— Но тогда надо действовать! Найти их и уничтожить. С нашей поддержкой регент устоит, а в процессе вполне может проникнуться настолько, что получится приступить к финалу нашего плана, обойдясь без призванного.

— Когда ты уже начнёшь выстраивать не только тактику, но и стратегию? Если за всем этим, включая убийство императора, стоит некая структура, расшатывающая ситуацию, то они как раз и ждут от нас активных действий. Полагая, что мы попробуем удержать ситуацию под контролем и бросим все силы на помощь регенту. В процессе раскрывая свои возможности и людей, которые с нами связаны. Согласись, это удобно — всштормить всё так, чтобы понадобились титанические усилия для остановки бури. А потом нанести масштабный удар по противнику, уже успевшему устать и вымотаться за время непрерывной борьбы. Зная о большинстве его людей и точно всё спланировав.

Теперь, посетитель выглядит изрядно озадаченным.

— Что тогда делать? Просто наблюдать?

— Да. Минимизировать нашу активность и ограничиться ролью наблюдателей. Пусть наши люди выполняют свои должностные обязанности по месту службы и только. Теперь, основная задача для всех — наблюдение и поиск следов нашего противника. Запрещено использовать любые заклинания и ритуалы из тех, что запрещены для магов Хёница. Включая и те, которые ранее входили в список разрешённых. Задействовать их только в случае опасности для собственной жизни, либо по моему личному приказу. Никак иначе. Донеси это до всех. Если враг бьёт из глубокого подполья, желая, чтобы мы себя обнаружили — зароемся ещё глубже и подождём, пока он сам вылезет на белый свет.

Удаляясь от главы кафедры химерологии, который направляется дальше по коридору, в сопровождении нескольких студентов, пытаюсь понять, что от меня понадобилось Норницу. Появились новые данные о происшествии в Золотом зале? Подозрения по поводу замены разума принца? Хочет побеседовать на предмет свержения регента?

Шагающий рядом Тонфой, тоже решает поиграть в догадки.

— Может прибыли имперские следователи? Рэрх говорил, что у них есть формальный способ войти на территорию университета.

Айрин раздражённо фыркает.

— Тогда пригласили бы всех четверых. Не тупи, Канс — это касается лично Орноса. И возможно связано с его секретом.

Аристократ задумчиво косится на меня.

— Переворот при поддержке Хёница, дома Тонфоев и аппарата военной разведки… Могу ошибаться, но при таком раскладе, у регента будет не так много шансов удержаться.

Оглянувшись назад, убеждаюсь, что там никого нет и пытаюсь пригасить пламя беседы.

— Шутки о переворотах лучше оставить на время, когда вокруг точно никого не будет. Сам понимаешь, что будет, если кто-то воспримет их всерьёз.

Быстро нацепив на лицо обычную меланхоличную гримасу, аристократ тихо ворчит в ответ.

— Так-то я и не шутил. Ладно-ладно, не смотри на меня так, я всё понял. Никаких упоминаний о мятеже и будущем великом императоре Кирнесе Первом. Хотя, подожди, может такие уже были? Уточнишь у своего призрака, он наверняка всех помнит.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не рявкнуть. Всё время забываю, что они, пусть и выросшие в суровом мире, но всё-таки девятнадцатилетние студенты — самоконтроль в таком возрасте, присутствует среди черт характера не так часто.

Айрин, оттеснив Тонфоя в сторону, тихо озвучивает своё предложение.

— Если это как-то связано с произошедшим на осеннем балу, я действительно могу написать отцу. У него есть пара знакомых в императорской канцелярии.

Сзади снова раздаётся голос сына хёрдиса.

— Не сомневаюсь, твой папаня тебя обожает, Айрин, но с чего ему помогать бастарду северного графа?

Девушка, чуть покраснев, пару секунд молча шагает по коридору, рядом со мной. А потом всё-таки озвучивает резоны.

— Я могу написать, что мы приняли решение о помолвке. В крайнем случае просто женимся и тогда у отца не останется другого выбора.

Услышав, с трудом сдерживаемый смех Тонфоя, поворачивает к нему голову.

— Что? Мне девятнадцать. По закону империи, я уже могу выйти замуж, сделав выбор самостоятельно. Не прекратишь сейчас же скалиться — я тебе что-нибудь отстрелю, рицеров головастик.

Канс, подняв руки в успокаивающем жесте замолкает, а я интересуюсь.

— «В крайнем случае»? Я настолько плох?

Лицо виконтессы алеет ещё больше и она пытается уточнить.

— Я имела в виду, что если он начнёт упираться — свадьба может стать рычагом влияния. А совсем не…

Прерывая её слегка путанное объяснение, пробую ещё раз положить конец вариантам развития событий, которые плодят приятели.

— Давайте сначала выясним, чего именно хочет Норниц. Сомневаюсь, что проректор решит прикончить меня в своём кабинете. Или арестовать. Так что, у нас наверняка будет возможность побеседовать, после того, как мы с ним пообщаемся. Тогда и станет понятно, как нужно реагировать.