– Говорят, не только сидели… – он засунул руки в карманы и смотрел куда-то в сторону. – Получается, ты что-то вроде предал меня. Друзья так не делают. Нет… Неправильно это.

Он ушел, так и не высунув рук из карманов. Пусть он и пытался скрыть дрожь, сжав руки в кулаках, выглядело как-то не очень.

Вано не шутил. Уж лучше получить по физиономии, чем услышать такое от друга. Я действительно ему благодарен, но с другой стороны: зачем мне навязывать понятия своих родителей-психов. Я не обещал становиться тупоголовым, не обещал играть по чьим-то правилам.

Эта неделя получилась по-настоящему тяжелой, не только из-за разборок в классе. Учителя, словно сговорились, вечно твердят то, как важно готовиться к экзаменам. «Больше старайтесь на уроках и ответственно подходите к домашним заданиям, иначе провалитесь», – говорят они.

Все эти дни я чувствовал себя подавленно. Делал странные вещи: так вчера прогулял информатику, отпросился в туалет, а сам вышел прогуляться. Смотрел в окно, пока не вспомнил, что ел мороженое аж в прошлом году. Вот я и исправил фисташковым.

А сегодня сходил в библиотеку: со мной точно не все в порядке. Кажется, я писал о разговоре с учительницей, тогда она спрашивала, читаю ли я. Мне было тоскливо, а когда мне тоскливо, я вспоминаю всякое. Так вот, я вспомнил о том разговоре и подумал, почему бы не сходить, все равно с таким настроением нечего делать.

Март – неподходящее время для прогулок. Сезон ветров захлестывает город, по улицам летают пустые пачки сигарет, со столбов срывает объявления, деревья гудят. Сурб Саркис15 показывает свой характер, дразнит горожан: то смолкает, то снова обрушивается. Ветер сорвал шляпу с головы прохожего старикашки. Старичок погнался за шляпой, но Сурб Саркис не хотел прекращать игру, он гнал шляпу вниз по мостовой. Старичок запыхался, погрозил кулаком ветру, ну а тот только рассмеялся.

Ветер вынудил меня пойти в ближайшую городскую библиотеку, не хотелось идти в школьную: там только та муть, которую проходим по школьной программе, и, к тому же, тамошняя библиотекарша меня недолюбливает. У нас с ней каждый год терки, как только приходит пора сдавать учебники. То учебники забуду подписать, то сборник задач не принесу, то наоборот притащу лишний – ей не угодишь.

Я прикрыл входную дверь и попал в небольшой вестибюль. Вдоль одной стены тянулся ряд мягких стульев и драцена, а другой – конторка. Внутри сидела женщина за компьютером, заполняла таблицу. Я немного растерялся: на библиотеку не похоже, даже книг нет.

– Вы что-то хотели спросить или книги взять? – женщина за монитором встала с кресла.

Она невысокая, точнее, совсем коротышка. Вот почему она встала с кресла, но и на ногах она не доставала до стойки. Я подошел ближе.

– Взять книгу.

– Тогда вам сюда, – она показала на драцену. – Вот, сразу за этим проходом.

– Ага.

Я в упор не видел дверей, но все же пошел, куда она показала. Решил, она прикалывается, но что-то не вязалось – еще месяц до дня дурака. И только когда я поравнялся с этой дурацкой пальмой, то заметил арку в стене.

За проходом оказалось тихо, даже не слышно бряцанья по клавиатуре. Посреди длинный стол с кучей стареньких ламп с зелеными абажурами. За ним пять входов в книжный лабиринт. Стеллажи тянутся к высокому потолку, и я побаивался, что меня пришибет здоровенная книга. Бродить там и страшно, и интересно. Там даже запах отличается: что-то между старой кожей и опилками. И не спрашивай, откуда я знаю, как пахнет старая кожа.

Бродить по книжному лабиринту прикольно, и все же дракон в моем животе давно буйствовал, так что я перешел к сути. Остановившись у стеллажей с зарубежной литературой (у нас в школе ее почти нет, и мне бы хотелось почитать что-нибудь поинтересней приключений Баши Ачуки16) я понял, что ничего не смыслю. Так много жанров: классика, современная проза, детектив, фантастика, фэнтези, женские романы, вестерн, детская литература, приключения и прочая чушь. Что мне может понравиться? Имена авторов ничего не говорят, я только-только готовился потерять литературную девственность и не знал, с чего начинать.

– Непростое дело, – я обернулся, коротышка стояла в начале прохода. – Оно и понятно, здесь так много книг.

– Ага, – я только и мог, что согласиться.

– Что вы последнее читали?

– Ну, вообще… Мы в школе проходили… Мне не очень понравилось.

Она пошла по проходу.

– В школе, как я понимаю, ничего не изменилось… Все та же скука, да?

Она улыбнулась, и у нее под глазами появились глубокие морщинки. Мы хмыкнули один одному.

– Может, что-нибудь из сказок?

– Сказка, вы серьезно?

– Вам не нравится? – она спросила очень интересно, получилось как-то наивно, как умеют дети.

– Мне папа читал… У него хорошо получалось, очень смешно… Даже когда было страшно, – сейчас я вспоминаю и думаю: «Чего это я откровенничал?», это было давно…

– Сказки готовят детей к взрослой жизни. Учат находить выход из любых неприятностей, – сказала она и повела меня в отдел детских книг.

– Наверное, я вырос для сказок… – мне все еще не нравилась затея. Я-то пришел за серьезной книгой и не хотел уходить с какой-то там сказкой.