Указав нам на диван, Гончаров устроился за столом и открыл один из ящиков. Достал фото, провел по нему двумя пальцами с какой-то странной улыбкой и посмотрел на нас с молчаливым Ботаником.

— Ее звали Лида.

Пока я охреневала от перемен в великом и ужасном, Ботаник додумался спросить:

— Вы ее любили?

— А ты, парень, явно учился у лучших, — Михаил Юрьевич даже не злился.

— Что случилось? — наконец-то отмерла я.

— Это долга и неприятная история. И я более чем уверен, что она здесь ни при чем.

— А вдруг? — настаивала я.

Ох, наверное, чуйка передается половым путем, потому что я сейчас в полной мере поняла, о чем говорил Леша.

Гончаров посмотрел на Ботаника и спросил:

— Он же все равно узнает, даже если подождет на улице?

— Михаил Юрьевич, — вступил снова в разговор мой протеже, — то, что вы говорите Ивонне, остается на замке, если это, конечно, не уголовно наказуемое деяние, срок давности которого еще не истек.

— Ничего уголовного там не было, да я вообще чист перед законом.

Я чуть не прыснула в кулак от такого заявления. Но собралась и спросила:

— Так расскажите нам эту историю.

— Хорошо, — Гончаров кивнул наконец-то, пока я рассматривала фото на стенах.

А Михаил Юрьевич любит путешествовать, да и всегда любил, судя по всему. Некоторым фото в рамках явно лет двадцать-тридцать.

— Ивонна, слушать будешь? Или тебя так увлекли мои фото?

— Я вас слушаю, — заверила, переведя взгляд на Гончарова, который явно собирался с силами для разговора.

В подобном состоянии видеть его — это нонсенс. Скорее планета остановится, чем я еще раз увижу такого Михаила Юрьевича. Хотя что-то похожее мне уже приходилось наблюдать, когда он заявился со странным разговором ко мне домой. И пусть тогда его слова показались мне бредом, но я смогла что-то вычленить, связать и додумать. И, судя по всему, попала в точку.

— Как иногда жизнь интересно поворачивается, — начал Гончаров с философской мысли, и только я открыла рот, чтобы прокомментировать, как Ботаник, предугадав мое стремление, ущипнул меня за бок. — Прошло больше тридцати лет, — Михаил Юрьевич продолжил, даже не обратив на наши телодвижения внимания, так его захватили воспоминания. — Я уже и не думал, что ту историю кто-то вытянет наружу.

— А можно поближе к истории, а то я ни черта не понимаю, — все-таки вставила я свои пять, а то такими темпами просидим мы в гостях у Гончарова до завтрака.

Михаил Юрьевич посмотрел на меня как-то потеряно и вздохнул.

— Умеешь ты, Ивонна, испортить момент.

— Ну, можете достать старый фотоальбом, и мы, устроившись на полу среди разбросанных черно-белых фотографий, вместе всплакнем, пока вы будете рассказывать мне душещипательную историю. Но мы люди деловые и ценим время, поэтому давайте ограничимся фактами.

— Она не хотела вас как-то обидеть, — начал снова сглаживать углы Ботаник, но Гончаров его перебил:

— Да нет же, как раз хотела. Ладно, слушайте, — наконец-то Михаил Юрьевич стал похож на самого себя, что не могло не радовать, и мы начали внимать. — С Лидой я познакомился в Сочи в восемьдесят четвертом. Оказалось, что мы с ней из одного города. Она отдыхала одна, я — с друзьями, и так получилось, что Лида влилась в нашу компанию. А потом появился он, — Гончаров замолчал, и я поняла, что он пытается справиться со злостью. Столько лет прошло, а рана, видимо, не зажила. — Его звали Виктор, то ли из Перми, то ли из Твери он приехал в Сочи, и Лида пропала. Он был таким балагуром, на гитаре играл, вечно какие-то байки травил, жил с друзьями в палатках и просто наслаждался жизнью. Я ходил с Лидой к ним и понимал, почему она влюбилась в него. Мне тогда было двадцать четыре, ему примерно столько же, а Лиде только девятнадцать. Я отступать не собирался, у меня тогда были кое-какие идеи по… хм, бизнесу, и я мог дать ей стабильность, а не этот вечный путешественник.

— Но все равно она выбрала его и притащила в наш город, — не спросила, а констатировала я.

Честно говоря, я ожидала какую-нибудь другую историю, а тут обычный любовный роман с любовным треугольником. Но мне кажется, что это еще не конец. Пропала же эта Лида куда-то. И я даже знаю, а не просто предполагаю, как Гончаров начинал свой бизнес.

— Вы имеете какое-то отношение к ее исчезновению? — озвучил мои мысли Ботаник.

И кто теперь из нас не тактичен?

— Еще один такой вопрос, и ты сам пропадешь без вести, — улыбнулся Михаил Юрьевич.

— И что было дальше? — спросила я, думая, что это была только присказка.

Что-то же должно быть, просто так люди не пропадают.

— Дальше мы вернулись сюда. Я даже подружился с Виктором, чтобы быть ближе к Лиде, — Гончаров так усмехнулся, будто сам себя считал идиотом. — Мы много времени проводили втроем, хотя у меня его особо и не было, но я был с ними каждую свободную минуту. Думаю, Виктор что-то подозревал о моих чувствах, а вот Лида не видела ничего, только его. Она была такой, — Михаил Юрьевич посмотрел на меня и дал точное определение: — Полная твоя противоположность. Нежная, милая, чуткая, даже какая-то воздушная.