–Ну что, как жизнь? – тут пес демонстративно будто бы осекся, – ой, извини… Ну ты понял, – и вывалил язык из своей большой пасти, показывая удовольствие от того, что ему удалось так удачно пошутить.

Сергей дрожащим голосом спросил:

–М-марс? Это ты?

Вид собственного мертвого тела в палате не шокировал его, но вот говорящий пес произвел сильное впечатление. Он совершенно не ожидал его тут увидеть.

Марс радостно ответил, завиляв хвостом:

–О-о-о, признал хозяин. Да, он самый.

–Но…

–Что «но»? Не рад меня видеть, хозяин? Но что поделать, такие у нас тут порядки, – Марс будто обиженно отвернулся в сторону.

–Нет, постой. Просто… Что ты тут делаешь?

Пес вновь повернулся к Сергею с радостной мордой преданного друга:

–Помнишь, ты мне как-то принес полную миску сухого корма, а я перевернул ее лапой и все рассыпалось по полу?

Сергей не помнил такого, Марс был его питомцем очень давно, но он решил не вдаваться в подробности:

–Да, помню.

–Ты меня тогда назвал «глупой собакой», так вот я долгие годы ждал тебя тут, чтобы сказать тебе, что сам ты тупой! – язык вновь вывалился из пасти и закачался в такт дыханию, морда будто бы растянулась в широкой улыбке.

Сергей смотрел на своего питомца, не зная, что ответить, но тут Марс заговорил вновь:

–Поверил, да? Значит, ты правда глуповат, хозяин, уж извини, – тут он прервался на небольшой порыв смеха, который звучал, как что-то среднее между человеческим смехом и собачьим лаем, затем продолжил, – Ты что, никогда не слышал о том, что первыми на «том» свете человека встречают его питомцы?

Сергею стало стыдно, его унижал собственный пес. Он решил соврать:

–Слышал, – ответил он слегка смущенно.

–Ну так вот он я, – сказал Марс, повернулся к Сергею в анфас и радостно завилял хвостом, – были бы руки, я бы их сейчас эпично развел в стороны.

Тут Сергей сам не выдержал и засмеялся.

–Да, кстати, – продолжил Марс, – врешь ты скверно, ты не знал об домашних питомцах. Улыбка сползла с лица Сергея:

–А где мы сейчас вообще? – спросил он Марса.

–Ну-у-у, -задумался Марс, – это то, каким ты видишь загробный мир.

–Что? – удивился Сергей.

–Да, скудноватое представление, согласен, – продолжил Марс. –Наверное, сложилось под впечатлением тех фильмов, что ты смотрел со своей подружкой по телевизору. Да я и удивился бы, если бы пьяница смог придумать что-то поинтереснее, – тут Марс вновь засмеялся своим необычным смехом, затем увидел, что Сергей вновь как-то смутился от его слов, поэтому ткнул его лапой в плечо, – Да ладно тебе, подумаешь подбухивал пока сердце не стало, – и вновь засмеялся.

Сергей обиженно пробубнил:

–Вообще-то, я не пил последний год.

Марс перестал смеяться, повернулся к Сергею и ответил:

–О-о-о, ну да, не пил целый год. А до этого бухал лет пять.

–Так, все! – вскипел Сергей. – Если все это вокруг – мое представление, то и ты, получается, тоже часть этого представления, и я…

–Нет уж, хозяин, извини, – перебил его Марс. – Как бы не было сейчас обидно, но я единственный из всего вокруг, кто существует здесь не по твоей воле. Ты прямо сейчас можешь изменить это место до неузнаваемости одной силой воли, но меня стереть тебе не получится, – и Марс самодовольно улыбнулся. –Давай попробуем? Представь, что эта скамейка стоит, например, в Нью-Йорке?

Сергей откинулся на спинку скамейки, закрыл глаза, сконцентрировался, представил себе Нью-Йорк таким, каким он его видел на фотографиях или фильмах и открыл глаза.

Теперь они сидели не у знания больницы, а у подножия небоскребов. По четырехполосой проезжей части сновали во все стороны автомобили, желтые такси и большие автобусы. Люди по тротуарам спешили куда-то, многие из них разговаривали по мобильному телефону на ходу. Стоял невыносимый после гробовой тишины гул машин и людских голосов, приправленный звуками сигнализаций автомобилей, сиренами полицейский и пожарный автомобилей, гудками.

–Ой, слишком шумно, -проговорил Марс с наигранным недовольством. –Как насчет Москвы?

Сергей вновь закрыл глаза, открыл, и теперь они сидели на аллее у здания МГУ. Сидя на берегу гладкого как зеркало пруда, Марс и Сергей видели в нем отражения звания университета.

Слушай, – начал Марс, – а не подкинешь ли до Ротвайля? Давно на родине не был.

Теперь они очутились в окружении красивых трехэтажных разноцветных домиков на юго-западе Германии. Первые этажи были заняты всевозможными магазинчиками и барами. За городом открывался прекрасный вид на природу.