— С интеллектом разобрались, — тая усмешку сказала девочка, — как минимум социальный у меня присутствует. Красоте комплименты делать будете?

— Довольно симпатичная, — спокойно ответил Фокадан, снова выламываясь из колеи.

Юсупова деланно грозно нахмурилась и топнула ножкой:

— Меня называют самой красивой среди сверстниц!

— По уровню знатности и доходов, — дополнил Алекс.

— Сложно с вами, генерал, — с лёгкой улыбкой сказала Зинаида, рассматривая его с видом энтомолога, — но интересно. Комплиментов получаю в избытке, а такие вот забавные гадости на грани хамства впервые. И ведь не обидно даже!

— Всегда рад помочь, — в тон ответил Алекс.

Расслабившись слегка, в сопровождении Юсуповой направил шаги в сторону кучкующихся промышленников и торговцев, заинтересовавшихся КША. Представители посольства вели работу в этом направлении, но личные контакты иное дело.

При всех своих недостатках (социалист!), Фокадан обладал отменными связями как военный, инженер, писатель и политик. Персона противоречивая и не пользуется всеобщей любовью даже в Конфедерации, но связи у попаданца на редкость обширны и причудливы. Там, где не хватает авторитета военного или инженера, в ход идут связи через мир искусств или далеко не беззубую ирландскую общину.

Контрактов в первый же день заключать не стали, хотя у консула имелись полномочия не только от государства, но и от целого ряда фирм. Русские (хотя какие к чёрту русские — сплошь немцы!) прощупали возможности Алекса в Конфедерации, пытаясь понять уровень попаданца, его компетентность и возможности.

— Кажется, у меня появился друг, — задумчиво объявила княжна вечером маменьке, зашедшей поцеловать дочку перед сном.

— Только друг? — Тонко улыбнулась Татьяна Александровна.

— Только друг, — уверенно ответила Зинаида, но мать заметила толику сожаления.

[1] Дипломатический чин, обычно первый или второй заместитель посла — в зависимости от значимости и величины посольства.

[2] В старину так называли тяжёлый стресс, усугубившийся резким повышением температуры, лихорадкой и упадком сил. Нередко нервическая горячка открывала дорогу другим заболеваниям.

[3] Жрец культа Вуду. Креолам КША подобные вещи были как минимум знакомы.

[4] Дипломатический чин, следующий сразу же за послом.

[5] Первый (низший) дипломатический чин.

[6] В Российской Империи одно из высших придворных званий, в действительности это был скорее знак отличия для высокородных бездельников, символ приближённости к императору и его благоволения.

[7] Здесь — в маленьком коллективе.

[8] Человеком, несведущим в какой-либо области.

[9] Заместитель.

[10] Церковный праздник, заканчивающийся (по старому календарю) 15 августа.

[11] В лесу праздник. У зайца юбилей. Решили поздравить его и волки.

Написали приветственный адрес. Но как подписаться: «Группа товарищей» или «Стая волков»?

Решили подписаться: «Стая товарищей».

[12] Беспорядочное движение микроскопических видимых взвешенных в жидкости или газе частиц твердого вещества, вызываемое тепловым движением частиц жидкости или газа.

[13] Совокупность способностей, определяющая успешность социального взаимодействия. Включает в себя способность понимать поведение другого человека, своё собственное поведение, а также способность действовать сообразно ситуации. Специалисты различают несколько видов интеллекта.

Выслушав положенные по этикету слова, Александр Второй жестом указал на удобное кресло напротив своего стола.

— Садитесь, генерал, — Алекс сел на краю кресла, держа спину прямой, — предложения промышленников Конфедерации сильно меня заинтересовали.

Император сделал паузу и вытащил коробку сигар, угощая консула. Курить особо не хотелось, но пересилило желание узнать вкус императорского табака, да и вежливость никто не отменял.

— Por Larranaga[1]? — С видом знатока поинтересовался генерал, пробуя дым на вкус. Некоторое время рассуждали о сигарах и табаке. Император несколько раз переходил с французского на русский, будто тестируя собеседника.

Курил попаданец редко, всё больше за компанию — слишком много вопросов джентельмены девятнадцатого века предпочитают обсуждать с сигарой и стаканом в руке. Пришлось научиться разбираться как в алкоголе, так и в табаке, хотя настоящим ценителем Алекс не стал.

— Скажите откровенно, вы имеете свои интересы в этой папке, — император жестом показал на принесённые попаданцем документы, — или действуете исключительно как дипломат?

— Имею, — отозвался Фокадан, пыхая дымом, — небольшие проценты за посреднические услуги пойдут в пользу ИРА, прежде всего переселенцев. Людей в Конфедерации мало, а промышленников и того меньше — знаю практически всех интересантов. Нравы у нас простые, так что личная заинтересованность в делах государственного масштаба приветствуется — считается, что это никак не препятствует патриотизму.