– Значит, не слышали, – неутешительно выдавила я.

– Итак? – напомнил о себе Туан.

– Простите, адепт Ариас, но я пока не готова дать ответ. И если вы не возражаете, я бы предпочла завтракать в тишине, – процедила сквозь сжатые зубы собеседнику, но недовольным взглядом за компанию окинула и Харвея. – К тому же из-за вашего присутствия на меня теперь все пялятся, – добавила приглушенным голосом, скосив взгляд в сторону.

– За все эти годы ты должна была уже к этому привыкнуть, – спокойно ответил некромант, приступив к поглощению принесенных блюд.

– Конечно, – бодренько кивнула. – Только причина теперь совершенно другая. Вы, адепт Ариас, оказали мне честь стать объектом всеобщего обсуждения с новыми нюансами, то есть теперь адепты начнут строить догадки, почему это наследник Дома Альтриол завтракает вместе с безродной.

– Я сделал тебе предложение, – довольно громко ответил Туан, чем, собственно, вызвал гробовую тишину в кафетерии.

Даже Харвей, подавившись, громко закашлялся, в то время как мне захотелось спрятаться под стол.

– Адепт Ариас, будьте так добры, подбирать выражения, иначе вас неправильно поймут. Вам следует использовать несколько иное выражение, например: я предложил тебе хорошую сделку. Это вполне сойдет, – выпалила на одном дыхании. – А теперь приятного вам аппетита, – отрезала, тем самым дав понять, что разговор окончен.

А ведь очень хотелось пожелать – приятно подавиться!

Несмотря на мои слова, в тишине насладиться едой не удалось. Парни вели между собой оживленную беседу, обсуждая предстоящую лекцию и, видимо, так увлеклись спором, что не заметили, как я закончила трапезничать, и покинула кафетерий.

До аудитории добралась без каких-либо проблем и устроенных засад. Лишь, проходя мимо лазарета, решила свернуть в другой коридор и сделать круг. Всяко лучше, чем нарваться на обновленных некроманток в самом «светлом» расположении духа.

В просторном помещении стояло около двадцати пяти столов, на которых расположились, как пустые колбочки и склянки, так и заполненные разноцветными жидкостями, а так же: травы, чаши, котелки и книги. Учительский стол был загроможден тем же, не считая горы свитков.

В конце аудитории во всю стену располагался темно-коричневый шкаф с множеством небольших выдвижных ящичков. У высоких окон на низких столиках, в глиняных горшках, росло множество растений самых разных форм и цветов. А на профессорском кресле с высокой спинкой лежал странный зверек с бело-серебристой шерсткой, свернувшись калачиком.

Когда неведомый заворочался, у него еще и три пушистых хвостика обнаружилось с голубовато-синим отливом на концах. Ушки прижаты к круглой голове, как у шотландской вислоухой кошки, черный носик бусинкой, короткие лапки. Да и чем-то он напоминал лисенка.

Милота!

– Я бы не советовал этого делать, – раздался голос Ларэя позади, заставивший меня отдернуть руку. – И на твой вопрос «почему?», отвечаю – это демон.

– Шутишь? – с недоверием смотрю на некроманта.

Я всегда думала, что демоны черные, рогатые, красноглазые и жутко страшные, но никак не «плюшевые» зверьки.

– Он – одно из созданий Тьмы, подчиненное профессором Градмейном, – добавил Ларэй серьезным тоном.

Это тот, от лекций которого адепты заикаться начинают?

– И все же, не верится мне… – начала я, обернувшись к существу, и наткнулась на три миндалевидных алых глаза.

Создание Тьмы уже восседало на столе, с любопытством наблюдая за, собственно, мной. Правда, когда эта милая зверушка «улыбнулась», по позвоночнику пробежались мурашки и, откуда ни возьмись, появилась паника и страх.

– Не смотри!

От приказа Туана, оказавшегося за моей спиной, я вздрогнула, часто заморгав. Рука наследника Дома Альтриол прижалась к моему лицу тем самым вынудив сомкнуть веки. После меня резко развернули и выпустили из захвата, снова позволив видеть. А на глаза попался Ларэй с занесенной рукой в мою сторону и Харвей, стоящий на пороге аудитории.

– Какого лешего профессор не следит за своим зверинцем? – послышался гневный вопрос Туана.

– Ты в порядке? – отмер Ларэй, опустив руку на мое плечо.

Нерешительно кивнув, я медленно обернулась, наблюдая, как адепт Ариас ухватил демона за голову, не давая возможности брыкающемуся зверьку вырваться и снова сверлить окружающих своим пронизывающим до костей взглядом.

Сделав шаг к Ларэю, я приглушенно спросила:

– Как он это сделал?

– Что? Вызвал страх и панику? – по линии губ некроманта скользнула еле заметная понимающая улыбка.