Засмеялся и Фокадан, с русским удивительно уютно. Невысокий, кругленький, с седой бородой, он здорово походил на сусальную[4] версию Деда Мороза внешне и ещё больше — внутренне — на первый взгляд. Этакий добрый дедушка.

Очень правдоподобно играет, но в выжимке от Патрика, Степанов значился как очень серьёзный разведчик. Достоверных сведений добыть удалось немного, но они впечатляли — одна только прогулка через Афганистан впечатляла. По косвенным данным, дипломат не просто наладил контакты с сикхами, но и успел немного пошалить в Индии.

В Данию Степанова направили во время последней войны, и дипломат прижился, сместив с поста былого посла — Вильгельма Августовича Коцебу, заняв в итоге его место. Опять-таки по косвенным данным, Степанов не просто ловко воспользовался возможностью для смещение члена влиятельной пронемецкой семьи, но и руководил всей операцией, как умелый дирижёр.

— У нас ещё хуже, — доверительно сказал Фокадан, чуточку наклоняясь вперёд, — меня консулом попросили, представляете?

— Да полноте! — Замахал полными ручками Степанов, — вы как раз таки не худший представитель!

— Уничижением не страдаю, но ведь социалист известный, волнодумец и практически атеист — да консулом!

Говоря это, Алекс поймал глаза собеседница и уцепился, пытаясь прочитать. Короткое противостояние закончилось ничьёй, но Степанов всё-таки признал его пусть не за ровню, но за серьёзного человека. Разговор пошёл откровенней, уже без хиханек.

— …англичане, значит?

Фокадан кивнул и перечислил настораживающие моменты.

— За время поездки из Мюнхена в Данию несколько раз ловушки хитрые ставили — англы это, безусловно. Песенку английских моряков просвистеть наняли человека… не мне вам рассказывать. Если время есть, таких вот мелких ловушек выстроить можно десятки. Во время службы в полиции Нью-Йорка и Береговой Охране Луизианы кое-чего нахватался.

Степанов серьёзно кивнул и ненадолго задумался, прикрыв ярко-синие глаза.

— Каков их уровень, по вашему мнению?

— Опытные контрабандисты. Похоже, что это и есть основная их профессия, а секретная служба Англии — подработка.

— Знакомо, — кивнул русский, — мелкие поблажки своим преступникам.

— Исполнителей вычислил, а вот руководителя не смог, — чуточку нехотя сказал Фокадан, почти не играя. — Рядом ведь ходит, поганец, но не хватило ни людей, ни профессионализма. Да и дочкой рисковать боюсь.

— А сами готовы рискнуть? — Индифферентно спросил Степанов, — хороший скандальчик может получиться.

— Я так понимаю, в свои планы посвящать не будете? Втёмную?

Дипломат изобразил обиду, но под скептическим взглядом попаданца сдался:

— Не буду, уж простите. Дания основательно почищена от английской агентуры, но осталось вражин куда больше, чем хотелось бы. Помимо англичан ещё и пруссаки есть, шведы, французы и вовсе уж мелочь.

— Наживка? — Поморщился Фокадан, — не мальчик уже, рисковать ради чужих прожектов.

— Господь с вами, какой риск?! Хотели бы убить, так давно убили бы! Нехитрое дело — револьверщика подослать, аль отраву в еду подсыпать. Не случалось ведь таких происшествий? Больше похоже, что похитить хотят для последующего суда. Может, скомпрометировать попытаются — ныне модно с фотографическими карточками баловаться. Опием угостят, да снимков погаже наделают.

— Хм, — Фокадан потёр подбородок, всем видом давая понять, что поддаётся уговорам.

— Неужто не хочется разорвать эти паучьи сети? Спровоцировать их немножко, пусть спешат, пока вы в Петербург не прибыли. Глядишь, удалим хоть часть звеньев в этой преступной цепи? В Москве, конечно, риску изначально поменьше будет, но ведь будет! А так хоть знать будем, за кем приглядывать. А?

[1] Напыщенных, высокопарных.

[2]Самый польский роман Сенкевича Огнём и Мечом при внимательном анализе даёт много информации к размышлению. Все мало-мальски положительные (по мнению автора) персонажи там русины — не этнические поляки, а окатоличенные русские. Единственное исключение — комический персонаж пан Заглоба. Этнические поляки отсиживаются в поместьях, уезжают за границу и вовсе — готовы разорвать Польшу в клочья, лишь бы им была от этого выгода.

[3]КОНСУЛ НЕШТАТНЫЙ (почетный) — лицо, не состоящее на государственной, консульской или дипломатической службе, но выполняющее консульские функции по поручению представляемого государства с согласия государства пребывания. К.н. помимо отправления консульских функций может заниматься предпринимательской деятельностью, получать или не получать вознаграждение от представляемого государства за отправление консульских функций.

[4] Позолоченную.

— Никогда не подозревал, что обязанности наживки могут быть так утомительны, — выдохнул Фокадан вечером третьего дня, ввалившись в гостиную снятого особнячка едва ли не заполночь.

— С непривычки, — тоном знатока сказал Бран, оторвавшись от чтения, — пару раз так поработаешь, привыкнешь.

— Нет уж, — с нервным смешком отозвался Алекс, устало присаживаясь на диван с кожаной обивкой и вытягивая натруженные ноги, — даже не хочу привыкать. Когда в политику пришёл, приходилось и слежкой заниматься, и от слежки уходить, потом работа в полиции и береговой охране. Вроде бы много общего должно быть, ан нет, ничего похожего.