– Почему ты не забрал её с собой?

– Куда? – не понял Шокер.

– На изнанку.

– Да ты что? Да ты же видела, что у нас за жизнь. Сейчас в одном месте, а через час надо куда-то бежать, лететь, переезжать с места на место. Как быть с девочкой? С собой брать невозможно, оставить не с кем. Если постоянно бросать её на чужих людей, смысл тогда вообще ребёнка срывать из родного дома?..

– А кто здесь за ней присматривает?

– Раньше мой отец воспитанием занимался, но он сейчас уже старый очень, и с головой у него совсем неважно. Всё давно уже на брата легло. У него с женой детей нет, Валею они оба очень любят. Правда, брат тоже вечно в разъездах, зато его жена обо всём прекрасно заботится, она Валее мать заменила.

– А что с твоей женой случилось?

– Врачебная ошибка, – коротко ответил он. – Валее тогда было семь.

– Знаешь, Шокер, я очень рада за тебя, рада, что она у тебя есть. Тебе очень идёт такая прекрасная и такая взрослая дочь.

Он повернул ко мне голову, и мне показалось, что его глаза блеснули. Он судорожно сглотнул комок в горле, снова отвернулся и стал смотреть в бокал.

Я придвинулась к нему вплотную.

Мы сидели, касаясь друг друга, и молчали. За пределами нашей беседки сновали люди, звучала приятная приглушённая музыка. Шокер неторопливо помешивал трубочкой коктейль в бокале, хотя что там уже было помешивать, всё и так превратилось в однородную жидкость, и лёд растаял. Но он мешал и мешал, забывая пить.

Что же у тебя болит, Шокер? Что же так болит, что ты не можешь ни на минуту отвлечься от этой боли?

– Всё будет хорошо, Шокер.

Он кивнул.

– Вот уйду на изнанку, немного подумаю, как обустроиться. А потом ты ко мне в гости придёшь. Я тебя своим фирменным грибным супом накормлю. Я, ты знаешь, готовить умею, ещё в детстве научилась, пока дома жила… Только мне всё это время угощать некого было. Теперь буду тебя в гости звать. Тебе понравится.

Он опять кивнул.

– А если тебе понадобится домой слетать, всегда сможешь мне позвонить, и я тебя проведу, в любой момент, когда захочешь.

Он снова кивнул.

Я не выдержала, обняла его одной рукой, прижалась к его плечу.

– Андрюша, я тебя умоляю, скажи, в чём дело? Что с тобой?

Он провёл рукой по лицу, словно стряхивая паутину, и покачал головой:

– Всё в порядке. Извини, я задумался.

Он принялся опустошать свой бокал короткими частыми глотками.

– Кира, у тебя есть какие-нибудь дела на вечер?

– Нет, какие у меня теперь дела? Рюкзак домой ещё с утра собран.

– Пойдём сейчас со мной к ребятам.

– Куда?

Шокер отставил пустой бокал и посмотрел на меня.

– Ребята мои ждут меня на ужин. Мне надо там быть, я обещал. Пойдём со мной.

Я затрясла головой:

– Ну, ты придумал! Меня не звали, не пойду я! Я не тот гость, которому они обрадуются.

– Кира, пожалуйста!

– Не выдумывай, Шокер! – мне пришлось даже ладони выставить, заслоняясь от его напора. – Я там вообще не нужна! Что за дурацкая идея тащить к друзьям человека, который им неприятен?

Шокер решительно вынул телефон.

– Скай, привет! Да помню я, помню, иду уже, я недалеко. Слушай, я тут Апрель встретил… Я ей так и говорю, а она упёрлась, – Шокер сунул мне телефон. – Поговори!

– Да, Скай, привет.

– Не спорь с Шокером, – строго сказал Скай. – Мы ждём тебя. Обязательно приходи!

Я вернула телефон.

– Вставай, пойдём, – Шокер поднялся из-за стола.

– Нет.

– Почему?

– Не хочу нервировать Лали. Да и Лис не будет в восторге. Я не пойду, Шокер.

Он наклонился ко мне:

– Да нормально ребята к тебе относятся. Я кое-что им объяснил…

– Кто тебя просил?! – разозлилась я. – Чего ради?!

– Кира, послушай меня… – взмолился он. – Лучше бы мы сегодня не встретились. Лучше бы мы больше никогда не встретились, чем вот так… Я сейчас не хочу никуда тебя отпускать. Я хочу быть с тобой каждую минуту, пока ты здесь, пока не испарилась из моих рук… Но и к ребятам я сегодня должен зайти, обязательно. Непременно. Поэтому я тебя очень прошу, пойдём туда вместе.

– Это ты здорово придумал. Чтобы два раза не вставать… – прошипела я.

– Кира, пожалуйста! – отчаянно проговорил он.

Зла я на него была ужасно. Прежде всего потому, что так и не поняла, что с ним такое происходит.

– Хорошо, Шокер. Пойдём, – согласилась я.

Я последний раз приложилась к бокалу с коктейлем и встала.

Да какая, в сущности, разница? Ну, помучаюсь пару часов, но всё равно это будет легче, чем объяснить Шокеру, почему он снова мудёр.