Борис унес девушку под сень леса. Он присел на траву, переводя дыхание. Раскаленный тракт отказывался дарить прохладу путникам. Алиса слабо пошевелилась. Мужчина обрадовался. Девушка открыла глаза, обнаружив себя на траве.

— Где мы? — спросила она.

— Почти дошли до города. — Ответил Борис. — Тебе лучше?

— Немного лучше, — произнесла Алиса. — А что произошло?

— Ты упала в обморок, — проговорил мужчина. — Я вымотался нести тебя на руках.

— Чего? — переспросила девушка, поднимаясь на локтях. — Ты нес меня? Зачем?

— Ну, я бы мог оставить тебя на дороге, и тогда бы тебя точно убили охотники, — равнодушно произнес Борис. — Но я не посмел оставить даму в беде.

— Рыцарский кодекс 12 века? Как мило! — проговорила девушка. — Долго ты собираешься сидеть в подлеске?

Мужчина пожал плечами. Он почему-то не уточнил, что сам вымотался, пока нес ее бездыханное тело часа три подряд. «Наверное, не хочу давать ложных надежд, — подумал Борис. — У нас ничего не выйдет. Она ненавидит подобный тип мужчины, это и ослу ясно. А я вовсе не собираюсь завоевывать ее сердце. Ведь не собираюсь, да? Да кого я обманываю! Алиса мне нравится».

Борис вырвал несколько травинок, круча их в руках. Девушка молчаливо лежала на траве, не желая что-либо обсуждать. Мужчина еле остановил себя от разглядывания спутницы. «Это неправильно!» — подумал он. Он крутил в руках травинку, чтобы успокоиться. Алиса разглядывала деревья.

— Пора идти, — проговорил он.

— Хорошо, идем, — произнесла девушка, поднимаясь с травы.

Мужчина вернулся на тракт. Он еле сдержался, чтобы не обернуться и не проверить, следует ли за ним Алиса. Он до сих пор корил себя за вчерашнюю фривольность. Ему чудилось, что щека горит и сейчас. Он невольно потер лицо, припоминая прелести девушки. Ох, там точно было на что посмотреть! Даже мельком увиденное мучило его, распаляя неуемное воображение.

— О чем ты задумался? — поинтересовалась Алиса, приноравливаясь к его шагу.

— Просчитываю различные варианты развития событий, — солгал Борис.

Девушка не выспрашивала, что за варианты. Кажется, она смирилась с участью выполнять квесты и следовать за ним, чему, кстати, мужчина был определенно рад. Стараясь не вести себя подозрительно, Борис уворачивался от повозок, просил вызвать карту, чтобы не сбиться с пути, и пытался шутить. Но Алиса, наоборот, замкнулась и односложно отвечала ему.

Занимался рассвет. Солнце пробивалось сквозь белесые тучи. Оно ласково коснулось двух путников, уныло бредущих к таверне. Притронулось к рыжим волосам девушки и превратило волосы блондина в расплавленное золото. Опустилось на постоялый двор, пробиваясь через закопченные окна. Из постоялого двора выглянула женщина в грязном переднике, чтобы вытрусить скатерть.

— Есть свободные номера? — поинтересовался мужчина.

— Да, один, — ответила женщина, старательно вытряхивая скатерть. — За пищу отдельная плата.

— Сойдет, — сказал Борис, — но у нас нет денег. Могу предложить вам этот посох, — мужчина достал из заплечной сумки девушки посох, расписанный символами. — Его должно хватить.

— Превеликие труселя! — воскликнула женщина. — Это пропавший посох нашего чародея. У него его украли разбойники, — продолжала она, — где вы его отыскали?

— В лесной чаще, — проговорил арлекин, — мы очень утомились в дороге и хотели бы отдохнуть.

— Конечно-конечно, проходите, — засуетилась хозяйка, запуская их внутрь постоялого двора, — думаю, наш чародей обрадуется, когда вы вернете ему бесценный посох.

Борис обернулся — Алиса прошла вслед за ним, поеживаясь. Она с сомнением присела на стул, что ей предложила хозяйка. Мужчина прямо на себе ощущал ее недоверие. Он расположился рядом с ней за круглым столом, разглядывая нехитрую обстановку. Несколько столов, покрытых скатертями, по бокам — лестницы, что ведут наверх, к номерам. Цветы в горшках, примостившиеся на подоконнике. Слышалось ржание лошадей, наверное, рядом конюшня.

— Ешьте и пейте, дорогие гости, — хозяйка поставила перед ними два кубка, наполненные мадерой, положила домашний хлеб и угостила чуть поджаренным мясом. — Я сообщила чародею, что вы нашли его посох.

Зеленое существо очутилось перед Борисом, держа в руках табличку:

«Вам открылся новый квест. Если вернете посох чародею, то получите на свой счет деньги, которыми сможете расплачиваться за предметы, одежду и пищу. Принять квест? Да. Нет.

Предупреждение: если чародей не согласится принять посох, вас вышвырнут с постоялого двора, и вы вернетесь к «Дому с привидениями». К точке последнего сохранения».

Мужчина нажал на «да» и существо растворилось в воздухе.

— Что тебе предложила система? — поинтересовалась Алиса, беря в рот кусочек хлеба.