Точнее, не только эти деньги, у него имелся секретный дополнительный доход. У Ниэля с недавнего времени появилось странное хобби. Как-то раз, выйдя ночью из дома подышать свежим воздухом, мальчик никак не мог заснуть, он решил сходить туда где раньше жил, и поискать Чудика. Прогуливаясь в яме, он обыскивал всё вокруг своим восприятием. С недавних пор яма оказалась переполнена и пришлось сносить забор, дабы увеличить её площадь. Каждый день в город прибывало множество беженцев, и большинство оседало именно в этом месте. Но они не знали про Неро Розу, в отличии от местных, поэтому яма вновь стала небезопасным местом. Сам же глава Тени Розы был занят другими важными делами, а его подчинённые не могли справиться с ситуацией.

Прогуливаясь, Ниэль видел девушек торгующих своим телом, видел грабежи и насилие. Но когда он заметил здоровенного мужика, давящего огромной ладонью голову светловолосой девочки к грязной стене какого-то сарая, а второй рукой поддерживающего её голое худенькое тело на весу, парень не выдержал и рванул к нему.

На ходу доставая копьё, он рывком попытался воткнуть его в спину мужчине, но тот быстро среагировал и развернулся, взмахом руки отбив оружие. Ниэль увидел, как из его предплечья торчали широкие кости, служащие в качестве защиты.

— Ты кто, щенок? Тоже захотел присоединиться? Хе-хе, ну иди сюда, я с тобой поиграю… — мужчина небрежно отшвырнул девочку и рванул на Ниэля, не потрудившись поднять штаны. Он выбросил кулак, из костяшек которого торчали белые шипы, в голову мальчика, собираясь решить всё одним ударом.

Помощник вспыхнул предчувствием опасности и Ниэль едва сумел избежать удара, отпрыгнув в сторону. На максимально возможной скорости он попытался воткнуть копьё в лицо противника, но тот второй рукой поймал его у основания лезвия и дёрнул на себя, с улыбкой наблюдая за не успевшим отпустить оружие мальчиком. Ниэля рвануло в сторону мужчины и он видел, как тот согнул в локте выброшенную в начале руку, и как из локтя выдвигается белый шип, быстро приближаясь вместе с рукой к его лицу. Ниэль резко ударил снизу вверх в локоть, появившимися в руке ножнами. Благодаря этому он упал на землю, сумев пропустить над собой смертельный удар. Оттолкнувшись изо всех сил, Ниэль вытащил из кольца кинжал Хилдефона и ткнул его прямо в неприкрытый пах мужчины. Тот, улыбаясь прикрылся, усилив тыльную сторону ладони костями. Но улыбка превратилась в гримасу ужаса, когда кинжал легко пронзил руку и пробил себе путь дальше, накрепко пришив его ладонь между ног. Не успел он отойти от шока, как Ниэль достал второй кинжал и вогнал его в сердце противника, благо тот наклонился при ударе и мальчик смог достать.

Тяжело дыша, Ниэль сел на землю, с ненавистью смотря на упавший труп. Покачиваясь, он встал и направился к девочке. Парень быстро присел, достал целебную пилюлю третьего ранга и сунул ей в рот. Но девочка была уже мертва.

— Ха! Хахахаха — Ниэль запрокинул голову и смеялся, а из его глаз текли слёзы. Битва не на жизнь, а на смерть и неспособность спасти девочку ударили его по психике. Но он вскоре взял себя в руки и успокоился, с трудом поднимаясь на ноги. Мальчик долго стоял и смотрел на тело девочки, а затем просто сжёг его. Мужчину же он так и оставил там лежать, даже не став проверять его вещи. От одной только мысли, что ему придётся прикоснутся к нему, Ниэля выворачивало.

С той ночи Ниэль каждые два-три дня выбирался на улицу и гулял, убивая преступников на улице и в домах. Иногда он просто врывался в жилище и устраивал бойню, уничтожая очередной притон. Временами его противником становился одарённый, как и в первую ночь, тогда приходилось выкладываться на полную. Но после каждого убийства, он забирал деньги своих противников, иногда даже находя простенькие артефакты.

Со временем это стало для Ниэля зависимостью. Особенно ему доставляло истинное удовольствие, когда удавалось спасти кого-нибудь. Он принимал слёзные благодарности и давал жертве немного денег...

После первой ночи он вырезал себе простенькую маску из дерева, прикрыв всё помимо носа. В качестве одежды он носил чёрный балахон с капюшоном, а своё копьё заменил другим, более простым и полностью чёрным. Он купил его инкогнито в не очень популярной оружейной лавке. Вскоре, слухи о нём распространились по всей яме, а после, и по всему городу. Его прозвали Безликим Карателем и придумывали страшные байки о нём. Некоторые им пугали детей, а некоторые считали посланником богини, молясь за его здоровье перед сном.

После таких ночей Ниэль засыпал крепким сном, просыпаясь по утрам бодрым и полным сил. Его тренировки с Кримом также стали намного плодотворнее, после множества уличных боёв на смерть.

Конечно, со временем находить жертвы стало сложнее. Всё дошло до того, что мальчик за несколько походов не смог найти ни одного насильника. Ниэль пока не решался действовать внутри города, он не был уверен, что его не поймают. Тогда, он немного сменил свою стратегию.

***

По улочке, слабо освещённой лунами, брела девочка. Длинные чёрные пряди закрывали большую половину лица, а простенькое потёртое платье пестрело многочисленными заплатками. Но даже так, под светом лун отчётливо виднелась её чистая, белая кожа и гладкие, шелковистые волосы.

Ребёнка накрыла тень.

— Девочка, пойдём со мной! Я тебя накормлю и найду жильё! А если ты потерялась, то вместе найдём твоих маму и папу, — с волнением проговорил толстый мужчина в рваной рубашке и с закатанными штанинами.

— Дяденька, ты хочешь меня изнасиловать? — раздался тихий голос. Девочка не смотрела на мужчину, а глядела на кольцо с синим камушком, что лежало у неё в ладошке.

— Ну что ты! Нет конечно! Я только… — не успел он договорить, как его горло проткнуло копьё.