Свят вбил в поисковик карты необходимые значения, и она принялась за анализ. Перед мальчиком так же быстро, как счётчик банкнот перебирает шуршащие денежки, прокрутились все возможные варианты того, что он искал. В конце концов, выбор пал на одну единственную планету. Юноша нажал на неё, чтобы раскрыть информацию, но все сведения оказались засекреченными, а сама она, как выяснилось, являлась собственностью какого-то мага.

В голове мальчика пронеслись первые непрошенные строчки стишка, который, находясь в полубреду, прочитал ему Илларион Кириллович Любознательский. Святослав отогнал от себя навязчивое четверостишье и сосредоточился на прокладывании пути. Так как делал он это впервые, то и возился очень долго.

Всё же карта сдалась и выплюнула из себя маленькую светящуюся сферу, которая тут же покатила далеко по коридору; и паренёк поспешил за ней.

Планета, которую он искал, находилась совсем рядом – в двух шагах от портала академии. Желая поскорее разобраться со всем этим, Свят без каких-либо сомнений шагнул в портал. Тот благодарно заволок эмпата внутрь себя и перенёс его в то место, которое мало чем отличалось от Земли, несмотря на зелёное небо, голубую траву и коричневую крону деревьев. Мир выглядел так, будто всё в нём перетасовалось и не встало на свои места.

Святослав огляделся вокруг, но первородного поблизости не заметил. Тогда, чтобы не ждать своей участи, стоя как истукан, мальчик спустился с горы, на которой располагался портал, к ручью, протекавшему словно в самом воздухе. Там он покидал в воду камушки, несколько раз обошёл прилегавшую к речке местность, но так никого и не встретил. Он уже подумывал бросить всё и вернуться домой, раз дух не собирался трогать его отца. Однако один интересный момент не позволил Святу уйти с пустыми руками. Во время очередного броска камнем к нему обратились. Это не был голос ни его отца, ни первородного духа, ни кого-либо ещё, кого мог знать мальчик. То был старенький дедок с лицом, обтянутым рябой кожей. Он еле переступал ногами, а челюсть его легонько дёргалась даже в тех случаях, когда старик молчал.

– Ты потерялся, мальчик? – спросил дед старческим дребезжащим голосом.

– Нет, – взболтнул Свят, но тут же смекнул и исправился: – Да, потерялся. А кто вы?

– Хозяин планеты, – без всяких утаек ответил старик. – Моё имя Блеф. Я живу в маяке у моря, тут недалеко. Пойдём, чаем хоть напою, а то совсем озяб.

Особо не собираясь доверять этому деду, юноша, как бы то ни было, пошёл вместе с ним. На пути ему встретился больно знакомый ворон. Мальчик вспомнил, что видел его летом, в тот день, когда у него отняли компас. В этот раз птица сидела на толстом бревне и провожала Свята пристальным взглядом. Расслабился он лишь когда оказался вдали от ворона – на паренька тот наводил, слабо говоря, тревожное чувство и мелкую дрожь в теле, появлявшуюся совсем неосознанно. И дело было не в том кошмаре-сончасе, в котором эмпат побывал в первый раз. Или всё же в том?

Глава 5

Следит ли за кем ворон?

Поначалу Святослав шёл за старичком, а потом и вовсе сравнялся с ним; тот очень тихо о чём-то рассказывал, и мальчик не мог разобрать ни единого слова, так что на все фразы отвечал одним словом – «ага».

– Ты чего там болтаешь? – спросил его старик после очередного агаканья Свята.

– Я – ничего, – соврал мальчик.

Он скорее спрятался за спину жителя маяка и не открывал рот до самого его дома.

Со стороны маяк казался совершенно обычным – маяк как маяк. Да и, зайдя внутрь, юный эмпат не заметил ничего такого, что выбивалось бы из окружающей обстановки, не считая того, что строение могло бы вместить в себя целую казарму с огромной кухней и таких же размеров кладовую – оно точно не предназначалось для скромного старичка, у которого, судя по скудной обстановке, не было ни жены, ни детей.

– Ты садись, не стой на пороге, – сказал хозяин планеты, приглашая мальчика внутрь.

Свят продвинулся в гостиную и присел на кресло, положив руки на подлокотники. Старый же чародей мельтешил по комнате, раскладывая всякие листочки, цветочки и прочее, что нарвал во время прогулки. Всё это время мальчик внимательно за ним наблюдал, припоминая, как в прошлый раз его одурачило старческое лицо, из-за чего он и лишился компаса.

– Так, так, так, – протянул Блеф, остановившись и положив руки на живот.

На некоторое время старичок задумался, а после опять засновал меж полочек и стопок с книгами, не нашедших себе места в шкафах и оттого сваленных на пол.

– Ох ты ж! – вскрикнул старик, посмотрев на кресло и увидев в нём Свята. – Ты ещё кто такой?

Мальчик, который только что собирался что-нибудь сказать, чтобы прекратить беготню деда, осёкся и оглянулся себе за спину. Так как там никого не было, Святослав выдохнул: он уж испугался, что дух подумал явиться в гости, а оказалось, что это восклицание было следствием охватившего жителя маяка маразма.

– Я Свят, – представился паренёк. – Вы меня пригласили на чай.

– На чай, значит, – задумался дедок. – Тогда будем пить чай.

Однако вновь его что-то отвлекло, поэтому чай мальчик так и не получил, хотя в данный момент не отказался бы от яблочного сидра. Вскоре Святу надоело сидеть без дела, и он засобирался домой, предпочтя не говорить о своём уходе Блефу – всё равно тот через секунду забыл бы и о том, что у него в гостях был мальчик, и о его существовании в целом.

Святослав спиной вышел за дверь, тихонько затворил её, а затем развернулся. На него уставились шестнадцать пар глаз, принадлежавших самым разным на вид женщинам и мужчинам – среди них затесался и один эльф. Парень, не ожидавший встретиться с целой командой разномастных магов, испуганно распахнул глаза.