Ну да, а ещё я могу какой-нибудь божественный бонус притащить.

— Меня качать не надо, — напомнила Эйла.

— А ты присмотри, чтоб тут всё было окей, — приказал я.

Доверие к Алерионе у меня сильно упало. А тащить Эйлу на встречу с Виларом я смысла не видел. Ничем она мне там не поможет, а вот как он отреагирует — хрен знает. Ну и если что, я ведь всегда могу призвать её и остальных через карты.

Но хватит думать, таймер тикает.

Активировать портал.

Я даже не успел произнести какую-нибудь пафосную хренотень, прежде чем шагнуть в портал. Типа «Один маленький шаг для нуба…» или «Да здравствует новый мир!» Меня просто тупо засосало в воронку, как в пылесос. Кажется, Вилар не привык, чтобы от его приглашений отказывались или медлили. Кстати, а почему его кличут Отступником?

Меня выбросило на склоне холма. Я не устоял на ногах, потерял равновесие и покатился кубарем вниз, громко матерясь. Так что в открытый рот мне набилась трава и, кажется, попала пара муравьёв.

— Ну что за срань?! — возмутился я, поднявшись, отплевавшись и отряхнувшись. — Мазила божественный! Разве ж это портал в храм?!

Мне никто не ответил, потому что никого вокруг не было. А вот храм был — виднелся на горизонте высоченный чёрный шпиль, который не мог быть ничем другим. Интересно, насколько он высокий? От этого зависит, как до него далеко. Час-другой точно придётся топать, если не больше. Вот нельзя было меня сразу внутрь телепортировать? А торопили-то, подгоняли. Тьфу.

— А вот хрен я пешком пойду! — объявил я, показав в сторону храма средний палец.

И призвал ездовую ящерицу. Пятьдесят первого уровня, вот теперь это вполне годная зверюга будет. Хотя я уже узнавал, уровень ездового животного подстраивается под уровень призывающего каждый раз заново. Так что мог не опасаться пользоваться раньше, но всё равно поводов не было.

Ящерица покосилась на меня жёлтым глазом и фыркнула зубастой пастью. Но угрозы от зверюги не чувствовалось. И седло на спине уже закреплено, спасибо Системе или бывшему владельцу за эту предусмотрительность. Остался только вопрос, как ей управлять. Ну, по ходу дела разберусь.

— Стой, стой, тормози, сволочь чешуй… чатая, — последнюю часть фразы я уже договаривал лёжа в дорожной пыли.

Встал, отряхнулся, попинал мерзкую ящерицу по передней лапе, будто по спущенному колесу. Моё ездовое животное только моргнуло внутренним прозрачным веком, не подумав повернуть безносую морду.

— Сволочь, ты, Ларри, — повторил я.

Ругаться более витиевато уже не было сил, и так над окрестными полями долго витали мои матерные рулады. Потому что чёртова ящерица явно воображала себя внедорожником и пёрла строго по прямой. Надо признать — вполне успешно. Не считая летящих мне в рожу недозрелых початков кукурузы. Вот увидят местные крестьяне проложенную просеку на своих полях, тоже от всей души добавят матерный загиб с поминанием всех предков ящера до восьмого колена.

Зато я успел дать животному кличку. Почему Ларри? Читал я когда-то в юности книжку, где были гигансткие ездовые птицы — тарны, и ездовые ящерицы — тарларионы. Вот я и сократил тарлариона до Ларри, как раз получилось имя. Пожалуй, прибил бы сейчас тварь, оставь её безымянной. А так — вроде как уже питомец.

Впрочем, оставалось радоваться, что я всё-таки ехал, а не шёл пешком. Поскольку гигантский чёрный храм, кажется, вовсе не приблизился. А уже начинало вечереть. Это какая-то оптическая иллюзия, что ли, как мираж в пустыне? Или в этом мире линия горизонта намного дальше, чем я привык? Например, если планета больше. Хотя тогда на ней должна быть высокая сила тяжести. Или нет? Эх, надо было лучше учить физику. Или тут скорее в тему геодезия? Которую я вообще никогда не учил, не на ту специальность пошёл.

Я отозвал ящерицу в карту и продолжил отряхиваться. Вот хорошо, что на ездовую птицу не полез. И не полезу, пока не раздобуду парашют. Или инструкцию, как этой тварью рулить — и главное, как садиться. А лучше и то, и другое.

Ларри всё-таки поимел совесть, как я в разных выражениях просил его минут двадцать, и остановился прямиком у трактира. Видимо, что-то в его чешуйчатую башку прошлые хозяева вбили. Узнаю, что за придурок научил ящерицу изображать внедорожник — прибью. Сначала поблагодарю за привычку парковаться у дверей трактиров, а потом прибью.

Я посмотрел на храм. А что если он вообще в принципе иллюзорный и всегда видится на горизонте? Мне теперь кругосветное путешествие совершать? А если море по пути попадётся — чешуйчатая тварь же может и вплавь попереть. И хорошо, если не бегом по дну.

Тут меня осенила гениальная в своей очевидности мысль — надо же просто спросить в трактире, как добраться до храма! Я ещё по пути думал обратиться с этим вопросом к крестьянам, которых видел мельком чуть в стороне, но затормозить ящерицу не сумел, а потом из головы вылетело. Видимо, от попадания по ней очередным кукурузным початком.