Не самый тонкий психологический трюк. Уверен, что таких погибших много и среди них есть эпизоды, когда гибель несколько туманна. То ли те его прибили, то ли эти. А может, и вовсе на арбузной корке поскользнулся и ударился о кирпич… заботливо подложенный мимо проходящим прохожим. И Ложков будет гадать: к смерти которых приложила руку наша таинственная организация, а кому просто не посчастливилось.

– Сколько можете серебра еще передать? – поинтересовался командир партизан, после короткой паузы. Тут уже задумался я, но во время пришел на помощь Сашка.

– Килограмм так пять, но только поменяв на золото, – заявил мой приятель. – Требуется обеспечить легализацию двум… паре наших агентов. А сколько стоит откуп от жертвенника ты и сам должен знать хорошо.

Если честно, никто из нас точную сумму годового налога не знал. Известно было, что очень крупная, очень. Зато теперь узнаем от Ложкова.

– Для двоих? – переспросил он. – Хм, порядочно выходит. Мне столько не собрать, придется к другим обращаться.

– Только не сильно афишировать для чего и кому, – вставил я слово. – Так будет безопаснее для всех. А то наше сотрудничество закончится быстро. Даже толком не успев начаться.

– Опять ты за свое, – поморщился Ложков. – Повторяю, среди моих бойцов и бойцов нашего отряда, куда входит моя группа, предателей и агентов демонов нет.

– Пусть так, – покладисто согласился я. – Но от приказов своего командования отступать не собираюсь. Было указание не привлекать к сбору золота большого внимания. И я не собираюсь от него отступать. При первых же намеках на опасность, будет приниматься решение – продолжать сотрудничество или навсегда рвать с вами контакты.

– Ладно, – о чем-то подумав и согласно кивнув головою, ответил Ложков, – будет вам золото. И насчет разрыва отношений не особенно торопитесь. Такое решение нужно принимать сперва обдумав все как следует.

– Отлично, – не смог удержаться от радости Сашка, чем заработал несколько подозрительных взглядов со стороны партизан. К счастью, он вовремя успокоился. И тут влез Никита, который все это время сидел молча, изображая из себя статую невозмутимого сфинкса.

– Константин Константинович, – обратился он к Ложкову, – а мне место в отряде найдется? Я бы хотел помочь вам в борьбе с демонами.

– А в твоем отряде, – нахмурился партизан, – для тебя работы нет? Или только торговлей занимаетесь?

Мысленно я двинул по затылку своему приятелю, который так не вовремя влез со своей просьбой.

– У нашей группы несколько другие задачи. В настоящих боевых действиях мы не участвуем, а друг рвется в бой, – поспешил я перевести внимание на себя. – И потом, сами же знаете, что сумели подобраться к старшему демону. Только обстоятельства помешали довести акцию до конца.

– Как бы то ни было, – усмехнулся Ложков, – но та суккуба до сих пор жива. И продолжает губить невинные души. Нет, быть тор… курьерами получается у вашей группы лучше.

Тон партизана и его оговорка (слишком явная и четко подправленная, чтобы быть случайной) меня задели. Тут уже не выдержал я сам.

– Задание мы привыкли доводить до конца, – четко произнес я. – Кровавая Мэри будет уничтожена…

– И кто тебя за язык тянул? – набросился на меня Сашка, когда мы после разговора оказались одни в землянке. – Неужели мало было того раза, когда нам всем чуть мозги не вскипятили?

– А ты думал, что с нами будут нормально торговать и с удовольствием съедать всю ту лапшу, что мы вешаем на уши местным? – хмуро заметил Сашка. – Я с Мишкой согласен, раз выдали версию, что тут появились для убийства той демонши, то надо ей придерживаться.

– Так кто спорит? – скороговоркой забубнил вполголоса Сашка. – Нормальная версия. Вот и давай ей следовать. Но зачем же на самом деле изображать из себя героев? Такие только в кино хороши…

– Санек, – перебил я приятеля, – хватит стонать и строить из себя плаксу гимназистку. Или ты с нами до конца, или мы с Никитосом будем справляться без тебя.

– Хватит меня так называть, – обиделся здоровяк и погрозил мне кулаком.

– Да вы без меня разве справитесь? – одновременно с репликой Никиты воскликнул Сашка.

– Значит, – улыбнулся я, – решено. Кровавой Мэри жить недолго.

– Решено, – вздохнул Сашка и на несколько минут замолчал, потом спросил. – Но как мы с ней покончим? Она высший демон, которого мгновенно убить может только освященное серебро, а его твари чуют издалека.

– Старший, а не высший, – поправил приятеля Никита. – Для таких и обычное серебро сгодится. Лишь бы было много.

– Вот именно, – хмыкнул Сашка, – что нужно много. Эдак мы все серебро только на демонов и переведем.