— Угу, сочтёмся.

В темноте я видел только светящиеся зелёным глазища хаоситки. Два болотных огонька слегка дёрнулись вниз и обратно — кивок, — а потом поднялись в воздух и поплыли в направлении двери. Всё молча и бесшумно. И никаких: «А поцеловать?» на прощанье.

Рано утром, на рассвете… Ладно, где-то ближе к полудню, позавтракав мерзким супом с привкусом болотной тины и носок недельной свежести, я вышел из своей хибары на улицу, сплюнул и выразил вселенной в целом и окружающим болотам в частности своё недовольство:

— Ну и где бродит эта тупая дура?!

И это я не про Трикси. Я и не рассчитывал, что хаоситка справится с поисками долбаного маяка меньше, чем за сутки. Это я про волшебницу, Нелли.

— Призови её обратно в карту, — практично посоветовала Лэтуаль, мой бессменный шеф-повар.

Хотя стоит и подумать о том, чтобы доверить готовку, например, Изе. Вдруг вкус супа — не его естественное состояние, а результат кривых эльфийских рук, заточенных… Ну, я даже не знаю, на что. Понятное дело, кроме стрельбы из лука, в этом-то она мастер.

Я немного поскрипел зубами, морально готовясь сообщить пренеприятнейшее известие. Но меня в этом опередила Иза.

— А она свою карту с собой забрала. Ну или этот… в смысле, наш дорогой хозяин, её куда-то уронил и потерял.

Услышав сдавленные смешки, я вернулся в хибару и раздражённо уставился на обеих дамочек. Спелись они быстро, хотя не факт, что надолго. Впрочем, делить им вроде бы нечего, включая даже меня.

Ну и да, карту Нелли я после её ухода не нашёл. Ну, не сразу после ухода, а после того, как мы с Изой второй… Нет, третий раз покувыркались. Раньше я насчёт ушедшей оплакивать своё вдовство волшебницы не вспомнил. В интерфейсе-то у меня карта отображалась, но из рабского раздела её так не активировать и не призвать.

— Проверь, никакие более полезные карты не посеял? — посоветовала Лэтуаль.

Я отмахнулся. Уже проверял, не настолько тупой. Остальные на месте.

Вот ведь дурацкая Система. Двадцать две карты из основного раздела можно в любой момент призывать в руку или использовать напрямую из интерфейса. А остальные, получается, если потерял, то всё, и слот занят, и юзать нельзя? Наверное, за карманные кражи в мирах Системы сразу голову отрывают. И в задницу запихивают.

— Придётся идти её искать, — не скрывая отвращения в голосе, протянул я.

Топать по болотной грязи, илу и так называемой воде совершенно не хотелось. Ну, может, жабцы уже закончили мастерить мою лодку. Только неплохо было бы сперва поучиться на ней плавать, а то ещё перевернусь на глубине. Значит, пешком.

— Можно забить, — предложила Иза. — Когда-нибудь помрёт, карта исчезнет.

Ага, лет через сто. Или пятьсот. Сколько там игроки живут в среднем? В то, что волшебница сегодня-завтра всё-таки утонет в болоте, верилось мне с трудом. А для местных жаб она такой же игрок, и почести ей будут как полноправной королеве болотных кочек. То есть, глиняный сарай и рыбный суп с водорослями — не жизнь, а… Нет у меня слов для описания такой жизни, даже матерных, все слабоваты будут.

— Не вариант, — отказался я. — Так кто пойдёт со мной?

Лес рук, как говорят девять из десяти школьных учителей. Вот теперь я начал их понимать, чуть-чуть. Типа, это мне больше всех надо? Вообще, конечно, так и есть, но…

— Вот утону в болоте, вы вернётесь в карты и навсегда там останетесь, — пригрозил я.

Ну, навсегда — это вряд ли. Рано или поздно Система всё-таки ассимилирует этот мир, сюда припрутся игроки, и кто-нибудь найдёт мои карты. Если они раньше не окажутся где-то в глубинах исторических пластов грязи. Но опять же — вряд ли. Скорее всего, их приберёт к лапам тот же Крелл, как только узнает о моей скоропостижной кончине.

— Я пойду, — вызвалась Иза. — И, может, ещё эту четырёхрукую страшилу призовёшь?

— Ну я правда ненавижу болота, — жалобно простонала Лэтуаль.

Ага, а я прямо так люблю, аж кушать не могу. Ладно, не буду заставлять эльфийку меня сопровождать, пользы от неё при этом всё равно не будет. Так что я отозвал Лэтуаль в карту, а взамен призвал Шиву.

— Ходить за мной, смотреть, где девка, рубить козлов, если чё, — отдал я ей распоряжения, сопровождая их жестами.

Иза сдавленно зафыркала, прикрыв рот ладошкой. В общем-то, я именно забавы ради и озвучил приказы в такой форме. Шива всё равно ни слова не поняла. Да и половину жестов наверняка тоже, особенно про козлов. Но нападения врагов я в любом случае не ждал.

— Для начала навестим нашего соседа эльфа, — решил я.

В какую сторону идти на поиски Нелли — вообще без разницы. А так, если ошибусь с направлением, получится, что хоть не зря ходили.

Так мы и двинулись. Первой шла Шива, прощупывая путь. Она выше, не утонет даже там, где я уйду под воду с головой. А если и утонет, то эту потерю я переживу. Ну да, вот такой я гад, которому плевать на жизни других, если эти другие не относятся к числу друзей или любовниц. Не знаю, насколько надо быть сострадательным, чтоб беспокоиться о четырёхрукой синекожей монстре, которая даже на человечьем языке не шпрехает. Но если серьёзно, то утонуть ей надо сильно постараться, в крайнем случае сможет вернуться в карту. В отличие от меня.