– Идём не торопясь, – произнёс черноголовый, щурясь на яркое, осеннее солнце.

В ответ, верзила только недобро покосился на своего спутника и недовольно засопел. Черноголовый ничего больше не стал говорить, лишь только покачал головой и похлопал приятеля по плечу, мол, не обижайся.

Спустившись к дороге (куст находился на небольшой возвышенности), приятели стали терпеливо и смиренно дожидаться колонны, в которой их похоже заметили, так как к ним, уже неслось несколько всадников.

– Стой на месте и подними руки, – сквозь зубы процедил черноволосый.

– Сам знаю, – так же сквозь зубы, улыбаясь ответил детина, – эти молодцы рады будут показать себя, кто бы перед ними сейчас не оказался.

Всаднику, первым подскакавшему к двум, перегородившим дорогу нахалам, на вид не было ещё и восемнадцати вёсен, но он считал, что сдвинутые к переносице брови и только-только начинающие пробиваться усики, придают ему суровый и грозный вид. Подскакав, он прямо перед путниками поднял своего коня на дыбы и громко закричал, думая этим их напугать. Но ни один, ни другой, даже не шелохнулись, а взгляды их выражали пренебрежение и иронию, мол, молодой ещё, чего с него возьмёшь? Всё это подействовало на юнца, как красная тряпка на разъярённого быка. Издав боевой клич, он выхватил из ножен меч и … неизвестно чем это закончилось, если бы его не одёрнул возглас одного из подоспевших к ним всадников: – Остановись, Арчил! Убери оружие! И вообще, кто тебя, молокосос, научил топтать конём и рубить мечом, мирных людей?! Да, ещё стоящих с поднятыми, в знак смирения и покорности, руками! Позор на мои седины!! Уйди с глаз моих!!!

– От-то, ты разошёлся, дядька Хатч, совсем уже мальчонку загнобил, – внезапно произнёс один из незнакомцев, тот который поздоровее, – ну, хотел малец себя показать – людей попугать, ну не вышло. Бывает. Что ж его теперь за это со свету изжить?

Славный Хатч, услышав этот голос, от неожиданности икнул и чуть не вывалился из седла, но быстро справившись с эмоциями, ловко соскочил с коня, и приблизился к двум фигурам, замершим посреди дороги.

– Вы-ы-ы-ы? – удивлённо протянул отважный воин, переводя удивлённый взгляд с одной улыбающейся физиономии на другую. – Как? Какими судьбами?

– Да, так. Мимо шли. Дай, думаем, в гости завернём, – подмигнул ему черноголовый, – а что, не ждали?

– Ага, они не ждали, а мы приперлись, – хохотнул русоволосый детина. – Руки-то можно опустить?

– Да, – произнёс Хатч, рассеянно хлопая глазами. Со стороны казалось, что рыцарь никак не может поверить в то, кого он сейчас перед собой видит. Трое всадников, прискакавших вместе с ним, с недоумением наблюдали за своим командиром и наставником. Таким растерянным они его никогда не видели. Стоя в стороне, пристыженный Арчил, не смотря на выволочку, тоже, с нескрываемым интересом наблюдал за происходящим.

– Ребята, – обратился черноволосый к всадникам, сопровождавшим Хатча, – вы своим, хоть отмашку какую дайте, что всё в порядке, а то сейчас всё ваше войско, обнажив оружие, рванёт сюда.

Те вопросительно взглянули на командира.

– Да, действительно, – Хатч уже почти пришёл в себя, – Арчил! – он бросил суровый взгляд на юнца.

– Я здесь, – смиренно отозвался юноша.

– Даю тебе шанс исправиться. Скачи к принцу, передай, что волноваться не надо, опасности нет, это мирные путники.

Юноша не двигался с места ожидая продолжения.

– Скачи, – Хатч махнул рукой, – я всё сказал.

Резвый жеребец умчал гонца.

– Нет, не принц, – улыбаясь покрутил головой тот , что поменьше, – не принц.

– Не понял? – удивлённо произнёс Хатч.

– Это я вспомнил, как Араш нам, тогда, у моста через Росню, ручкой махнул.

– И, что?

– Так, ладно ты, с тобой всё понятно. Я побежал! С чего бы вдруг? А тут ты рукой махнул, а я как стоял на месте, так и стою.

Лицо говорящего всё больше и больше светилось от расходящейся улыбки. То, что произошло дальше, привело молодых воинов в замешательство, потому, что трое мужчин, кинулись друг другу в объятия, бормоча при этом что-то на подобие «жив, жив убийца драконоидов», и похлопывая друг друга по спинам так, что дорожная пыль, намертво въевшаяся в одежды, взметалась над троицей частыми облачками.

– Как же я по вам соскучился! – медведеподобно ревел светло-русый детина, тиская в своих широких объятиях, почти двухметрового Хатча, а за одно и своего невысокого друга.

Наконец-то старые друзья расцепили объятия.

– Рад, рад вас видеть! – лицо Хатча выражало крайнее умиление, – очень рад. Принц тоже обрадуется, он часто о вас вспоминает, особенно в последнее время.

– А, что так? – поинтересовался верзила.

– Скучает по былым делам.

– Да ладно, Араш и скучает?

– И тем не менее…

– Ну, ничего, мы его скуку развеем. И начнём это прямо сейчас. С сюрприза!