Последние дни нашего пути, мы больше не расставались, по мере приближения к Каргату, настроение Тархана становилось все мрачнее. Я не хотела лезть в его голову, боясь его мыслей. Поэтому спросила напрямую.

— В чем дело?

— Чем ближе мы к Каргату, тем отчетливей я понимаю, мы не сможем быть вместе, я слуга короля, должен быть рядом с ним, твоя участь, быть запертой в замке, чему тут радоваться.

— Тархан, ты все еще не понял? Я не такой Хранитель, как мои предшественники, я другая, меня не смогут одолеть темные тени, я не уйду в мир темной магии. Твоя любовь поможет мне, им придется принять это, — а иначе я уничтожу этот мир, последнее я произнесла мысленно.

— Я постараюсь их убедить, если не получится, я уеду в свои земли, проведу остаток своих дней в полном одиночестве, ожидая смерть.

— Долго придется ее ждать, — я прижалась к его груди, — Ты должен любить меня…

Я умирала от его прикосновений, каждый раз когда его губы касались моих, я останавливала время, желая чтобы эти мгновения длились вечность.

Въехав в Каргат, верхом на лошадях, нас встречали толпы народа, приветствуя нас, громкими криками. У замка стоял царь Закария, держа прекрасную Азалию за руку. Спустившись с лошади, я подошла к ним, могучий Тархан, стоял позади меня, нервно постукивая каблуком сапога, по каменному покрытию.

Закария протянул мне свою руку, поцеловав ее, я подошла к царице, она схватив меня под руку, повела в замок.

В огромном зале, стояли столы, накрытые для пира, уставленные разнообразными блюдами, при виде которых у меня потекли слюнки. Таких блюд я не ела со времен отъезда, в башне пища была совсем скудной, часто одна вода и хлеб.

— Ну, не тяни, что между вами? Я видела его выражения лица, неужто ты смогла покорить сердце сурового воина?

— А что если так? — осторожно начала я, — Мы можем быть вместе?

— Это сложный вопрос, царь уважает Тархана, ценит, возможно, он сделает исключение.

— Правда? — я с надеждой посмотрела в ее глаза, — Что я должна сделать?

— Скажи царю, почему то я думаю, что Тархан уже сам сказал ему.

Я проследила ее взгляд, царь ворвался в зал, следом вошел сияющий Тархан, сняв с бедра меч, отдал его стражнику.

— Ладно, оставлю вас.

Азалия пошла навстречу царю, Тархан же приблизившись ко-мне, взяв меня за руку, повел в дальний угол.

— Он примет наш союз, только при условии.

— Что за условие? — побелевшими губами, произнесла я.

— Ты должна выйти за меня, — его губы расползлись в улыбке.

— Дибил! Я чуть со страху не умерла! Ты что хочешь разозлить меня?

— Да ладно, только не злись, ты согласна?

— Ну, разуметься!!!

Зал постепенно заполнили приглашенные, от вида полуголых девиц, я испытала некое подобие ревности, покосившись на Тархана, поняла, беспокоится мне не о чем, он смотрел на все хладнокровным взглядом, ни одна девушка не привлекла его внимание.

— Идем, Закария сейчас объявит.

Приблизившись к трону, я с замиранием сердца, слушала слова царя. С этого момента, я считалась Хранителем, учитывая мое происхождение, мне дозволено выбрать себе мужа, поселиться с ним в замке.

После того как он замолк, в зале повисла гробовая тишина. Я слышала возмущение народа, им не нравилась такая снисходительность, почему я должна менять все устои? Но каждый только думал, боясь произнести это вслух. В зал ворвался поток холодного воздуха, великий маг Даарон, тенью пронесся над потолком, остановившись возле царя, спустился на каменный пол, приняв человеческий облик. Я слышала в башне о нем, его боялись все маги, силы его были безграничны, он редко выходил в народ, предпочитая жить в глухом лесу.

— Царь, Закария, — он почтительно поклонился, — Позвольте поздравить вас, с новым хранителем, — его взгляд, остановился на мне, — Подойди Ингрит, я хочу почувствовать тебя.

Тархан напрягся, взяв меня за руку, сделал шаг к нему.

— Нет, ты великий Тархан, останешься на месте, пришло время, она должна пойти со мной.

Посмотрев на Тархана, я увидела, как он побелел.

— Что значит пойдет с тобой? — безжизненным голосом произнес он.

— Она Хранитель, это ее долг….

— Нет, не заберешь!!! — Тархан вышел вперед, закрыв меня собой.

— Тебе оставили жизнь, даже несмотря на то что ты посягнул на святое, тьма со временем поглотит ее.

Только сейчас я поняла, он остановил время, поэтому я не слышала возмущенных возгласов Закария, стояла зловещая тишина.

— Тархан, — я повернула его к себе, заглянув в его глаза, — Это реальность, то что мы хотели, все лишь мечта, я должна пойти с ним, у меня больше нет право выбирать, только мой долг, он превыше всего.