– Лана, красавка, не злися! Кой вота я чувак… да и посмолить я хотел не здеся, а када ентот трактор тормознёт, – продолжая виновато улыбаться, Хорек осторожно отвел кончиком пальца опасное острие от своего горла. Не отрывая взгляда от глаз парня, девушка неторопливо убрала оружие за голенище сапога.

Судорожно сглотнув, Хорек шумно выдохнул и обратился ко мне, – Слухай, самурай, а мож у тя надыбается папироска, другая?

“Ну вот, и мне дали прозвище – как всегда самурай. А всё из-за японских мечей, которые обычно ношу за спиной на перевязи”, – подумал я, а вслух ответил:

– Я не курю, но ты попробуй спросить у шофера после остановки – думаю, он с радостью угостит тебя парой своих самокруток из бурулганского табака.

– О! Пасиб, чувак! А чё, када остановка, не в курсах?

Я весело подмигнул ему и крикнул экипажу, – Эй! Шухрат! Не пора ли нам остановиться? Покурить хотим!

Шофер обернулся и, взглянув на меня через окошко, расплылся в улыбке, – Э…, Самурай? Так ты ж ведь не куришь…

– Ага, но писать хочется всегда!

– Ну лады… Скоро остановимся, только через бешеный хребет перемахнем!

Не знаю, что это за бешеный хребет, но небольшой привал давно пора сделать. Еще минут пятнадцать пассажиры молча терпели, а потом, после остановки, сразу все высыпали на улицу. Я вышел последним из вездехода, и лицо сразу обжег порыв ледяного ветра – на воле начиналась поземка, да и было довольно холодно. Навскидку, градусов за двадцать пять. Подняв повыше воротник дубленки, я присоединился к Охотнику и Хорьку, которые отвернулись от нашего “трактора” и начали справлять малую нужду. Девушка, похоже, делала то же самое по другую сторону вездехода.

Передо мной открылся замечательный вид – бескрайняя снежная пустыня Сибири, опоясанная бело-зелеными горами. Только там и росли сейчас новые хвойные леса, ранее занимавшие всю территорию этого огромного края. Беспощадная многолетняя вырубка, а затем ядерная зима превратила дикую тайгу в еще более дикую пустыню. Одно радует – после глобальной катастрофы многочисленные лесозаготовительные фирмы исчезли, и природа снова взяла бразды правления краем в свои руки.

Пока я грезил о будущем Сибири, Хорек стрельнул-таки у шофера самодельную папиросу и закурил. Охотник глотнул из фляжки и тоже затянулся. Паренек смерил его презрительным взглядом, но ничего не сказал. Потом пришла девушка, посмотрела на нас скучающим взглядом и, ничего не сказав, забралась в грузовик. Чуть позже и я туда вернулся – курить не курил, а просто так морозить задницу не хотелось. Тем более, ветер покрепчал и грозился перерасти в буран.

Сбив снег с ботинок, я сел на свое сиденье и полез в рюкзак. Котенок уже вовсю уплетала какие-то бутерброды.

– Приятного аппетита, девушка. А не желаете ли горячего чаю? – предложил, заметив, что девушка пьет воду из бутылки, а у меня в рюкзаке лежал двухлитровый термос с превосходным китайским чаем.

Впервые за время всей поездки Котенок забыла о своих проблемах, и ее лицо тронула очаровательная улыбка, – И вам приятного аппетита, молодой человек!

Я тоже улыбнулся в ответ – мне ведь неделю как исполнилось тридцать пять лет, в длинные волосы и усы с бородкой уже закралась седина, и на молодого человека ну никак не тянул.

– Спасибо, конечно, за комплимент – “молодой человек” звучит куда как приятнее, чем “папаша” или “старичок”.

– Уж и вы поверьте мне, “девушка” для меня гораздо лучше, чем “красавка” или какая-нибудь “чувиха”, – усмехнулась она. – Так что вы там говорили о чае, какой он у вас?

Достав из рюкзака термос, ценную на сегодняшний день вещь, я налил содержимое в эмалированную кружку и протянул Котенку, – Зеленый, китайский, очень вкусный – рекомендую!

Приняв горячую кружку, она заглянула туда и слегка поморщилась, – Спасибо, но я не очень люблю зеленый чай, привыкла к черному с лимонной кислотой.

– Да вы попробуйте, девушка, это еще довоенный чай из провинции Хунань – там выращивали раньше замечательный чай, теперь уж такой никто не делает…, – я немного задумался о трагическом прошлом Великой Китайской Республики, уничтоженной ядерными ракетами и бомбами.

Девушка же осторожно понюхала горячий напиток, а потом немного отпила.

– Хм… необычный, но довольно приятный вкус! А до этого зеленый чай и пить не могла. Спасибо вам за чай, кстати, меня зовут Василиса, но, сразу говорю, не Премудрая!

Я протянул ей руку, – Ага, значит, Василиса Прекрасная, тогда перед вами – Кощей Бессмертный!

Она весело рассмеялась и мягко пожала мне руку, – Ну, хватит шутить, я действительно Василиса, а как вас зовут?

– Меня зовут Ярославом, но для вас – можно просто Ярик, – с галантным видом я поднес ручку девушки к губам и осторожно поцеловал ее. Честно говоря, не ожидал от себя такого поступка, даже и не знаю, что на меня такое нашло…

Слегка смутившись, Василиса загадочно посмотрела в мою сторону. Я увидел, как в ее печальных глазах начали оттаивать кусочки льда, да и лицо залилось здоровым румянцем.