Игнис ускорил шаг и почти возле башни встретил крытый свадебный экипаж. Думать о том, кто вместе с НЕЙ едет в нём, было почти физически больно. Он уже хотел отойти в сторону и смешаться с толпой, чтобы смотреть со стороны, когда экипаж вдруг остановился.

Сначала показалась высохшая нога, обтянутая брючиной, словно скелет вдруг решили нарядить, а следом за ней и весь Вадарк. Потом он подал руку Тависсе. На сердце вдруг стало тяжело и как то сладостно и больно одновременно. Она была не просто красива, а ослепительна красива, в свадебном платье, с драгоценностями в волосах. И хотя ей бы больше подошли живые цветы, Игнис навсегда запомнил её именно такой. И понял, что просто не сможет отпустить просто так, отдать этому жуткому старику. Все сомнения распались, исчезли, как будто их и не было.

Он жадно смотрел на Тависсу и только на неё. И увидел, как Вадарк повёл её в башню. Зачем? Недоброе предчувствие сжало сердце. Он шагнул вслед за ними. Если лорд решит переместиться, то пока он найдёт их, пройдёт вечность. И если Вадарк решит навредить своей невесте, то он ничем не сможет помешать. Но вопреки разуму Игнис держался рядом, в темноте, чуть поодаль, делая вид, что просто идёт, как обычные повседневные просители.

А Вадарк не спешил пользоваться своей силой. Он молча шёл вперёд, чинно ведя невесту под руку. Её лицо скрывала фата, и Игнис старался не думать, какое выражение она скрывает. Вот они свернули в коридор. Он направился за ними и успел заметить, как лорд отпер одну из комнат и вошёл внутрь.

Игнис оказался рядом. Миг и он уже возле двери. Стоит и смотрит на странный механизм. Обычное кресло, к которому ведут какие то провода и рычаги. Что это? Он хотел спросить, но узнать было не у кого. А лорд что-то сказал Тависсе и она уселась в это кресло, прямо в свадебном платье и фате. А сам лорд подошёл и дотронулся до каких то рычагов. Несколько секунд ничего не происходило, а потом комнату озарила голубая вспышка.

— Ещё лучше, чем я думал! — Вадарк даже подскочил от неожиданности. Руки у него светились. Он отпустил рычаги и шагнул к девушке, а потом положил ей руки на плечи. Тависса вздрогнула и попыталась отодвинуться, но Вадарк держал крепко. Несколько минут ничего не происходило, а потом руки лорда опять стали сиять голубым светом. А глаза затуманились.

«Он не в себе», — догадался Игнис. А потом увидел, как обмякло тело Тависсы.

Ну же! Время действовать. Почти не отдавая себе отчёта в том, что делает, Игнис бросился к креслу.

— Ты же убьёшь её! — Крикнул он Вадарку. Но тот не реагировал. С закатившимися глазами, он был словно здесь и не здесь. Черпая силу из невинной девушки, выпивая её до дна, так, как наверное убил свою вторую невесту.

Игнис понятия не имел, как здесь всё работает и он сделал, единственное, что мог и понимал — оттолкнул Вадарка от неё, разорвал контакт. Голубоватое свечение тут же погасло, а маг упал на пол как мешок с мукой. Он подумает о нём потом.

Не церемонясь, он оторвал все провода от Тависсы и поднял её на руки, невесомую, почти прозрачную. На несколько томительных долгих секунд он подумал было что она мертва. В глазах потемнело и сердце словно перестало биться. Потом взял себя в руки, вспомнив, что он прежде всего воин. Послушал сердце. Оно билось. Едва слышно, но билось.

Он успел в самый последний момент. Страшно было даже подумать, что случилось бы, если он не кинулся ей на помощь. Но что теперь делать?

Игнис осторожно положил девушку на то же кресло и подошёл к лорду. Маг лежал так же, как и упал, не подавая никаких признаков жизни. Это плохо, очень плохо. Если он убил его, значит ему не жить. Он подошёл к Вадарку и тщетно долго прислушивался. Сердце мага не выдержало разрыва магической связи, а может что-то пошло не так. Он не знал, потому что отказался учиться на мага. Но жалости никакой к лорду он не испытывал. Тот получил лишь то, что заслужил. Жаль только что перед этим он успел погубить столько жизней.

Но надо было спешить. О смерти Вадарка скоро будет известно всем. И о том, что произошло и кто его убил тоже. И скрываться глупо. Но пока он отвечает за Тависсу, пока у неё больше никого нет, он должен прятаться, а там будь что будет.

Он поднял её. Девушка слабо застонала. И подал мысленный приказ дракону. Арос скоро будет здесь. А пока надо выбраться из башни.

Тависса

После предсвадебной ночи всё было как будто покрыто туманом. Девушки одевали словно бы меня и в то е время не меня, а ту, другую, которой предстояло стать женой этого страшного старика. Я молчала и упрямо ждала того момента, когда смогу сказать своё нет. И ради этого можно было потерпеть. Поэтому когда мы с Вадарком сели в экипаж, я даже не вздрогнула. Пусть. Это всё ненадолго.

Правда, вместо того, чтобы ехать на площадь, где должно состояться венчание по их обычаям, мы почему то остановились у башни. Я вспомнила про проверку и в душе разгорелась надежда. Может быть, я ему не подойду. Я старалась не думать о тех словах Вадарка, которые пугали меня до дрожи.

Мы долго шли по каким то тёмным коридорам и, наконец, оказались в какой-то комнате. Перед глазами от страха всё плыло. А мой жених посадил меня в кресло, прицепил ко мне какие-то провода и я сидела недоуменно глядя перед собой. Это проверка? Но я не успела ничего сказать. Услышала только как восторженно что-то сказал Вадарк, а потом положил мне руки на плечи. И всё. В глазах потемнело, а я почувствовала что падаю в какой-то омут без дна и края. Наверное, это смерть.

Сколько времени прошло в этом странном безвременье, я не знала. И как очнулась тоже не поняла. Сначала вернулось ощущение тепла, будто я лежу укрытая одеялом и мне так тепло и уютно, что не хочется даже просыпаться. Потом пришли воспоминания об отце. Они были редкостью, и всё же прорывались иногда как солнечный лучик. А потом я услышала пение птиц. Они разливались трелями, словно где-то рядом со мной. Но где я? И тут же пришли воспоминания о Вадарке.

Я резко открыла глаза и попыталась сесть. Пусть если случилось что то плохое, я первая узнаю об этом. Когда мир откружился перед глазами, я с изумлением увидела, что сижу на какой-то поляне. Закатное солнце словно запуталось в ветвях деревьев и светило так, что глазам было больно. А тепло мне было потому что я действительно была накрыта одеялом. А ещё в нескольких шагах от меня свернулся дракон. Сначала я не узнала его. На солнце он отсвечивал золотом. А потом, когда он повернулся ко мне, увидела знакомую морду. Арос!