— Милдрет, подготовьте голубые покои, — с оттенком ярости в голосе, проговорил Ронан. — Кажется в ближайшем будущем у этого дома появится новая хозяйка. И скрипнув зубами герцог Роури поднялся и самоличео бросил в огонь конверт.

Уж лучше бы он не останавливал Милдрета, но, как бывало ранее его магия, хоть и выгоревшая, заставила его прочесть то письмо. Король решил найти ему достойную спутницу жизни, чтобы его имя не связывали с этими пропажами, так как герцог находится под протекцией его величества и тому совершенно ни к чему лишние слухи, которые монут дойти до врагов и друзей. А это удар по репутации короля. Во всем этом был лишь один плюс, после заключения союза он возглавит поиски пропавших и не будут видеться с нелюбимой навязанной супругой. Ронан вздохнул, его жизнь после смерти Линэссы стала тяжелой, а теперь будет еще и мучительной. Каждое утро встречать лицо чужой для тебя женщины.

Глава 1; Новый удар

— Элен! — Воскликнула Луиза Билморт, — Джемма, ты не знаешь, где эта несносная девчонка? — Спросила свою единственную дочь, баронесса Луиза Билморт.

Младшая леди Билморт с отрешенным видом пожала плечами и продолжила рассматривать новенькое колечко подаренное ей виконтом Лисбери.

— Ах, что за наказание эта Элен, и зачем только твой отец позволил этот неравный брак! — в сердцах воскликнула Луиза.

— Матушка, не стоит тратить на нее свои нервы, вы же знаете, от нервов появляются некрасивые морщины. — И Джемма сморщила брезгливо свой аккуратный носик.

Старшая леди Билморт лишь отмахнулась от этих слов.

— Я уже здесь, ваша милость. — Тихо проговорив в комнату вошла Элен. Худощавая, с запавшими глазами и щеками, она не очень гармонично смотрелась в светлой, почти вычурной обстановке гостинной Билморт-Холла. Ее русые волосы практически сливались с посеревшим цветом лица, сособенно отталкивающе это смотрелось на фоне ее черноно траурного платья. А темные тени залегшие под глазами, делали девушку гораздо старше и страшнее.

— Где ты ходишь? Мы опаздываем на мессу, врядли это понравиться его светейшеству и богам! — Сердито выговорила Луиза.

— Мне всеравно, что по нраву богам, — не следжалась Элен. — А уж до Светейшиства мне тем бооее нет дела. — От постоянных упреков леди Луизы у Элен раскалывалась голова. — Они и так отняли у меня все, что только можно было забрать. — Твердо заявила она.

И оставив мачеху своего покойного мужа беззвучно открывать рот, натянула на глаза черную густую вуаль и вышла.

— Нет! Ну ты это слышала!? — придя в себя наконец воскликнула Луиза. — Деревенщина не воспитанная! — Выплюнула ей в след леди Билморт, самое любимое из своих ругательств, заготовленных для Элен.

ее

Элен выскочила из дома, как ошпаренная, снова мачеха ее милого Эрнеста нашла к чему придраться, Элен со злости пнула гальку хрустевшую под ногами. И почему боги так не милостивы к ней? Сначала они отняли у нее отца, который сгорел от вина, вслед за ним ушла матушка невыдержавшая тягот отцовских долгов, а после, ее горячо любимый брат, заразивший свою кровь какой-то занозой.

И когда Элен уже отчаялась, она встретила Эрнеста Билморта, наследника барона западных земель, он приехал покупать их имение в приданное для свой сестры и как-то так сложилось, что через месяц он предложил Элен стать его супругой.

За это время они с молодым бароном виделись трижды и Элен не понимала, чем смогла зацепить такого, как Эрнест Бмлморт. Ведь у нее уже ничего не осталось, ни приданного, ни дома, ни имени. Раньше она была леди Элена Динтари, дочь мелкого помещика, эксквайера Джона Динтари.

Луиза Билморт, до сих пор не смирилась с их браком и часто упрекала Элен в том, что от нее нет ни какой пользы лишь лишние траты, ведь приданное в эту семью она так и непринесла. Элен и сама это понимала, но что она могла сделать? Она не виновата в том, что ее любимый муж покинул ее в такое тяжелое время для всех, когда страна только оправляется после долгой войны и на счетах у большинства лишь жалкие гроши. Она бы рада устроится на работу, но его милость не потерпит такого очернения памяти сына. Элен надеялась лишь на то, что после положенного срока, она все же сможет уговорить барона Билморта отпустить ее компаньенкой к вдовствующей герцогини Циледман.

После мессы Генри Билморт пригласил Элен в кабинет.

Вот он, тот момент, которого так ждала Элен.

— Проходи Элен, присаживайся, — хрипловато произнес суровый отец семейства Билморт. — Я надеюсь ты понимаешь о чем пойдет речь? — спросил он поглядывая на Элен сквозь сизую дымку табачного дыма, в котором просто утопал кабинет старшего Билморта.

— Я осмелюсь надеятся, что вы подумали над моим предложением стать компаньенкой миледи Циледман. — Несмело высказала предположение Элен, отчаянно комкая носовой платок.