— Тебе показалось. — буркнула сестра и отвела взгляд. — Я счастлива. Абель мне очень нравится. С ним хорошо и спокойно. Кажется, я даже влюблена в него. О лучшем муже я и мечтать не могла.

Интересно, она кого сейчас убедить пытается? Меня, или все-таки себя?

— У тебя проблемы с его дочерью? — предположила я.

— Что? А, нет. Совсем наоборот. — переполошилась Алиша. — Вчера, когда Абель представил нас, Мария вызвалась меня проводить до комнаты. Мы немного поговорили по пути, ничего не значащими фразами. А вот после того, как меня выставили из твоей комнаты, она пришла. Мы посидели немного, пообщались и, кажется, нашли общий язык. Она сказала, что поняла, что я значу для ее отца и рада за нас. По ее словам все время после смерти жены, его Пары, он не жил, а существовал, чем очень огорчал дочь. Марию даже не смутил мой возраст, лишь бы отец был счастлив.

— И, все же, тебя что-то гложет?

Сестра не решалась с ответом. Покусала губы, как делала всегда, решая говорить или нет.

— Я боюсь, что тень его жены так и будет преследовать его, даже после нашей свадьбы. — выпалила она быстро. — Я боюсь и не желаю быть ее блеклой заменой, понимаешь? — прошептала сестра со слезами на глазах.

— У тебя есть основания так считать?

Сестра нехотя отрицательно покачала головой.

— Нет. Абель, он… он замечательный. — улыбнулась она. — Я верю, что он неравнодушен ко мне, даже очень. Просто. Когда он рассказывал о своей жене. а потом о значении Пары в жизни оборотня, у него был такой вид… Я не могу описать словами, прости. — заволновалась она. — Он обожал ее, Ника. — сдавлено выдала сестра и не сдержала слез. — Она была смыслом жизни для него. И сейчас я боюсь, что никогда не смогу приблизиться к тому месту в его сердце, где была и до сих пор находится его погибшая жена.

Я не придумала ничего лучшего, как обнять сестру. В любовных делах я новичок. Со своими проблемами разобраться не могу, что уж говорить про чужие? Опасения Алиши мне были понятны и только ей решать, как поступить. Сможет она переступить через свой страх и попытаться стать счастливой с Абелем, или струсит — это уже ее дело.

Сестра быстро успокоилась, умылась в моей ванной, пошутила по возвращении о том, что живем мы теперь лучше, чем некоторые аристократы, с кем мы имели дело в прошлом, и плюхнулась на прежнее место.

Я сегодня из комнаты вообще выйду?

— А у тебя что, никаких дел нет? — ненавязчиво поинтересовалась я. Точнее, как мне казалось «ненавязчиво».

— Я тебе уже надоела? — с намеком на обиду протянула сестра. — Нет, до завтра я абсолютно свободна. — тут же сменила она тон на дружелюбный. — Завтра я приступаю к обязанностям на кухне. С местными поварами я уже имела честь познакомится, и, даже, узнать кое-что новое.

— Например? — заинтересовалась я. На новом месте любая информация пригодится.

— Например о любовницах твоего оборотня. — подмигнула сестра. — Точнее, бывших любовницах.

— Он не мой! — воскликнула я, но и сама понимала, что звучит не убедительно. — И почему «бывших»?

— Вся кухня гудит о том, что леди Урсула, это та, что блондинка, вчера закатила Эдлеру знаменательный скандал. Говорят, весь замок на ушах стоял, хотя лично я, ничего не слышала. Так вот, эта леди Урсула, вроде как вдова какого-то герцога, уже несколько лет считается официальной фавориткой Эдлера. Поговаривали даже, что она планировала его женить на себе, а в этом замке давно считает себя хозяйкой.

— Брюнетка как-то выбивается из этой картины. — поморщилась я против воли. Упоминание о любовницах Влады отдались глухим раздражением и злостью в груди.

— Это мелкая аристократка. Вроде дочь местного барона. Ренэ, кажется. — отмахнулась сестра. — Для Урсулы она не была помехой. У оборотней нормально иметь одновременно нескольких любовниц.

— Тогда в честь чего скандал?

— В честь того, что Эдлер вчера отправил брюнетку в отчий дом, а блондинке дал отставку, сообщив, что разрывает их отношения.

— То есть, блондинка тоже уехала? — с позорным чувством удовлетворения, спросила я, не скрывая радости.

— Нет. — скривилась сестра, виновато опустив взгляд.

— В смысле?!

— Несмотря на отставку, блондинка осталась в качестве гостьи. Из-за ее титула, Эдлер, без всеобщего скандала, не может выставить ту за дверь.

— Но, зачем ей, в таком случае, оставаться? — откровенно не понимала я.

— Я так думаю, она не теряет надежды, что Эдлер образумится, и все вернется на круги своя. То есть, она вновь станет фавориткой.

— Это все? — сглотнула я вязкую слюну, борясь с ураганом чувств, что клокотал во мне сейчас. С одной стороны я готова была лужицей растечься от мыслей, что Эдлер расстался с любовницами. Более чем уверенна, что я тому стала причиной, и это радовало еще больше.

С другой стороны я откровенно негодовала на эту блондинку. Хотелось немедленно подняться, отыскать непонятливую хамку и за волосья выволочь за пределы территории замка Главнокомандующего. Проблема только в том, что этого я себе позволить не могла, и тому было множество причин. Мда, ситуация!