Эльф встречал меня на крыльце.

— Здравствуйте, целитель. Генерал отправил меня к вам на практику.

— Добрый день, курсант Ландо, а я вас жду, проходите, покажу вам свои владения. — Мне показалось, что произнёс он это с сарказмом.

В чём я и убедилась, когда эльф повёл меня по совершенно пустому лазарету, в котором царила стерильная чистота.

— А где больные?

— Великий дуб с вами, милочка! — притворно возмутился целитель. — Какие больные? С мелкими проблемами я, слава Природным силам, справляюсь быстро и самостоятельно. А если, не дай Отец всего сущего, вторжение и серьёзные раненые, я вызову помощь из госпиталя.

— Понятно, а чем же вы тут занимаетесь целыми днями? — Ну и мне, соответственно, предстоит. Это ж свихнуться от скуки можно.

— Книжки читаю, трансляции смотрю, — и столько тоски в голосе! Скучно ему тут, однозначно.

— Целитель, а расскажите мне о первой помощи при ментальных травмах.

— Ох, курсант, не могу ничего вам про это рассказать, я ведь не менталист, не вижу, что там, в голове, происходит. В этих случаях я могу лишь молиться и ждать скорейшего прибытия «скорой помощи» из госпиталя.

— А быстро она приезжает?

— Пока соберутся, пока доедут… час-полтора.

— Долго. А порталом нельзя?

— Порталы в расположение части защита не пропускает, так что только своим ходом до ворот, а уж по территории можно и внутренним порталом.

— А почему тогда тут нет своего целителя-менталиста?

— Не хватает их, Стефания, они только в центральных госпиталях работают.

Мы проболтали до самого ужина и, можно сказать, подружились. Эльф попросил называть его просто Вел и проводил до казармы, где наши пути разошлись. Офицеры питались в отдельном зале столовой.

Набрав еды на поднос, я заметила Маркуса, ужинавшего в одиночестве за маленьким столом.

— Можно к тебе?

— Конечно, присаживайся. Ты только с практики?

— Ага, а ты чего один?

— Все уже поужинали, а я задержался, общался с боевиками-менталистами.

— Много их тут?

— Пятнадцать, десять из них драконы.

— Ого! А целителя-менталиста вообще нет.

— Неудивительно, это редкий дар и чаще встречается у мужчин, а те стремятся в боевики.

— Ты окончательно решил пойти служить после УМИЖ?

— Ну, сначала точно, а потом посмотрим, может, и к отцу пойду, когда устану. А ты что решила?

— А я точно в ментальную медицину.

— Слушай, а с чего генерал столько внимания тогда тебе уделяет, раз ты не собираешься служить?

— Так мы же с ним знакомы ещё с прошлого лета, я практику проходила в реабилитационном центре, где он восстанавливался. Наверное, поэтому выделяет, — попыталась я отмазаться.

— Не думаю, — скептически хмыкнул Маркус, — тут что-то другое.

— Ой, Маркус! — тему надо было переводить. — Ты так говоришь, как будто ревнуешь. У тебя случайно не обвешана вся спальня изображениями генерала?

По румянцу, вспыхнувшему на щеках напарника, я поняла, что таки да. Обвешана. Что-то мне это напоминало: у Милы на стенах Маркус, у Маркуса Лукас. А мой напарник хоть вообще по девочкам? Хотя впечатление любителя мальчиков он не производил.

— Не обвешана, — буркнул Марк, — просто он мой кумир. А давай после ужина сходим в комнату отдыха, пообщаемся с народом, вольёмся в коллектив?

— Давай! Я только со своими созвонюсь, и встречаемся через полчаса около столовой.

Это мы оба удачно съехали с разговора о генерале.

Первым делом позвонила Даньке, убедилась, что у них с Тиной всё в порядке, потом поболтала с Мефодием — эти тоже не тужили. Милана на звонок не ответила, наверное, на дежурстве. В этом году она поехала на практику в столичную больницу Ворожеи, тоже решила попробовать себя в разных местах. Написала ей сообщение и, освежившись, пошла на встречу с Маркусом. Он уже ждал меня у столовой.

— Ну, что, готова заводить знакомства?

— Готова, идём.

Но уйти мы никуда не успели.

— Курсант Ландо! — громовой голос генерала остановил нас на полшаге, мы замерли. — Вы не отчитались о прохождении практики. Следуйте за мной.

Марк понимающе на меня покосился, а я пожала плечами и последовала за Лукасом к выходу из казармы. Он опять шёл впереди, не оборачиваясь, и направлялся к лазарету, под дерево.

Как и вчера, оперся о ствол, дождался, когда и я приму вчерашнюю позу, и начал допрос:

— Как тебе понравилась практика?

— Никак не понравилась, потому что её там нет, Лукас. Скука смертная.

— А куда бы ты хотела попасть тогда?

— Я хочу, как остальные, побывать на всех местах несения службы.