потекли гудки. Ночь, она, наверное, спит уже…

— Алло? — голос мамы казался встревоженным. Ещё бы, я обычно звонками её не баловала, а сейчас ночью звоню… — Женя, что-то случилось?

— Мам… — Я замялась, не зная, как продолжить. — Мама, если со мной что-нибудь случится, ты забери мою девочку, хорошо?

— Какую девочку, Женя? Алло? Не молчи!

— Мама, я дочку родила.

Я буквально чувствовала, как ошарашена мама.

— Ты…Ты не шутишь?

— Нет, мама. Я тебе адрес роддома напишу. Самойлова, на мою фамилию. Имени у малышки ещё нет.

— Ты с ума сошла. Постой! Ты куда собралась? Жди, я утром приеду!

Я сбросила звонок, отправила маме адрес и данные ребёнка и выключила телефон. Теперь стало немного спокойнее. Вскоре подъехало такси, я села в машину, стараясь не смотреть на свои дрожащие пальцы, не думать о том, какую ошибку совершаю, назвала адрес, и все, теперь назад пути точно нет. Ночной, вымытый дождём начисто город летел за окнами. Я прислонилась лицом к стеклу и думала, думала, но…все без толку.

Признаюсь, когда автомобиль выехал за город и углубился в лес, я даже не удивилась. Словно ожидала. И когда показались знакомые ворота тоже. Такси остановилось.

— Такая глушь, — пробормотал водитель. — Дамочка, вы уверены, что вам сюда?

— Ага, с билетом в один конец, — истерически хохотнула я, передавая деньги.

Таксист замялся, но деньги взял. Я вышла, остановилась перед открытыми нараспашку воротами. Автомобиль попятился назад, развернулся и уехал, а я все стояла и не понимала, зачем приехала и что мне делать. Наконец решилась и вошла. Еле заметно, пробиваясь сквозь прорехи в тучах, светила луна. Сад был тих и темен. Я шла по траве, под ногами похрустывала яблочная падалица, которую никто не убирал. Она пьяно и беззаботно пахла, в воздухе звенели комары, и казалось, что никого, кроме меня, в мире нет. Я шагала, слушала своё прерывистое, испуганное дыхание и ждала, когда впереди покажется громада дома. Я суеверно боялась обернуться назад, в тишине мне чудились чужие шаги, а за плечом некто или даже нечто, порождённое моим трусливым сознанием. Незнание было легче, если бы могла, я бы и вовсе шла с закрытыми глазами. Наконец я увидела дом. Ни в одном окне не горел свет. Что меня там ждало? Я поднялась на террасу, остановилась у дверей, прислушалась. Тишина, одна лишь тишина. Похоже, моя поездка сюда очередной фарс, устроенный Эльзой, не желающей дать мне жить своей жизнью. Впрочем, повелась я на него добровольно, следовательно, сама дура.