– Т-туан, – запнулась я, – а ты когда пришел?

– А он никуда и не уходил, – ответила все та же Раиль. – Когда ты вывалилась вчера из портала и поковыляла к кровати, то его и не заметила. Спать завалилась, вся собой довольная, а меня заставили практиковать сон летучих мышей! – истошно завопила охранный дух.

– Ты не мог бы отпустить ее? Нехорошо все же как-то, – невинно похлопала я ресницами.

– Я же просил рассказать, где Наиса. Нужно было только ответить.

– А мы своих не сдаем, – огрызнулась Раиль.

Туан хмыкнул, щелкнул пальцами, и цепи, сковывающие призрака, исчезли.

– Я отомщу!

– На здоровье. А сейчас не могла бы ты нас оставить? – это был не вопрос, а приказ.

– До десятого поколения твоих потомков преследовать буду! – на прощание пригрозила призрак, оставляя меня с Туаном наедине.

Стало страшно. Вот правда. А разочарованный взгляд Туана резал не хуже ножа.

– Ты только выслушай.

– Я слушаю, – милостиво сообщил некромант.

Спустив ноги на пол, я укуталась в одеяло, так как стало зябко, и выложила все без утайки. Закончив объясняться, я опустила голову, приготовившись… да даже не знаю, к чему. Но извинилась порядка одиннадцати раз, так что у него веко дергаться начало.

– Я прибью этого самоуверенного гоблина! – процедил Ариас.

– Он хотел помочь.

– Он из всего извлекает выгоду.

– Сделанного не воротишь, – пожала я плечами. – Сейчас у нас есть дела поважнее. Скоро начнется последний экзамен и… нападение.

– Если снова выкинешь глупость, я тебя навечно запру в своей спальне, – пообещал Туан.

А я поверила. Уж очень убедительным он был.

– И Ноэля рядышком? – мстительно бросила я.

В зеленых глазах некроманта вспыхнуло золотое пламя. Я взвизгнула, пытаясь увернуться от рук Ариаса. Да куда там. Он сгреб меня в охапку, перекинул через плечо и понес в ванную. Поставил на ноги и стащил с меня всю одежду, оставив в одном нижнем белье.

– Эй! – завопила я во все горло. – Я, между прочим, все еще хочу тебя убить! А сейчас вдвойне!

– Дерзай, – нахально усмехнулся Туан.

Он коснулся губами моего обнаженного плеча, прокладывая дорожку поцелуев к шее, горячие ладони некроманта заскользили по бедрам, обжигая кожу, вызывая трепет и приятную негу.

– Ты – моя, – выдохнули мне в губы. – Снова устроишь с Ноэлем тайные вылазки, ему оторву голову, а тебя…

– Навечно запрешь в своей спальне? – закончила я за него.

К собственному стыду, сейчас я была не против оказаться пленницей.

– Рад, что ты запомнила.

А может, забыть?

– Прими ванну, я подожду в комнате.

На несколько минут я прислонилась к прохладной стене, приложила руки к пылающим щекам.

– Хватит об этом думать! – приказала себе.

Но даже холодная вода не смогла смыть воспоминаний о поцелуях Туана и нежных прикосновениях его рук.

Последний экзамен проходил в том же режиме, что и остальные. На главном полигоне за трибунами собрались судьи и экзаменаторы. Вокруг еле заметно переливался купол защитного барьера. Адепты по очереди сдавали экзамен, но полигон никто покидать не стал. Сдавшие и те, что ожидали своего выхода, наблюдали за сражением. А закрывающей экзамен была я.

Вся наша группа собралась у ограждения, когда я вышла на поле. Кивнула в знак приветствия собравшимся на трибунах, встала в боевую позицию и активировала артефакт.

Как ни старалась, а успокоить бешено колотившееся сердце не смогла. Напряжение лишь нарастало. Мне не дадут сдать экзамен, это я знала наверняка. Ведь именно сейчас и состоится нападение. Но вместо наемников, как и положено, на полигон ворвались тролли. Про себя отметила, что мне достались самые здоровенные.

Взглянула на ректора, та красноречивым жестом развела руками, мол: «А что поделаешь, безродным выбирать не приходится».

Злыдня! Как есть злыдня!

Нечисть взревела, угрожающе затрясла дубинами и ринулась на меня. В этот же миг сбоку раздался мощный взрыв, сотрясший землю с такой силой, что я на ногах еле удержалась. Купол барьера вспыхнул и осыпался осколками. Нежить, сообразившая, что может покинуть полигон, радостно ломанулась в сторону общежития, где ее догнали Стейн и Ларэй.

Небо как-то разом почернело, и я запоздало сообразила, что это барьер. Они разрушали защиту целой академии! Из бестиариев повалила нежить, на территорию академии вошли затянутые в мантии наемники. Открылись порталы, впуская демонов. Адепты были вынуждены вступить в бой. И во всем этом бардаке я чудом услышала истошный крик Эльты.

Принцесса, вцепившись в руку стражницы Мадлен, которую я встретила в покоях короля на балу, выискивала взглядом Ноэля.

– Что она здесь делает?

Это совершенно точно не по плану!

Сорвавшись с места, я бросилась к Эльте и почти добежала, когда рядом с ней возник Элдар.

– Наиса, кто они такие?! – взвизгнула принцесса, пытаясь вырваться из рук заклинателя.

Мадлен стояла, будто статуя, совершенно не опасаясь, что ее госпоже могут причинить вред. И до меня дошло – Элдар ее подчинил!