— Дедушка… — прохрипел парень.

— Иутл, — сильным, глубоким голосом произнёс старик. От его голоса молодой Хвирд вздрогнул, — ты очень разочаровал меня. Из-за твоей ошибки мы продолжаем расплачиваться и по сей день. Решением Собрания Старейшин ты будешь изгнан, лишившись своего Кёрне. Впрочем, ты его уже лишился, — он задержал взгляд на чёрной дыре во лбу парня.

— Дедушка, прошу, не надо… — прошептал Иутл, роняя слёзы. Он никогда не терял надежды, что его лишь накажут и отпустят. Но изгнание…

— Я не всесилен, внук, — старик покачал головой, — лишь благодаря мне ты смог избежать самой страшной участи, ты сам знаешь какой, и вообще остаться в живых. Тебя прилюдно накажут на площади грехов и отправят за пределы Конфедерации.

Иутл вздрогнул, испуганно посмотрев на деда.

“Неужели всё так далеко зашло? Они правда хотели бросить меня туда?...” — в страхе подумал парень, осознавая, чего именно он избежал благодаря деду.

— Я отдам тебе Девятую, Шестнадцатую и Двадцать Первого. Они провалили задание и не нужны мне, — сухо произнёс старик. В это время дверь открылась и вошла девушка в белой маске, закрывающей всё лицо.

— Маэстро, — поклонилась она старику, — нам пора.

Тот кивнул и направился к выходу, около которого он задержался:

— Убей того парня, Иутл. Убей, если сумеешь, и принеси его голову, тогда может тебя и смогут простить… — кинув быстрый взгляд за спину, старик продолжил свой путь.

На следующий день, на обширной площади перед взглядом тысяч людей палач проводил экзекуцию. Зазубренная плеть взмывала в воздух раз за разом, а из тела молодого Хвирда отлетали кровавые куски кожи и мяса. Он стонал, до крови сжав доску в зубах. Окружающим было видно, как с видимой для глаза скоростью восстанавливалось тело юноши. Это была знаменитая регенерация Хвирдов. Даже лишившись своего Кёрне, тело парня восстанавливалось в невероятном темпе. Но даже так, боль что чувствовал Иутл была адской. Сама плеть обрабатывалась специальным раствором, и каждая регенерирующая мышца заставляла разум парня рушиться от боли. Он до хруста ломаемых зубов сжимал дощечку, с ненавистью вспоминая лицо мальчика с фиолетовыми бровями…

***

На следующий день после подписания контракта с Лоффелем, Ниэль посетил его ресторан. Когда он встретил владельца ресторана, тот оказался вместе с Финрихом. У юноши остался грубый шрам на пол лица, в месте попадания яда.

— Спасибо тебе за спасение моей жизни! — парень в пояс поклонился довольному Ниэлю. Хоть он и понимал, что Финрих очень вряд ли его узнает, но слабая тревога оставалась.

— Это ты отцу своему спасибо скажи, без него ты бы не смог выжить, — улыбнулся Ниэль.

Дальше мальчик долго беседовал с Лоффелем, он заказал у того постоянную доставку к себе домой еды для одарённых, оплачивая её по большой скидке. Затем, Ниэль рассказал ему идею о создании мест быстрого питания. Лоффель впечатлился предложением, и они договорились встретиться и более подробно всё обсудить, а пока в ресторане будет тестироваться картошка фри и различные гамбургеры. Ниэль нашёл несколько овощей, похожих на картошку. Но все они были не очень популярны в Юкхе. Мальчик рассказал рецепт и сказал, что пробовал его где-то, но не помнит какой именно это вид овоща, поэтому надо тестировать. Лоффель немного скептически отнесся к этому рецепту, но пообещал сделать всё возможное. Гораздо больше его заинтересовали бургеры и шаурма. Похожее конечно делали, но никто не пытался их продавать как готовые блюда, или даже открывать под них отдельный бизнес. Ниэль также посоветовал тестировать вкус сладких напитков на посетителях и составлять статистику, чтобы затем выбрать лучшее. Газировки конечно не было, но различные соки и морсы готовились в избытке.

Лоффеля конечно поразила такая заинтересованность и осведомлённость мальчика в делах бизнеса, но когда тот принялся уговаривать его поменять название заведения, мужчина разозлился.

— «Чистые Руки»! — говорил Ниэль, отпив сладкого травяного напитка, — что за дурацкое название! Давай поменяем его на что нибудь более красивое и звучное?

— Например, как твоя фамилия? — иронично спросил Лоффель.

Мальчик поперхнулся.

— Всё, я принял твои советы и поработаю над этим, но насчёт названия давай я сам буду решать, хорошо? — дождавшись неохотного кивка, мужчина продолжил:

— А сейчас, думаю тебе уже пора. Я сообщу тебе о своих результатах.

— Эхх, ладно… Ну ты хоть вывеску поменяй! Она же совсем не завлекает посетителей!

— До встречи, — Лоффель кивнул мальчику и вышел, недовольно что-то бурча себе под нос.

После ресторана Ниэль посетил ателье Ухила. Там он тоже принялся давать различные советы, но в отличии от хозяина ресторана, Ухил внимательно слушал и кивал. В итоге, было решено поменять название ателье с «Успех» на «Н&У». Этот символ они решили оставлять на каждой одежде, как знак бренда. Ателье требовало больших вливаний, поэтому Ниэль решил выкупить его половину, предварительно взяв в долг у Тепи. Затем был мозговой штурм, где они изменяли вид витрины, решили закупить в журналах рекламу и поменять вывеску снаружи, освободили места для ожидания мужчин и прочее и прочее. Ниэль по памяти нарисовал с десяток женских нарядов, пригодились годы чтения всего подряд в тюрьме, и предложил Ухилу делать одежду с различными надписями на груди и спине. В Юкхе он такое не видел, да и судя по задумчивому кивку мужчины, тот тоже. В качестве модели на вывеску выбрали Элуру и Ровену, а Ниэль договорился через Жекало Руби с крупной ювелирной компанией о закупке различной бижутерии. Также, он решил использовать свою популярность по-полной и разрекламировал как мог новый бутик. В итоге, с ним даже встретились представители Шёлкового Тюльпана, с которыми он тепло побеседовал и заключил контракт на покупку дорогой ткани. В общем, Ниэль всеми силами старался поднять своё благосостояние.

Через неделю после пробуждения Мики, Ниэль наконец забрал свой заказ у Жекало. Он попросил сделать того небольшую заколку.

— В день твоего пробуждения я не смог тебе ничего подарить, поэтому дарю сейчас, вот, — мальчик протянул Мики заколку в виде серебряной пчелы, с полоскам из чёрного бриллианта.

— Ой! Спасибо! — девочка счастливо приняла подарок и крепко обняла Ниэля, она уже не стеснялась его, как раньше.

Элика лежала рядом, надув губы и обиженно смотря на мальчика.