Переступающий порог террасы сын хёрдиса, цокает языком.

— И шансов выжить у этих новеньких ещё меньше, чем у всех остальных. Но всё равно ведь лезут сюда. Идиоты.

Усаживается за стол и я располагаюсь напротив. Виконтесса, на этот раз выбирает плетёный стул, стоящий по правую руку от меня. На столе — пара бутылок вина, одна из которых открыта и четыре бокала. Наполняю тот, что стоит передо мной и слышу ленивый голос Канса.

— Как так получилось, что ты разделал сразу троих второкурсников?

Поставив бокал на столешницу, пожимаю плечами.

— Гранаты. Сегодня прислал мой сопровождающий, оставшийся в Кёйреле.

Тонфой тоже наливает себе порцию вина и его взгляд становится не таким меланхоличным.

— Да, я слышал. Вместе с рунической винтовкой. Но не совсем понимаю, как ты узнал о засаде. Айрин всё время была со мной — она тебя точно не предупреждала.

За спиной сына хёрдиса из стены появляется Эйкар, мрачно изучающий того взглядом. Переведя его на меня, озвучивает предложение.

— Может его прикончить? Он задаёт слишком много вопросов. Только надо услать куда-то твою пассию. А потом перережешь ему горло и скинешь труп вниз.

Стараюсь не обращать на него внимания, пытаясь придумать правдоподобный вариант ответа. Спустя пару мгновений озвучиваю единственное, что пришло в голову.

— Я бы предпочёл, чтобы это осталось моим небольшим секретом.

Сын хёрдиса качает головой.

— Знаешь, многие бы очень дорого заплатили за способ обнаружения противника в стенах Хёница. Не знаю, как ты это проделал, но советовал бы быть осторожнее. Если преподаватели заподозрят тебя в использовании рецептов колдунов — сразу отправят в пыточную. Внутрь наших голов они залезть не могут, но никто не мешает им ломать кости и вырывать ногти. Тоже весьма эффективный способ.

Мэно, поморщившись, вклинивается в беседу.

— Успокойся, Канс! Какие ещё рецепты колдунов. Любое применение их магии в стенах Хёница немедленно заметили бы. И тогда, были бы последствия.

Аристократ порывается что-то сказать, но глянув на разгневанное лицо Айрин, предпочитает сделать глоток вина. А девушка, подняв свой бокал, протягивает вперёд руку с ним.

— Предлагаю выпить за победу Орноса в схватке! Трое второгодок — это всё-таки посерьёзнее, чем ожившие трупы.

Сдвигаем бокалы и я делаю щедрый глоток вина. Снизу слышится какой-то шум, отвлекающий внимание Канса, который встаёт на ноги. Да и Айрин тоже поворачивается в сторону. Это даёт мне возможность бросить выразительный взгляд на Эйкара и призрак, продолжавший всё это время сыпать советами о том, как лучше всего прикончить сына хёрдиса, с раздражённым лицом исчезает в стене, бормоча что-то о неблагодарных студентах. Расслабленно выдыхаю — извергаемый им непрерывный поток слов здорово сбивал с толку, мешая слушать собеседников.

Тонфой, вернувшийся на своё место, объясняет причину шумихи внизу.

— У кого-то со старших курсов земляной голем вышел из под контроля. Одного уже разорвал надвое, остальные пробуют его прикончить.

Пока он говорит, думаю, как лучше сформулировать вопрос о колдунах. Об этих парнях я слышал уже дважды — один раз в очереди и второй — только что.

— А что за дикие колдуны? Слышал о них краем уха на севере, но без всяких деталей.

Канс, смотрит на меня поверх бокала, с лёгким непониманием.

— Ты удивляешь меня с каждым днём, Вайрьо. Неужели тебе мама на ночь страшные сказки не рассказывала? Про ужасных тёмных колдунов, которые придут и сожрут твою душу, если ты не прекратишь издеваться над старшими братьями?

Последняя фраза вызывает невольную усмешку. Интересный у него был расклад — обычно, наоборот, старшие издеваются над младшими. Отметить этот момент не даёт виконтесса.

— Они не такие уж и дикие. Просто люди, которые пытаются обучиться магии самостоятельно. Обычно — те, кого по какой-то причине не взяли в Хёниц. Или идейные сторонники хилианцев. После Войны трёх императоров, уцелевшие маги из четырёх уничтоженных университетов пытались создать на основе колдунов что-то вроде подпольной организации, но императорская канцелярия вместе со службой магического надзора уничтожили всех влившихся к ним дипломированных магов за пару лет.

Девушка замолкает и сразу за ней, слова берёт Тонфой.

— У них остались только крохи знаний, да может несколько книг. Но империя, как и Хёниц, считают их серьёзной угрозой. Любое изучение магии вне стен университета карается только одним наказанием — смертной казнью. Без исключений. Моему двоюродному брату отрубили голову, когда он пытался вызнать что-то перед отправкой в университет. Не спасла даже принадлежность к нашему дому.

Раздумываю, как аккуратно выяснить реальную силу и численность колдунов, но в дверном проёме показывается фигура Джойла. Айрин с радостным восклицанием салютует ему бокалом, а следом жест повторяем и мы с Кансом. Чуть смущённый здоровяк располагается на стуле напротив девушки, объясняя причину своего быстрого появления.

— Целители сказали, что у меня организм заживляется, как у лича. Только теплокровного и живого. Вот, отпустили почти сразу. А я как узнал о стычке, так сразу вас искать кинулся.

Переводит взгляд на меня.

— Ты как, Орн? Они успели что-то сделать?

Канс выдаёт лёгкую усмешку.

— Куда там. Наш потомок северных дворян спалил двоих, а третьего превратил в каменного монстра, который пытался сожрать преподавателя, вместе с его разумом. Хотя, может у него и вышло.

Сосед по комнате ошарашенно смотрит на меня и я кратко пересказываю ему недавние события. Когда заканчиваю, Джойл было начинает что-то спрашивать, но сразу же закрывает рот, понимающе улыбнувшись. Что не ускользает от взгляда Тонфоя.