— Если у Грэя ничего не получится, скорее всего, Илви навсегда останется калекой. А вряд ли Джабира мечтает о таком муже. В общем, боюсь, разобьет она ему сердце. Потому что он тоже, похоже, начинает западать на нее, — с грустью пояснила Аринэль.

— Но Джабира ведь все слышала не хуже, чем мы. Должна понимать, что гарантий нет никаких, — возразила я. — А на бессердечную сучку, способную поиграть с инвалидом и бросить, она непохожа.

Аринэль лишь пожала плечами.

В этот момент откуда-то появился Ломпэйн. Вихрем налетел на Джабиру, схватил за локоть, оттащил в сторону и прижал к стене. Что именно он говорил бедняжке отсюда было не слышно, но вид у той был ужасно испуганный, а у него дико злой.

— Оставь девушку в покое, грубиян! — гневно потребовал Илвирэль.

Через мгновение Ломпэйн уже волком бросился на него. Жуткие челюсти клацнули в миллиметре от лица эльфа. Затем оборотень перекинулся обратно.

— Что б я тебя близко рядом с ней не видел, недоделок! — прорычал он эльфу в лицо. — Попробуй только еще построить ей глазки — переломаю так, что и сидеть не сможешь! Ты понял, калека?

Мы с Аринэль настолько обалдели, что даже не сразу осознали, что происходит. Я отмерла первой.

— Граф, что вы творите?! — вскричала в возмущении. — Совсем совесть потеряли?

— Не твое дело! — рявкнул тот, яростно сверкнув глазами.

Мне показалось, что в следующую секунду он перекинется и бросится уже на меня. Однако в эту самую следующую секунду Ломпэйн отлетел назад, получив в челюсть. Агардэн, не менее взбешенный, чем Ломпэйн — не знаю, откуда он взялся

— миндальничать с соплеменником явно не собирался. Схватил того одной рукой за ворот, другой за шею:

— Если с головы этого эльфа упадет хоть один волос, я тебе глотку порву!

Ломпэйн, кстати, выглядел довольно обескураженным.

— Что здесь происходит? — явление третье: те же и хмурый Грэйнар.

— Не надо, Грэй, я сам разберусь, — твердо произнес Агардэн и, тряхнув Ломпэйна за ворот, вопросил: — Ты усвоил?

Тот кивнул. И лишь после этого граф отпустил его. Подошел к нам с Аринэль.

— Не бойся, он больше не посмеет, — постарался Гард успокоить эльфийку.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарила девушка. — Но вообще Илвирэль отнюдь не так беззащитен. Он очень сильный маг. Хотя против оборотней ему, конечно, придется тяжело.

Джабира, на протяжении всей сцены так и стоявшая, вжавшись в стену, наконец отлипла от нее и подошла к эльфу. Кажется, стала извиняться за нападение Ломпэйна.

Илвирэль сразу же покачал головой — мол, уж за ней-то точно нет никакой вины. Тепло улыбаясь друг другу, они двинулись по коридору прочь.

A меня обняли сзади теплые, сильные, уже практически родные руки.

— Грэй, давай поужинаем сегодня вдвоем, — предложила я, плавящимся воском растекаясь по его широкой груди.

— Сегодня, к сожалению, не получится, — вздохнул он и, задрав мою голову, нежно коснулся губ. — Через пару часов мы с Гардом идем в Москву. Надо же предупредить твоих, что свадьбы с Лешей не будет.

— Грэй, ты прелесть! — мурлыкнула я, за шею вновь наклоняя его голову к своим губам.

— А завтра поговорим, ладно? — произнес он вдруг.

— Поговорим о чем? — опешила я.

— Завтра, солнце мое. Завтра, — повторил мужчина, неохотно выпуская меня из объятий. — Гард, пойдем, — позвал он с собой друга.

Они ушли, и сразу как-то пусто стало, холодно.

Мы забились в наши покои. Там хоть поуютнее, чем в коридоре. Аринэль легла на кровати с книгой. Я еще не решила, чем займусь. И вдруг заметила, как эльфийка вытирает платком что-то со страницы. Слезы? Да, точно, глаза у нее на мокром месте.

— Аринэль, да что случилось? Гард же в Москву всего на один день отправляется. И идет он туда отнюдь не в первый раз.

— Я не по этому, — качнула головой подруга, уставившись в одну точку. — В нем не просто есть эльфийские крови — его родная мать была эльфийкой! Это конец! На мне он никогда не женится.

— Брось! Мне как раз кажется, что он к тебе серьезно относится, — я сжала ее плечо. — Брата вон твоего вылечить старается, защищает его. А ведь, если Гард не планирует с тобой никаких отношений, Илвирэль ему абсолютно никто.

Аринэль кивнула, но продолжала лить слезы:

— Какие-то отношения, может, и планирует. Я знаю, что он ко мне неравнодушен. Только его женой мне не быть.

— Ну почему ты вбила себе в голову, что эльфийская внешность детей для Гарда станет камнем преткновения? Мне кажется, иметь детей от любимой женщины для мужчины гораздо важнее, чем какие-то экстерьерные нюансы.

Аринэль вымученно улыбнулась:

— Думаешь?

— Просто уверена!

Эльфийка крепко обняла меня и затихла на моем плече.