На кухне Эрина зашла в кладовую, и там все было в порядке. Запасы не тронуты, даже холодильные шкафы и те еще не перестали охлаждать, видимо наложенное на них заклинание стазиса еще не закончилось.

Пока Эрина осматривалась, в замок вошли супруги и няня, занося вещи с повозок. Эрина поспешила помочь им. Вещей было не так и много, но, тем не менее, они составляли все их имущество.

— Игран, нужно будет на ночь опустить решетку. Не хочу, чтобы кто-то на нас, напал, пока мы спим, — мужчина невозмутимо кивнул и отправился во двор крепости. Игран был мужчиной в возрасте, но еще не старым. Он с женой работал на отца Эрины, до самой его кончины. Когда Игран и Агата узнали, что их госпожу отправляют в дальнее поселение, они не раздумывая, отправились с ней.

Супружеская пара заняла одну из комнат для прислуги, которая была самой большой и располагалась рядом с кухней, вотчиной Агаты. Кухарка была кругленькой и розовощекой хохотушкой, в противовес своему вечно серьезному супругу. Они словно дополняли друг друга.

В хозяйских покоях, куда поднялись Эрина с няней, было все на своих местах, как при их отъезде с Дамиеном. Большая кровать навевала на женщину грусть, и сжимало сердце раскаленными тисками. Рядом с покоями находилась комната для прислуги, но она была не намного меньше и удобства были в ней, как и в комнате хозяев, туда Эрина и отвела Ристану, чтобы пожилая женщина отдохнула с дороги.

2

Эрина помогла разобрать няне вещи и оставила ее одну, вернувшись в свою комнату. Развесив и разложив свои вещи в шкафу, она взглянула в окно на реку с высоты птичьего полета и увидела последний луч солнца, который коснувшись земли, скрылся за лесом. Несмотря на то, что она даже не поужинала, в отличие от остальных, есть не хотелось, видимо сказалось нервное напряжение последних дней.

Завтракали все вчетвером на кухне, чему няня долго возмущалась и ворчала на Эрину. "Негоже благородной лее, со слугами трапезничать". Разве может приличная лея ходить в штанах?" Эрина собиралась ехать в деревню после завтрака и сразу облачилась в наряд для верховой езды. Женщина не обращала внимания на ворчание няни, она любила ее такой и не за что ни стала бы с ней спорить, вот только и няня знала свою девочку, она всегда и все делала по-своему, переубеждать ее было бесполезно.

— Агата, что там с продуктами? Нужно еще что-то докупить? Я пока не уверена, что все с обоза приедут сюда, может кто-то захочет остаться в деревне. Но ты уж рассчитай продукты на всех, на всякий случай. А я пока съезжу в деревню. Как вернусь, чтобы ты уже все проверила и посчитала, хорошо? — Эрина вышла из-за стола и, поцеловав в дряблую щеку нянюшку, пошла в конюшню.

— Все сделаю, хозяйка, не извольте беспокоиться, — голос кухарки догнал женщину у выхода из кухни.

Игран уже оседлал жеребца для Эрины и поднял железную решетку, которая была на ночь им опущена.

Уже подъезжая к деревне, на краю леса Эрина увидела тянущийся в небо дымок от костра. Из деревенских никто бы не стал разводить огонь у леса без нужды, значит, это чужаки.

— Лея, доброго утречка, — Саврос помог спуститься Эрине с коня и привязал поводья к ограде.

— Не уверена. Саврос, там, у леса чужаки, нужно бы съездить, проверить. Собери несколько мужчин и Микела возьми. В крепости пострадали жилые дома, поговори с мужчинами их нужно подремонтировать, чтобы новые хозяева смогли сразу туда заехать, — пока староста собирал мужиков, Эрина пошла к женщинам, стоявшим у колодца.

— Доброе утро, Лея, — женщины встретили ее улыбками.

— Доброе утро, как вам здесь? — она посмотрела на Дору, семья, которой осталась без крыши над головой после пожара.

— Все хорошо. Благодаря вам! Будем потихоньку обживаться, — женщина по доброму улыбнулась вдове.

— Я хотела бы узнать, кто из вас останется в деревне, а кто оправиться со мной в крепость, — Эрина окинула взглядом женщин. Они молчали и переглядывались, не зная, что сказать.

— Сейчас я ненадолго отъеду, а вы соберите всех у дома старосты и мы с вами все обсудим, — Эрина увидела мужчин шагающих в сторону леса. Отвязав коня от ограды, она запрыгнула в седло и отправилась вслед за мужчинами, которые не успели уйти далеко.

— Лея Эрина, ну зачем вы поехали с нами? Там может быть опасно, — Микел укоризненно смотрел на женщину.

Они знали друг друга два года, с того самого дня, как Дамиен впервые привел супругу к Микелу в кузню, чтобы познакомить со своим другом. Дамиен частенько пропадал в кузнице вместе Микелом, отчего мать супруга была в бешенстве. Она не принимала их дружбу и не понимала, как можно дружить с чернью!

Но Дамиен был настырным, и она хоть и не смирилась с его увлечением, но со временем успокоилась и перестала обращать внимание на его "не статусное" занятие. А для Эрины, Микел стал опорой после известия о смерти Дамиена. Он и его супруга, единственные, кто разделял ее горе и поддерживал ее.

— Ну, ведь я не одна! Со мной самые сильные мужчины, — Эрина обвела взглядом присутствующих, отчего те довольно заулыбались и приосанились.

Они уже подходили к лесу, когда смогли разглядеть рядом с костром ветки, наваленные в кучу, а сверху лежал человек, прикрытый чем-то вроде плаща. На их появление он даже не отреагировал. На костре жарилась дичь, какой-то мелкий зверек. Скорее всего, чужаки не знали о наличии рядом деревни, отсюда ее не было видно, иначе не остались бы здесь, а пошли к людям.