Минут за пять до отлета последний пассажир все-таки явился. И его вид сильно не понравился Ксавьеру. Какой-то мальчик-мажор, явно после длительного загула. Лицо землистое, идет еле-еле. Но на роже презрительно-пафосное выражение. Но деньги уплачены и Ксавьера не поймут, если он начнет пассажиров не садить.

«Заблюет весь салон» — тоскливо подумал мужчина, когда парень, не дойдя до челнока, перегнулся через перила и до Ксавьера донеслись характерные звуки опорожнения желудка…

— Ты Ксавьер? — презрительно оттопырив верхнюю губу, спросил парень, подойдя к мужчине.

— Да, — мрачно ответил тот.

— Двести шестьдесят восемь, — процедил парень.

— Прошу на борт, — махнул в сторону опущенного трапа Ксавьер. — Через пять минут взлетаем.

— Ага, типа я тороплюсь, — ухмыльнулся парень. — Типа, вот.

Ксавьер посмотрел вслед пассажиру. Похоже, он все еще под наркотой…

Узкий и тесный салон. Словно он оказался в чреве китайского автобуса, только без окон. И над головой были какие-то трубы. Едва Денис вошел внутрь, его буквально ощупали внимательные пристальные взгляды. А парень, продолжая изображать мажора после хорошего загула, одарил всех презрительным взглядом, вздохнул (это уже честно), оценивая удобства и протиснулся по узкому проходу к единственному свободному месту.

Рядом с ним оказался мужик, с виду типичный клерк. Нет, не в строгом костюме, а обычной одежде. Но веяло от него офисом. На коленях у него был небольшой чемоданчик. А еще мужик нервничал. Сидел, словно кол проглотил, активно потел и постоянно поправлял голоочки. Денис, играя роль, развалился в кресле, но мужик лишь покосился на него.

Парень активировал голоочки, перевел их в режим просмотра (они при этом становятся непрозрачными) и с облегчением прикрыл глаза. Спать хотелось неимоверно. Даже факт того, что скоро он окажется в самом настоящем космосе, не мог перебороть сонливость. Двое суток он находился на «рывке». Последние несколько часов ожидания превратились в похмельный ад после стимуляторов. Он думал, что прямо там, в комнате ожидания и сдохнет, настолько «отлично» ему было. А потом едва не проспал отправление.

Его подозрение оказалось вполне реальным. Едва он вышел из квартиры, как обнаружил хвост. Очень профессиональный, не будучи под «разгоном» он бы ничего не заметил. Да и потом он несколько раз думал, что сумел уйти, но неизвестный или неизвестные, снова оказывались рядом. Только знание Дна мегаполиса «Европа», позволило ему скинуть слежку. Пол-суток он петлял по техническим коридорам, пришлось еще раз стимулятором закинуться. Но все-таки теперь он был уверен, что ушел чисто. Ну, или это такой уровень, что уж точно ему не тягаться с этими людьми.

С оружием, любым, на посадку не пускали. И не только с оружием. Любые технические средства, которые могут быть использованы для взлома сетей, тоже было нельзя проносить. Сдал все по дешевке «таможенникам». А что, тоже бизнес. Он как минимум наполовину продешевил. Со смарта пришлось все скидывать на купленный там же, причем втридорога, чип памяти. Комм Денис, разумеется, оставил в квартире. Ему ли не знать, что даже выключенным он подает сигнал позиционирования. А перебирать его не было времени. Внезапность. Именно это позволило ему уйти. С собой у него сейчас несколько платежных чипов, куда он скинул все свои деньги. Чип памяти с теми программами, которые он разработал. Ну и мозги.

Корабль, на который он сейчас «садился», при помощи планетарного челнока, шел на Тортугу. Именно так. Система в трех световых годах от Солнечной. И ее название в полной мере отражала суть происходящих там процессов. Лучшее место, чтобы потеряться. А также сменить личность.

Вообще, изучая реалии сорок первого века, Денис пришел к логичному выводу, что человечество среди народов обитаемых систем заняло место этакого… как бы помягче, сброса негатива. Тортуга, Хошимин, Новая Земля, Иридиум. Этакий Мутный Пояс. Землеподобные планеты, в системе Тортуги не одна. Сборище наемников, откровенных пиратов, часто одни мало чем отличались от других. Контрабандисты, наркоторговцы, работорговцы. И все это на стыке границ Империи Тибрит и Империи Шин. То есть рядом с громадными государствами, в одном из которых официально пятьсот (!) пятьдесят шесть обитаемых систем, в другом шестьсот (!) семь. Земная Республика с ее десятью системами, как Монако рядом с СССР. Нафиг никому не нужная дыра. Сколько в Земной истории лет? Даже если приплюсовать все то, что является мифами, тысяч восемь. А, например, Воля Энтарии, самое молодое государство и самое маленькое (всего-то сто двадцать шесть систем!) насчитывает пятнадцать тысячелетий. Вдвое больше! А в Империи Тибрит календарь отсчитывает уже пятидесятое тысячелетие только космической эры.

В челноке закрыли (или правильно говорить, задраили?) дверь. И вскоре по корпусу прошла дрожь. Сосед Дениса чего-то бурно реагировал на этот момент. Буквально побелел.

— Слышь, — Денис «осветлил» очки. — Ты типа, в первый раз что ли?

— Что? — дернулся мужик и зачем-то перехватил кейс, словно Денис его отбирал. — Да. В первый.

«Интересно. Что-то ценное?»

— А куда чапаешь? — спросил Денис.

— Что? — мужик словно забыл, что парень к с ним только что разговаривал. — Простите…

— Да ничего, понимаю, — усмехнулся Денис. — Я в первый раз тоже, типа, того. Ну, ссал. Только мне было пять.

Парень сверкнул нахальной улыбкой. Сейчас он для всех занимал роль мальчика-мажора, не сильно воспитанного, наглого… И этот типаж входит в перечень привычных. На роже, на обеих щеках, разноцветные татухи. И он, сам Денис, не запомнится. А запомнятся приметы.

— Ладно, ты это, не бери в голову, типа не быкуй, — Денис устроился поудобнее. — Мне это, надо чуток отдохнуть. Потом побазарим, лады?