В статье «Краткие рассуждения о будущем дизайна взаимодействий» (2011) [34] Брет Виктор, разработчик пользовательских интерфейсов и процессов взаимодействия человека с компьютером, отмечает, что в большинстве концепций взаимодействия будущего не уделяется внимание тому, что чувствуют наши руки и как они манипулируют вещами. Он пишет, что почти каждый объект в мире имеет свойства, которые можно почувствовать, прикоснувшись к нему, – будь то вес, текстура, пластичность или форма. Тем не менее он говорит, что такие устройства, как iPad, «приносят в жертву все тактильное богатство работы с нашими руками». Виктор рассуждает о будущем, когда появится новая «динамическая среда, которую мы сможем видеть, чувствовать и изменять».

Как далеко мы продвинулись с 2011 года и с момента выхода статьи Виктора? В 2015 году Apple представила механизм тактильного отклика на iPhone и iPad, обеспечив тактильную обратную связь для пользователя. Тактильные устройства обратной связи и контроллеры становятся предметами активной разработки в индустрии игр VR, а также, вероятно, мы увидим в ближайшем будущем эту технологию, адаптированную для AR-приложений.

Технология E-Sense компании Senseg, которая была впервые продемонстрирована на Международной выставке бытовой электроники (CES) в 2012 году, представляет собой один из способов интеграции тактильной симуляции в AR посредством планшета или смартфона.

Дейв Райс, вице-президент основанной в Финляндии компании Senseg, описывает данную технологию как внедрение тактильных эффектов в сенсорные дисплеи различных устройств, включая смартфоны, планшетные компьютеры, сенсорные панели и игровые устройства. Он рассматривает возможности приложений, приводя в качестве примера игру «Охота за сокровищами», смысл которой заключается в поиске спрятанного сундука с сокровищами, но найти его на экране можно только на ощупь. Райс добавляет [35] : «Там не было визуальных подсказок, и это очень увлекательно, потому что теперь у нас есть возможность дополнить картинку осязаемыми эффектами, это позволяет создавать новый мир открытий».

В основе работы E-Sense лежит использование электростатических полей, которые вводят в заблуждение наше чувство осязания и имитируют различные уровни трения, позволяя создавать ощущение текстуры на плоском экране. В этой технологии используется Закон Кулона: притяжение или отталкивание объектов или частиц в зависимости от их электрического заряда. Так, например, когда вы натираете воздушный шар о свои волосы, он прилипает. Если потереть воздушный шар о голову, электроны переходят с ваших волос: волосы положительно заряжены, воздушный шар отрицательно заряжен, а противоположные заряды притягиваются. Senseg создает аналогичную силу притяжения между вашим пальцем и экраном. Управляя этой силой, можно создавать целую тактильную гамму, обеспечивая многообразные ощущения от взаимодействия с разными изображениями.

Представьте, что вы используете эту технологию на смартфоне или планшете, чтобы посетить виртуальный зоопарк прямо у себя дома и почувствовать на ощупь мягкую овечью шерсть. Тактильная функция может теперь соответствовать тому, что вы видите с использованием AR: виртуальное больше не ощущается как «стекло».

Fujitsu Labs из Японии – еще одна компания, работающая над технологией тактильной симуляции для сенсорных экранов. Компания презентовала прототип планшета с функцией тактильной симуляции на Всемирном мобильном конгрессе в 2014 году в Барселоне, где было показано, как технология может имитировать объемные детали, такие как выпуклости, гребни и выступы на поверхностях сенсорного экрана. Эта программа позволяет испытать ощущение как от поворота ключа в замке, прикосновения к песку или к струнам музыкального инструмента.

Вместо электростатической тактильной обратной связи Fujitsu Labs использует для тактильного эффекта ультразвуковые вибрации, импульсы которых передаются с различной силой. Вибрации отталкивают палец от поверхности планшета и в зависимости от силы имитируют различные текстуры. Быстрое изменение импульсов между низким и высоким трением может создать ощущение грубой или неровной поверхности, или же поверхность может казаться гладкой за счет подаваемого воздуха, уменьшающего силу трения. Fujitsu Labs планирует коммерциализировать эту технологию, в частности интегрируя ее в онлайн-магазины, где особенно важна возможность потрогать ткань, из которой сшита приобретаемая вещь.

И Senseg, и Fujitsu имитируют чувство осязания на плоских сенсорных экранах. Но что, если сенсорные экраны могли бы изменять свою форму и физически принимать форму изображений или объектов? Представьте, что вы своими руками преобразовываете виртуальные объекты из двумерного пространства в трехмерный мир.

GHOST [36] – это исследовательский проект, над которым с 2013 года работают разработчики в четырех университетах Великобритании, Нидерландов и Дании, где они занимаются изучением дисплеев с изменяющейся формой. Исследователи создали плоскоэкранный дисплей Lycra, который, в отличие от стекла, может изменять свою форму, благодаря чему можно почувствовать форму соответствующих объектов.

Каспер Хорнбэк, исследователь из Копенгагенского университета, отмечает: «Почти все экраны имеют квадратную форму, поэтому для реализации данной технологии в полном объеме требуется возможность изменения их формы. В поле интересов наших исследований находятся экраны, которые могли бы изменять свою форму». Эта идея перекликается с мыслью Брета Виктора об экране компьютера как динамическом визуальном носителе, который может принимать практически любую форму, и вот теперь возможность появления такой среды становится все более реалистичной.