– А другое место нельзя было выбрать?

Я с опаской поглядывала в сторону загонов с нежитью.

К слову, эти «ребятки» во сне не нуждаются. И сейчас пристально за мной наблюдают своими жуткими глазищами, а кто-то и провалами вместо них, где светится черное пламя. Да еще ко всему прочему злобно клацают челюстями.

– Мне здесь не нравится, – решила просветить парящую в воздухе Раиль.

– На практике с младшекурсниками тебе понравится еще меньше, – парировала охранный дух, продолжая сохранять невозмутимый вид.

– Злая девчонка, – просипела я, покрепче затянув на поясе ремень с боевым артефактом.

Практиковать я буду магию, но Раиль настояла, чтобы я взяла с собой лук и вообще больше с ним не расставалась.

– С чего начнем? – смирилась я с неизбежным.

– Ну-у-у, – задумчиво протянула призрак. – Я раньше никогда не обучала некромантов, но обычно это контроль источника и защита. Полагаю, нам нужно начать с создания щита.

– Как скажешь, – согласилась с ней, решив, что в этом вопросе лучше не спорить с тысячелетним охранным духом, повидавшим гораздо больше моего.

– Сосредоточься. Почувствуй источник – силу, которая бурлит в твоем теле и направляй ее. Представь, как пальцы плетут сеть, – начала пояснять Раиль.

– Звучит не сложно, – кивнула ей и, закрыв глаза, сконцентрировалась, стараясь ощутить силу.

Вот только, как именно я должна была ее почувствовать, понятия не имела.

– Если ты уснула, я спущу на тебя нежить, – пригрозила призрак, спустя приличное количество прошедших минут.

– Я тебе не цапля, чтобы стоя спать, – бормочу в ответ. – И будто возможно заснуть с голодными зомби под боком.

– Почему я не наблюдаю никаких достижений, спустя полчаса?

– Должно быть, потому, что я не в курсе, как воззвать к магии, да и на уроках макраме никогда не блистала результатами, – просветила ее, резко вскинув голову, да вот самой Раиль рядом не оказалось. – Эй, госпожа призрак, – почему-то шепотом позвала я. – Ты выбрала не самое удачное время для шуток! – зашипела, оглядываясь по сторонам.

Темноты я никогда не боялась, да и пылающие факелы разгоняли мрак, но стало действительно жутко. А когда у ворот полигона из ниоткуда возникла ректор Эмари, будто черт из табакерки выскочила, и таращилась так, что нежное сознание было не прочь капитулировать в обморок, я во все горло вскрикнула, но, вовремя спохватившись, прикрыла рот ладонью.

Черные глаза архимага, до этого округленные от удивления, сейчас злобно и подозрительно сощурились. Правда, я и слова вымолвить не успела, как ректор, крутанувшись на каблуках, стремительно растворилась во мраке ночи.

– Может, тебе нужен стимул? – как ни в чем не бывало, высказалась появившаяся на прежнем месте Раиль.

– Эй, это что вообще было? – раздраженно на нее воззрилась.

– Ты о своем вое на луну? – вопросительно выгнула тонкую бровь призрак.

– Это был крик души, – огрызнулась в ответ.

– Ты, главное, когда пересечешься с ректором в оживленных коридорах академии, так не вопи, а то она, желая поскорее скрыться от твоих «песнопений души», может и огреть ненароком, – ответила Раиль, будто припоминая похожее событие.

– Непременно воспользуюсь твоим советом, – процедила сквозь сжатые зубы собеседнице.

– Нельзя, чтобы архимаг увидела нас вместе, – коротко пояснила охранный дух свое исчезновение и продолжила, вернувшись к первоначальной теме: – Так вот, о стимуле, – постукивала она указательным пальцем по подбородку, размышляя вслух, в то время, как я настороженно на нее поглядывала. – Ты использовала магию, будучи спящей, такое, кстати, редко увидишь, что означает – контроля у тебя вообще никакого. А вот во время практики, это хоть и было неосознанно, но к источнику ты воззвала. Воспоминаний нет, но тело помнит. А стимулом послужила нежить, – закончила Раиль, бросив в сторону загона красноречивый взгляд, не суливший лично мне ничего хорошего, а вот зомби, наоборот, из «подвисшего» состояния оживились, тарабаня по металлическим прутьям.

– Даже не думай! – воскликнула с какой-то толикой отчаяния в голосе. – Уверяю тебя, закончится твоя затея очень плачевно!

– Зомби можно посадить на магическую цепь.

– Я тебя на цепь посажу! – рявкнула в ответ, а зомби, будто соглашаясь с моими словами, активно закивали головами, злорадно скалясь. – Предел твоим гениальным предложениям будет?

– Тогда, может, я сойду на роль оппонента? – послышался голос наследника из темноты. – Или охранный дух академии решила нарушить правила?

– Ларэй! – несказанно обрадовалась его появлению.

– Благодаря нашей общей знакомой, я уже не одно правило нарушила, – фыркнула в ответ Раиль, сверля меня недовольным взглядом.

– Кстати, что ты здесь делаешь?

Я и вправду была рада его видеть, но стало любопытно, почему он бродит среди ночи у амбаров с нежитью.

– Собирался немного потренироваться.

– В такой час?

Скептичное выражение наследника подсказало, что этот вопрос смело можно адресовать и мне. Полагаю, не я одна такая чрезмерно «усердная» ученица.