«Битва за Санта-Барбару» – третья книга Агаты Ашу из коллекции романов «Она не такая, как все». Приключения Алёны Урбановой продолжаются, но жизненные ориентиры меняются: можно ли попасть на престижную работу в США и удержаться в условиях незнакомой страны не как иммигрант-страдалец, а как профессионал?
Ее муж, Алексей Нахимов, отправляется в Нью-Йорк на интервью, назначенное на 11 сентября 2001 года, и попадает в эпицентр драматических событий. В результате стресса у Алёны проявляются необычные способности. Новый дар помогает ей спасти мужа.
Лукас Бэйли, руководитель проекта «Виртуальная Земля», приглашает на работу в университет Санта-Барбары Нахимова, но не Урбанову. Лукас чувствует к ней влечение и отторжение одновременно. Ему доводится испытать на себе уникальный талант Алёны: запускать возбуждающие сексуальные волны и приводить мужчину в состояние оргазма, не прикасаясь. Психически нестабильный Лукас увлекается Урбановой. Между ними возникает напряженная интеллектуально-психологическая дуэль.
Книга содержит эротические сцены и предназначена для читателей старше 18 лет.
Все события, представленные в данной книге, выдуманы.
Любые совпадения с реальными людьми случайны.
Глава 1. Приказано выжить
Заливаясь слезами от хохота, подруги вышли из ресторана и направились к машине.
– Давно я так… не смеялась, – еле сдерживаясь, выдавила из себя Алёна Урбанова, дама бальзаковского возраста в легко развевающемся на ветру полупрозрачном белом костюме.
– По-моему, нам что-то в коктейль подсыпали, – отозвалась Марго, для контраста одетая в ниспадающий черный длинный блузон и широкие волнистые брюки. Сдержанный наряд отлично подчеркивал ее сухощавую, модно плоскую фигуру.
Подруги опять прыснули.
Раскинув руки и подняв голову, Алёна закружилась на месте и тут, к своему удивлению, обнаружила нечто странное в небе.
– Что это? – она стряхнула с себя веселье, прислушиваясь к стремительно нарастающему гулу реактивного монстра. Через долю секунды мощный грохот, не похожий ни на что известное в природе, уже сотрясал всё вокруг: облака, горы, дома, деревья и особенно душу. Сокрушительные колебания звука жестко придавили вспыхнувший животный страх и заставили съежиться. – (Полетели кого-то бомбить), [1] – мимоходом подумала Урбанова и переспросила Марго:
1
В этой книге внутренняя речь персонажей обозначается круглыми скобками.
– Что это за шум?
– Не знаю, наверное, конец света, – равнодушным тоном ответила та. – Ты куда сейчас, домой в Лавленд?
– Нет, завтра рано вставать, останусь в Боулдере, – по телу Алёны забегали мурашки.
– Если хочешь, давай к нам, – предложила Марго, подходя к машине.
– Спасибо, я уже гостиницу забронировала, отменять поздно.
– Ты на машине? Ах да, забыла… в таком случае, куда тебя подбросить?
К большому удивлению всех, кого хоть чем-то можно было удивить, Алёна так и не научилась водить машину, прожив в Штатах около семи лет. А зачем? Муж всегда рядом, личный водитель.
– На Двадцать Восьмую улицу, в Рэдиссон. Посмотри! – Урбанова указала в сторону летящего далеко в небе нечто. – Летит, как будто бы на нас.
Она ощутила себя героиней анимационного фильма. Поперек темно-серого небосвода была прочерчена голубоватая траектория от двигающегося крохотного серебристого пятнышка. «Точка», как на графике, поднялась вверх по безукоризненной параболе, зависла на мгновенье, раскрасив близлежащее пространство красными, зелеными и фиолетовыми разводами, перевалила через верхушку кривой и стремительно понеслась вниз.
– Давай скорее в машину, оно действительно на нас летит! – заторопила Марго.
Они суетливо забрались в салон, выехали с парковки и помчались по пустынному шоссе. Алёна всё время нервно оглядывалась.
– Ты что, действительно испугалась? Это ракета… они с военной базы запускают, – рассмеялась подруга.
– Да ну тебя, так и заикой недолго стать, я же не знаю ваших порядков. Видишь, что с небом творится?
Марго притормозила и посмотрела назад. Вокруг летящего объекта, на фоне настороженного темного неба, разливались светящиеся изнутри бесформенные цветные кляксы. Пейзаж выглядел неземным и жутким.
Урбанова, любившая утром поспать часов так до десяти, проснулась в этот раз ни свет ни заря с неприятным чувством в груди. Всю ночь донимали запутанные тревожные сны, зависающие перед финалом. Натянутые до предела нервы грозили лопнуть, как истертый трос над пропастью, и отправить ее в бездну. Причин тому было предостаточно.
На симпозиум по виртуальным трансляциям Урбанова приехала раньше всех. Сработали интуиция и паршивое предчувствие.
По традиции американских научных конференций завтрак сервировали с раннего утра: от шести тридцати до восьми. На шведском столе всех ожидали фрукты, ягоды, йогурты, сыры, хлопья, свежеиспеченные булочки и горячие напитки.
После утренних закусок перед началом докладов любители прогулок обычно отправлялись на освещенную утренним солнцем пятикилометровую горную тропу. В зале таких «следопытов» было большинство. Американцы очень бережно относятся к своему здоровью. Наверное, им есть что терять.
Алёна не спеша, здороваясь на ходу с коллегами и обмениваясь новостями, прошла по залу университетского кафетерия. Остановилась около стола с разноцветными блюдами, заполненными едой. Чередуя серебряные щипцы и лопаточки, переложила на тарелку четвертушку подсушенного бублика, сыр бри, три клубнички, три виноградины, горку голубики, органический персиковый йогурт и маленькую слойку с символической каплей крема внутри.
– Алона, ты что, спрыгнула с диеты? – поинтересовалась появившаяся из-за ее спины Марго.
– Уж очень хочется порадовать себя булочкой. Ведь утром можно?
– Утром всё можно… сок не забудь… и давай присоединяйся к нам. Кажется, там еще остался один свободный стул, – заморская подруга указала на столик у окна с живописной панорамой.
Смешно и неуклюже, балансируя тарелкой в одной руке, чашкой с кофе в другой и прижатым к груди стаканом с соком, Урбанова подсела к оживленно беседующим коллегам.