В тот вечер, когда Валерка перерезал верёвку, на которой висело под потолком тело Павла Андреевича, он перерезал и последнюю тонкую нить, связывавшую его с Викой. Он уже ничего не мог изменить. Он проиграл. И если бы на его пути не оказалась Рита, то лучшим исходом его существования была бы палата наркологического диспансера…

— Валер, а тебе не звонил Миша? — донёсся из кухни голос Риты.

— Нет. А что должен был позвонить? — крикнул в ответ Валерка, принюхиваясь к ароматным запахам свежеприготовленного завтрака.

— Они же сегодня переезжают на новую квартиру. Разве ты не знал?

— Ну, он говорил как-то, но я не думал, что это будет именно сегодня.

— Может ты придёшь сюда, что мы перекрикиваемся как идиоты.

Валерка отложил в сторону газету, встал с дивана и направился на кухню, обнял за талию Риту, возившуюся у плиты, и поцеловал её в шею.

— Боже, какой ты развратник, — игриво произнесла она, проведя плечом по месту поцелуя, — тебе не надоело ещё. Ведёшь себя как мальчишка.

— А как я должен вести себя с любимой женщиной, — не разжимая рук ответил Валерка.

— Как все.

— Хорошо. Как все, так как все. У нас есть водка?

Рита повернулась, и подозрительно посмотрела на мужа.

— Зачем тебе водка?

— Как зачем? Напьюсь, и буду как все…

Секундное замешательство сменилось её улыбкой.

— А я подумала, что ты всерьёз.

Рита обняла Валерку, и притянув его к себе, страстно поцеловала в губы.

— Спасибо тебе…

— За что?

— За то что не прошёл тогда мимо.

— Но ведь ты не хотела идти со мной.

— Вот и был бы дурак, если бы послушался.

— А я и не собирался тебя слушать. Я сразу решил, что забираю тебя.

— Как звучит — «забираю тебя», — задумчиво произнесла Рита. — Меня раньше никто никуда не забирал. Я забирала…

— Я сам был не прочь, чтобы ты меня забрала, но разве к тебе тогда можно было подойти, ты же была неприступна. Ты была королева, а мы как шавки у твоих ног вертелись.

— Хорошие были времена…

— Смотря для кого…

— Ладно, не будем ворошить прошлое, — сказала Рита, и повернулась к плите. — Ещё немного соплей, и всё бы сгорело.

Она ловко поддела блинчик деревянной лопаткой и перевернула его на сковородке.

— Садись, будем завтракать. Ну так что, мы едем Людке помогать?

— Поедем, конечно.

Приятно было смотреть со стороны на эту пару. Им было далеко за сорок, а вели они себя как юнцы, ходили везде взявшись за руки, бесконечно целовались, чем вызывали у окружающих не столько зависть, сколько раздражение. Никто не верил, что такое возможно, считали это лицемерием, показухой и притворством. Не бывает такой любви, да ещё в таком возрасте. Но как выяснилось, бывает.

Приблизительно на втором году после их случайной встречи, Рита почувствовала, что холод, сковывавший её тело, сознание и чувства начал потихоньку отступать. Она была благодарна Валерке за то, что он не торопил события, не приставал к ней, не настаивал на сексе, старался вообще не говорить о нём, и уж тем более не расспрашивать о том, что с ней случилось. Таков был их договор. Он видел как Рите плохо, но и видел как её истерзанное тело постепенно набирало форму, и от этого уже становилось плохо ему, поскольку сдерживать свои чувства уже не было никаких сил. Валерка почти физически ощущал любовь к этой прекрасной, но такой несчастной женщине, и с каждым днём она становилась всё сильней, и одновременно с этим его любовь к Вике растворялась, как растворяется сахар в воде, оставляя лишь сладковато-приторный привкус, и в конце концов, он просто забыл о ней.

В одну из ночей Валерка почувствовал прикосновение, и оно было не случайным касанием во сне. Пальцы Риты медленно скользили по его спине, а на затылке ощущалось тепло её дыхания. Он боялся пошевелиться, так это было приятно и неожиданно.

— Мне кажется, что я готова, — услышал он тихий голос Риты.

Валерка развернулся, и придвинувшись ближе, положил её голову себе на плечо. Рита прижалась к его телу, как маленькие дети прижимаются к маме, когда им страшно или холодно.

— Ты понимаешь о чём я…? — шепнула она.

— Понимаю.

— Спасибо тебе, что не приставал раньше…

— Ну я же не тварь какая-то…

— Я думала, что умерла… Холодно было… Противно… Тошно… Я теперь стало тепло… Ты отогрел меня…

— Я просто тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю. И это не пустые слова. Честно. Люблю так, что готова за тебя жизнь отдать. Нет… Готова любого убить за тебя.

— Ну зачем же так, — улыбнулся Валерка, и поцеловал Риту в лоб, — не нужно никого убивать. Хотя, я тоже порву любого кто прикоснётся к тебе.