Так вот мой костюм был сшит из темно-зеленого мурлена, настолько темного, что казался почти черным. Рассмотрев детали костюма в мельчайших деталях, я бросилась к дедушке, обняла его и поцеловала в щеку.

— Спасибо, деда! — поблагодарила я его, отцепилась и снова бросилась к костюму.

— Примерь его, — предложил герцог и вышел из комнаты, пока я не задушила его в благодарных объятьях.

Дважды просить не пришлось. Я быстро скинула поднадоевшее платье с корсетом и надела костюм. К нему прилагалась рубашка и сапоги. Переодевшись, посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на меня взирала девушка, почти девочка, с разноцветными волосами, распущенными по плечам. Когда-то я их подстригала, оставляя длину чуть ниже подбородка. Сейчас волосы крупными локонами спускались до самых лопаток. Смуглая кожа выдала во мне драгхварские корни. Правда, не у всех стихийников она была такой. Светлокожими были воздушники и водники. Стихия всегда оставляет след на своем хозяине. Глаза ярко указывали на мою принадлежность к землевикам — коричневые с зелеными крапинками.

Подмигнув своему отражению, я радостно выскочила из комнаты и припустила к дедушкиному кабинету. Привычно отмахнулась от дворецкого, безуспешного попытавшегося меня остановить, раскрыла дверь и влетела в комнату.

Какой, простите, идиот останавливается прямо за дверью? А вдруг кто-нибудь зайдет? Даже я, любительница подслушивать и подсматривать, знаю, что дверь и пространство рядом с ней очень опасны. Можно пострадать, если не будешь расторопным.

Тот, кто стоял прямо за дверью, данным качеством не отличался. Я влетела в кабинет и сбила с ног мужчину, стоявшего сразу за дверью. Как на зло, не удержалась на ногах и упала сверху на него, заехав случайно локтем под лопатку. Ни одного звука пострадавший не проронил. Хотя, чего ожидать от Рэйнера Нессельфольде, черного мага?

Как я догадалась, что это именно на него свалилось счастье в виде меня? Я даже в темноте узнаю его кудрявые волосы цвета вороного крыла, спускавшиеся почти до самой талии.

До самой талии?! Когда он только успел! Ведь незадолго до моего побега я подпалила его шикарную шевелюру. Рэйнер несколько недель после этого светил лысиной во дворце не хуже люстр в бальных залах. Собственно говоря, чтобы не попасться ему на глаза, и отправилась в спасательную экспедицию в погибшие миры. Да-да, к тому моменту я уже успела насолить многим во дворце и не только, поэтому, чтобы избежать расплаты, свалила куда подальше. В умирающие миры, например.

От осознания того, на кого упала, я резво соскочила с мага, желая удостовериться, что это он, что это не ошибка. Пострадавший медленно поднялся и повернулся ко мне. Кровь отлила от моего лица. Ни от кого не укрылось, как громко я сглотнула.

Лучше бы я не поднимала свой взгляд от пола и не встречалась с его. Нессельфольде глазами прожигал во мне дыру. Маг неторопливо осмотрел меня с ног до головы. Я молча наблюдала, как выражение его лица менялось на презрительное. Черный маг небрежно одернул одежду и повернулся к дедушке.

— Решение принято единогласно на Большом совете, — твердо произнес герцог Дункел, смотря прямо в глаза Рэйнера. — Всего доброго, виконт, — добавил быстро, но уверенно, дедушка, когда заметил, что Нессельфольде приготовился возразить.

Виконту ничего другого не оставалось, как попрощаться с главой Черной гвардии и выйти из кабинета, окинув меня задумчивым взглядом напоследок. От удивления у меня рот раскрылся. Сердце бешено забилось в груди. Это что сейчас было?! Раньше Рэйнер никогда не смотрел на меня так, как только что.

— Хидда, — негромко позвал дедушка.

Его голос отвлек меня от размышлений и напомнил, что я не одна в комнате. Нужно следить за своими эмоциями. Хотя и не умею этого делать.

— Уже иду, — донес легкий ветерок послание бабушки.

Я видела, как этот же ветерок подлетел к герцогу и обвил его. Дедушка пощекотал воздух, и раздался тихий смешок Хидды, входившей в кабинет.

— Смотри, как костюмчик хорошо сидит, — герцог Дункел кивнул в мою сторону, вставая из-за стола и приближаясь к бабушке, чтобы обнять ее.

— Да, я чувствую это, — ответила слепая воздушница. — Знаешь, дорогая, мы боялись, что размерчик будет великоват. Но все село просто идеально. У тебя шикарная фигурка, — с улыбкой заметила Хидда и удостоилась легкого поцелуя в щеку от дедушки.

От такой похвалы я зарделась, словно цветок пинории — своей яркой расцветкой и красотой он привлекал к себе насекомых и людей, не знавших, что его аромат в больших дозах губителен для живого, так ядовит запах этого растения.

— Ася, завтра экспедиция отправляется на острова, — уведомил герцог Дункел. — На летучих кораблях, — добавил он с непонятной мне усмешкой.

Зато бабушка все прекрасно поняла и несогласно поджала губы, однако она промолчала, поэтому для меня загадкой остался невысказанный дедом подтекст. Хотя, кое-что я все-таки поняла — меня мягко просили удалиться. Раз завтра отправляемся, то не мешало бы собрать вещи.

— Тогда я, пожалуй, пойду упаковывать одежду, — радостно сообщила я им и, еще раз поблагодарив за костюм, выскочила в коридор.