Как же я теперь понимаю своего дракона! Отомстить — и умереть при этом, если потребуется. Даже не отомстить — покарать. Покарать тех, кто унес его жизнь.

Покарать рукой драконицы за смерть своего дракона!

А потом можно уйти самой — нет, не в смерть. Я не имею на нее права. Уйти обратно в тот, мой мир. В мир Эрмиора. К своему холодному, но дорогому долгу. Ведь что еще, кроме долга, мне останется?

…Или есть другие варианты, он может быть жив? Часть души не могла верить в его смерть и спорила с разумом.

Я выдохнула. Делать окончательные выводы рано. Сердце обливалось кровью, но… была часть меня, которую не затронула пустота потери.

Что там говорил Эрмиор про смерть отца? Он ощутил пустоту, какую чувствуют драконы, когда умирает их родственник. Эрмиор мне какой-то дальний, но родственник. А значит… я должна была ощутить нечто подобное.

Я чувствовала пустоту от того, что не могу разглядеть моего Эрмиора в этом мире. Чувствовала холод и боль. Но, видимо, это была не та пустота… Интуиция подсказывала, что это нечто другое.

Я всплеснула руками. У меня было столько вариантов, как я буду действовать, оказавшись в этом мире. Но в каждом из этих вариантов я должна была сперва «увидеть» Эрмиора, нащупать. Теперь же я не представляла, как мне поступить.

И да… теперь, если поднатужусь, я открою портал обратно. Это потребует сил и сосредоточения, но я уже знала, как они создаются. Просто не могу уйти обратно, не разобравшись. Пока есть надежда найти его или хотя бы отомстить. Или помочь тому, умирающему дракону, я должна быть здесь.

Закусила губу, мысли метались в голове. Отправиться на секретную базу, прижать Андрея Александровича, узнать правду? А если это все ловушка? Нет, нужно придумать нечто тоньше, безопаснее для меня самой. Эрмиор не хотел бы, чтобы я бесславно попалась на те же приманки, на которые, похоже, попался он.

И в этот момент я услышала звук, который меньше всего ожидала. Дверной звонок. Да кого там несет, подумалось мне. Кому понадобилась эта пустая квартира?

Напрягла магическое чувствование пространства, как учил мэтр Грай. За дверью было два человека, обычных, без всякой магии. Еще трое стояли ниже, на предыдущем лестничном пролете.

Я подошла к двери, приоткрыла глазок, одновременно создавая воздушный барьер, на случай, если в него упрется дуло пистолета и в меня попробуют выстрелить.

Напротив двери, подняв руки, стояли генерал Андрей Александрович и психолог Марк. Два немолодых мужчины из девятого отдела. Марк был, как всегда, одет неофициально: водолазка, облегающие брюки на теле, сохранившем мужскую привлекательность, черные волосы зачесаны назад.

Убийцы, пронеслось в голове. Легки на помине.

— Вы пришли умереть? — ледяным голосом спросила я, не открывая дверь, хоть понимала, что и для них, и для меня дверь — лишь символическое препятствие.

— Машенька, откройте, мы пришли поговорить, — послышался голос Андрея Александровича. — Мы не убивали драконов. У нас с вами есть общие интересы. И мы совершенно безоружны.

— Вы врете! Как всегда! — вырвалось у меня.

Я их совершенно не боялась, но больше я не попадусь на их удочку! Никогда!

— Маша, вы ведь теперь отличаете правду от лжи, — спокойно произнес Марк. — Вы знаете, что Андрей сказал правду. Сами знаете. Смерть драконов — не вина девятого отдела.

Хитрый генерал, взял с собой психолога, которого я когда-то уважала за ум и умение вести диалог. Но… он ведь прав, этот психолог.

Андрей Александрович не соврал. И сам Марк — тоже.

Так что же? Не спецслужбы убивали драконов?! Тогда кто?!

Одним движением я открыла замок и распахнула дверь.

— Одно слово лжи — и я сожгу вас прямо здесь, — заявила я, демонстративно зажгла на ладони огонь и поводила у них перед носом. — Где он?! — пристально глядя в глаза генералу, сказала я, когда эти двое пересекли порог. — Где Эрмиор?

— Хотели бы мы тоже знать, Машенька… — ответил Андрей Александрович вкрадчивым голосом. И опять ни капли не врал. — Может быть, пройдем на кухню, помнится, вы любили кофе и умели его готовить…

— Ладно, — усмехнулась я, погасила огонь в руке и указала им на коридорчик, ведущий на кухню. Не хотела поворачиваться к ним спиной, поэтому пропустила вперед. Хотя никакой опасности от них сейчас не ощущала.