— А с чего вы взяли, что должно что-то случиться, чтобы мне пришлось вновь посетить лею Эрину? Разве я не могу приехать в поместье в качестве гостя, как вы, например?

— Не уверен, что вам там будут рады…в качестве гостя, — надменная улыбка лера Браена и его неприятные слова, задели в душе следователя натянутую струну. Лер Родан хоть и выглядел спокойным, но внутри него уже поднималась тьма.

— Ошибаетесь, лер Браен. Например, на днях, я отправляюсь в поместье, чтобы поздравить лею Эрину с ее днем рождения. Вы тоже едете? — лер Родан понимал, что его слова оказали на лера Браена нужный эффект. Ведь о дне рождения, он мог бы узнать лишь от самой хозяйки поместья, и не важно, что следователь просто стал свидетелем разговора между прислугой.

— К сожалению, я не смогу оставить службу в ближайший месяц, — мужчина бросил на следователя неприязненный взгляд. Его глаза так и притягивала красивая блондинка, и его гнев на следователя сходил на "нет".

— Да, наверное, вам действительно жаль, — лер Родан теперь получал удовольствие от того, что соперник может остаться далеко позади. А у следователя будет возможность завоевать лею Эрину.

— Не стоит радоваться раньше времени, лер Родан. Эрина никогда не посмотрит в вашу сторону, — лер Браен решил ответить следователю той же монетой.

— Видимо, как и в вашу, лер Браен, — следователь не заметил, как сжались его кулаки, а глаза заволокло тьмой. Лишь по реакции собеседника, лер Родан понял, что пора успокоиться.

— Извините, мне нужно поприветствовать знакомых, — следователь отошел от мужчины и вышел в сад.

Ему необходимо было успокоиться. Лера Родана невозможно было вывести из себя, а тут, достаточно было лишь затронуть тему вдовы, и тьма просто отказывалась подчиняться, грозясь выйти наружу. Следователь несколько дней, после разговора с магистром думал о ситуации с леей Эриной и как ни крути, он хотел быть с ней рядом. И если мужчина уже все для себя решил, то относительно вдовы, у него не было уверенности, что она примет его доводы.

Как бы не храбрился лер Родан перед лером Браеном, он понимал, что в словах собеседника есть доля истины. Женщина не поощряла его попытки сблизиться. Он лишь поднимал волну негатива, в душе женщины своим присутствием и это причиняло ему боль. Он понятия не имел, как подступиться к ней. А теперь он каждый день мучил свой мозг, мыслями о подарке для вдовы. Ему нужно было подарить то, что она не захотела бы вернуть. А в том, что это возможно, лер Родан даже не сомневался. Значит, подарок должен быть или нужным или значимым для самой женщины, но чтобы напоминал ей о нем и частично стал его отражением.

37

— Лер Родан, вы тоже решили спрятаться ото всех в саду? — к задумчивому следователю подошла лея Дениз. И почему ему кажется, что она пришла в сад, с какой-то конкретной целью. Хоть девушка и старалась не выдать своего страха перед мужчиной, но ее глаза не могли его скрыть.

— Неужели вас так быстро утомили гости? Или внимание противоположного пола? — лер Родан внимательно следил за реакцией собеседницы и не только за мимикой, но и эмоциональным фоном. Именно он у нее зашкаливал. Девушке неприятно было его общество, но видимо интерес к мужчине, а лучше сказать к его семье, придавал ей сил.

— Я чувствую себя неуютно, находясь в центре внимания, — она даже изобразила смущение, но мужчина лишь ухмыльнулся.

— А разве не для этого устраивался прием? Чтобы показать вас всему высшему обществу и сделать именно центром внимания, — лер Родан видел, как злится девушка, но восхитился ее выдержке. Она прекрасно держалась.

Лея Дениз начинала злиться, все идет совсем не так, как они планировали с отцом. Лер Родан должен был пригласить ее на первый танец, дав понять, что желает ухаживать за ней. Но мужчина, благополучно удалился в сад. Хоть лее Дениз больше понравился лер Браен, но его титул был гораздо ниже, и в его венах не текла кровь королей.

— Наверное, я просто слишком самонадеянна, решив, что смогу чувствовать себя прекрасно в окружении многочисленных гостей и поклонников. Просто раньше я ни разу не была на приемах…

— Ничего страшного, со временем вы привыкнете, и научитесь игнорировать заинтересованные взгляды, — лер Родан подхватил игру. Лея Дениз решила, что он просто размышлял о работе, поэтому и удалился сюда, подальше от шума. А не от нее, разве может хоть один мужчина смотреть на нее равнодушно? Нет! И в этом она сегодня убедилась. Да и сам лер Родан, вон как распинается, чтобы ее успокоить.

— Лер Родан, вы не могли бы составить мне компанию и проводить меня в зал? Скоро объявят первый танец… — лея Дениз решила напомнить забывчивому кавалеру, для чего он здесь. Как только она увидела лера Родана, покидающего зал и выходящего в дверь, она попросила отца, дать команду музыкантам, как только она со своим спутником зайдет обратно. Тогда следователь уже не отвертится от первого танца.

— С удовольствием провожу вас, лея Дениз, — лер Родан не собирался приглашать девушку, как бы она не давила. Ему даже было немного весело наблюдать за ее попытками. Мужчина отказался бы сопроводить лею Дениз в зал, сославшись на нежелание покидать сад, если бы в дверях не увидел вышедшего на поиски девушки, лера Браена. Он прекрасно понял нехитрый замысел девушки, вот только не собирался играть по ее правилам.