Вполне ожидаемо, вокруг меня всегда была своеобразная зона отчуждения. Даже воспитательницы воспринимали меня как ненавистную обязанность, от которой никак нельзя избавиться. Пробовала одна устроить мне типа несчастного случая, но той в голову прилетел кунай.

Я, по идее, не должен был видеть, как на меня сзади падает стеллаж с ящиками, набитыми спортивным инвентарем для детей, но в отражении оконного стекла я всё рассмотрел.

Женщину сноровисто утащили неизвестно откуда появившиеся шиноби в масках, а меня увели в другую комнату. Потом пришла симпатичная, по моим меркам, девушка с длинными золотыми волосами, и она немного со мной поговорила на тему недавнего происшествия. Не заметив ничего тревожного и необычного, она вскоре ушла. Больше подлянок со стороны воспитательниц не было, хотя дистанцию они держали от меня такую, что, даже если бы захотели, не смогли бы навредить.

Мда… Очередной раз повысился уровень Дзена. К чему бы это?

Печально, но окончание своего содержания в приюте не было хоть как-то торжественно отмечено: просто вручили конверт и показали на дверь.

***

Светило солнце, дул горячий ветер, поднимающий облака пыли с грунтовой дорожки. Вокруг были простенькие двухэтажные дома, неуловимо несущие в себе смесь элементов восточной и западной культуры. Проходили редкие люди в простых, но надёжных на вид одеждах. Женщины, мужчины, дети.

Я вскрыл конверт и вытянул его содержимое. Там оказалось направление на место жительства, тоненькая пачка денег и ключи.

Наверное, это опрометчиво со стороны тех, кто должен был за мной следить, но вот так поставить перед фактом, что я теперь взрослый и сам за себя отвечаю, слишком резко. Как я найду этот дом, указанный в записке? Да даже не вопрос, как найду, как я прочитаю что там написано? Нас ведь не учили читать!

Внезапно меня накрыла какая-то тень.

Поднял голову: оказалось, что это мужик с бородкой в белой накидке и с характерной шляпой на голове, в зубах - длинная курительная трубка. Его окружала аура доброго дедушки.

— Здравствуй, Наруто. Пфых, — пустил он облако дыма. — Меня зовут Сарутоби Хирузен.

Хм… Первое знакомство. Как-то рано всё началось, хотя почему бы и нет. Вот только встает вопрос: как построить линию общения с этим персонажем? Я - мелкий шкет, не знающий ничего о жизни, а он - правитель деревни убийц.

— Здравствуйте, — моргнул я.

— Гхм-м, — старик хокаге задумчиво уставился на меня, — так уж получилось, что мы не были лично знакомы до этого дня, но я знал твоих родителей и пообещал им позаботиться о тебе.

Интересно, когда бы он успел. Хотя что я знаю об этой реальности, может и обещал.

— А где они? — задаю самый очевидный вопрос, чтобы не сильно привлекать к себе внимание.

— Пять лет назад на деревню напали могущественные враги, и твои родители сумели её защитить, но погибли, а враг, увы, сумел уйти.

Я опустил голову и уставился глазами в землю. Там пробегали муравьи и тащили кем-то брошенный фантик от конфеты.

— Ладно, Наруто, пойдём, я покажу тебе, где ты будешь жить.

Не поднимая головы, кивнул.

Не знаю, на что рассчитывал хокаге, но, сопровождая меня через весь город, он буквально всем встречным говорил, что рядом с ним не просто мальчик. А, учитывая слухи о джинчурики, то и статус этого мальчика был более чем очевиден. Видимо, старик рассчитывал, что его личный интерес ко мне защитит от посягательств. Может была ещё какая-либо причина, мне не известно. Но теперь хотя бы понятно, почему все местные жители были в курсе личности джинчурики и почему ему стабильно гадили в меру своих сил и хитрости.

Хм… Дзен опять поднялся на уровень.

Квартирка была однокомнатной с минимумом вещей: спальня с одноместной кроватью располагалась возле окна, там же стоял стол с тумбочкой и выдвижными ящиками, на подоконнике - горшок с засохшим цветком, в ванной комнате - совсем крохотная ванна, унитаз и раковина. Даже зеркала нет, но ладно, и без него прожить можно. В маленькой кухне был стол и столешница, совмещённая с раковиной, да гудящий и стучащий всем своим нутром старый холодильник. Кстати, заглянул внутрь. Пусто.

Скажем так: обстановка самый минимум, но всё же у кого-то и такого может не быть. Жизнь в этом мире - не сахар, потому жаловаться на неё преждевременно.

Я вытащил на стол в спальне переданный мне ранее конверт и стал пересчитывать деньги в пачке. Десять тысяч. Много это? Мало? Подозреваю, что нужно сразу закупиться на длительное время едой, пока молва обо мне не разбежалась по всей деревне.

Тщетно. В первой же лавке с продуктами меня окатили полным ненависти взглядом и послали куда подальше, не забыв обозвать чудовищем.