— Да, — сказал Игорь. — Вы должны научиться стрелять именно из такого пистолета. У них очень сильная отдача, сложнее, чем из наших… Попробуем, Мария.

В общем, к семи часам, когда я вновь встретилась с Вероникой для первого урока по «искусству соблазнения», чувствовала себя хуже, чем во время любой сессии. К тому же болела попа, отбитая с непривычки при езде на лошади, и ныли синяки, наставленные в тренировке по рукопашному бою.

Мне было совершенно не до мужчин и мыслей о том, как именно их нужно соблазнять.

— Прекрасно, Мария, — сказала Вероника. — Вы устали и измучены. Очень хорошо. Если вы научитесь держаться соблазнительно даже в таком состоянии, то что уж говорить о других моментах. Приступим…

— Я посижу, — решительно сказала я. Пусть дамочка поет соловьем передо мной, а я должна хотя бы опуститься на стул. Сама бы она позанималась в школе иномирового спецназа, я бы на нее посмотрела!

Но тут же одернула себя. Наверняка, у Вероники и других здесь была за спиной такая же серьезная школа, просто немного другая.

— Не так, Мария, — Вероника посмотрела на меня просящим взглядом, милым и приятным. — Вот так: я немного утомлена, вы позволите мне присесть, ваша… допустим… светлость. Глаза сначала опускаем, потом поднимаем, так, чтобы взглянуть в лицо на мгновение, вскользь, и снова опускаете взгляд… Повторите. Встаньте и повторите. Сегодня все со мной, с завтрашнего дня будем приглашать мужчин, на которых вы будете… тренироваться…

Мне захотелось встать и проделать все это в карикатурной преувеличенной манере. Посмеяться над ней… Но я выдохнула детский порыв и повторила, как она показала.

— Итак, Маша, ваша мишень — правитель. А это значит, что он может получить любую женщину. Неважно, замужнюю или незамужнюю. Кроме того, он хорош собой и обладает некой… харизмой. Дурочки влюбляются в него одна за другой. И, поверьте, за его сердце на отборе будут соревноваться самые красивые, и — что намного хуже, — самые умные девушки континента. Ваша первая задача — привлечь к себе внимание, вызвать интерес… Тут поможет и наряд, и жесты, и взгляд, и тон голоса… Все. Будем над этим работать. Когда выдастся возможность поговорить с ним, вы должны… дать говорить ему. Мужчины любят женщин, которые их слушают. Вы должны хвалить его, но без слепого восхищения — по делу. Придется найти такое «дело», даже если он вам не понравится. И в то же время… вы должны впечатлить его своей личностью, он должен увидеть в вас необыкновенную глубокую женщину, доступную и не доступную одновременно… Начнем.

Усталой мне все еще было не до мужчин, не до Эрмиора, ни до кого… Но я упорно старалась повторять за Вероникой бесчисленные приемы «соблазнения», начиная от походки и заканчивая тем, как и что говорить. На самом деле это было куда сложнее, чем могло показаться.

— А чутье у вас есть, — сказала Вероника в конце. — При вашей внешности и задатках может все получиться. Домашнее задание, — Вероника наклонилась ко мне с лукавой улыбкой. — Сейчас вы пойдете отдохнуть. Не рекомендую просто валяться на диване. В десять к вам пришлют массажиста, но до этого… У нас тут есть комната отдыха. Там соберется немало наших… сотрудников. Отправляйтесь туда, ведите себя непринужденно, но используйте приемы, что мы рассмотрели. Связи между сотрудниками в целом не запрещены, кроме особых случаев, поэтому… завтра расскажете, сколько приглашений на свидания вы получили. И… можете одеться в свою обычную одежду, во что-нибудь вечернее, но непринужденное… Если согласитесь — не более одного свидания с каждым. — добавила она. — Для вас правило такое. И никакой постели.

О, Господи! Домашнее задание… Еще и с ограничениями!

Но на самом деле вечер в окружении вежливых и подтянутых бондов оказался неплох. А приглашений я получила ровно пять. Половина холостых мужчин, проводивших вечер в комнате отдыха, пригласили меня на свидание — намеком или прямо.

Только вот одного не произошло. Я выискивала глазами Кирилла. В конечном счете, ему следовало бы извиниться. Но его не было.

И все же однажды я увидела Кирилла. Спустя месяц после начала тренировок я сидела в комнате отдыха одна и читала книгу. Неожиданно дверь открылась, и вошел он.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Я — ошарашенно, уже не рассчитывала его когда-либо увидеть. Он — с мучением в глазах.

— Мне разрешили одну встречу с тобой, — не здороваясь, сказал он.

— Садись, — лаконично ответила я, и уже привычным соблазнительным жестом закинула ногу на ногу. Взгляд Кирилла автоматически скользнул по ноге, выглядывающей из-под весьма короткой юбки. — Почему тебе запрещали встречи со мной?

— Понимаешь, — Кирилл сел на тот же диван, чуть на отдалении. И вдруг заговорил быстро и горячо. — Маша, я, по крайней мере, хочу сказать… извиниться. Это было мое задание. Я вовсе не хотел обидеть тебя. Это наша работа…

— Я понимаю, — спокойно кивнула головой я. — Прощаю. Это наша работа, ты прав.

— Быстро же ты приспособилась… — тихо сказал он. — Я был прав, что тебе подходит эта работа. Куда больше, чем мне.

— Возможно, — сдержанно улыбнулась я. — Так почему тебе нельзя со мной видеться?

Кирилл замялся, помолчал. Потом, видимо, решился.

— Тебе не сказали, когда Марианна перестала видеть «сны»? — спросил он.

— Нет. Я думала, просто случайно…

— Не совсем так… У нее закрутился роман с одним из агентов… Она влюбилась. И перестала видеть «сны». А потом… влюбленность не вечна. В какой-то момент что-то у них разладилось, ее чувства пошли на спад… В общем, ты знаешь, спасти ее не смогли. Поэтому они учат тебя соблазнять мужчин, но следят, чтобы ты не влюблялась. Готовят из тебя… холодную стерву, вроде Вероники!