«Припадок!»

Через мгновенье была рядом.

– Валюша, тебе нехорошо? – теребила за плечи. – Нехорошо, да?

Он резко освободился из её рук. Лицо отрешенное, страдальческое…

– Что случилось?

– Потом, потом, – поднялся тяжело. – Подожди меня в машине.

Быстро пошёл к служебной стойке, справился о чём-то в окошечке. Вытащил деньги из портмоне, расплатился.

Она была сама не своя.

«Что происходит? Что с ним?»

– Идём! – схватил он её за локоть, потащил к выходу.

– Валя, можешь, наконец, объяснить, в чём дело?

– Я возвращаюсь, с Аллой несчастье!

Протянул бланк телеграммы-«молнии», она прочла развернув: «Алла попала транспортную аварию положение критическое выезжай немедленно мама».

Эту минуту она запомнила на всю жизнь. Как он стоял потерянный и жалкий прислонясь к колонне, она перечитывала телеграмму испытывая одновременно растерянность, тревогу и скрытное удовлетворение.

– Постой, – спрашивала, – ты дозвонился до дома? Что они говорят?

– Телефон не отвечает. О, господи! – он затравленно озирался по сторонам. – Это мне наказание! За всё!

Ударил кулаком по колонне, глянул жалобно на ушибленное место.

– Идём, я должен вернуться в аэропорт.

Она советовала ещё раз позвонить домой, он не слушал, торопился к машине. У него на руках телеграмма, его посадят на первый же рейс в Южный…

– Пожалуйста, ничего не говори шофёру.

– Конечно, это имеет сейчас большое значение.

– Имеет!

Водитель решил, что его разыгрывают.

– Вы что в самом деле, граждане? – у него не хватало слов. – Опять в Домодедово? У меня смена через полтора часа кончается. Нет, извините! В обратку потом порожняком мотать, сто двадцать километров.

– У меня серьёзная причина изменить планы, – объяснял Валя. – Понимаете: серьёзная причина!

– В Домодедово не поеду, – артачился таксист. – У меня смена кончается.

– Как вам не совестно! – сорвалась Ксения. – Как вы можете! У человека несчастье в семье!

– Ксения, я тебя просил! – хватал за плечи Валя.

– Он должен успеть на самолёт! – кричала она. – Вам это понятно или нет! Езжайте без разговоров, или я напишу на вас жалобу! У вас же правила здесь вывешены, для чего, спрашивается?

На глазах у шофёра они переупаковывали в багажнике вещи, делили отпускные деньги – выглядело это ужасно.

– Ну, денёк, – мрачно бормотал таксист. – Повезло, нечего сказать. Порожняком за свой счёт пилить.

– Да успокойтесь вы, наконец! – крикнула Ксения. – Вот вам на обратную дорогу…

Извлекла из кошелька, протянула пятнадцать рублей.

– Не смей этого делать, – останавливал Валя. – Это незаконно!

– Оставь, я плачу собственные деньги!

Ей было на все наплевать.

Таксист, сунув в карман кредитки, решил, что пришло время проявить человеколюбие.

– Давайте ехать, граждане! – заторопился. – Раз такое дело…

Ткнул для порядка ногой баллон, полез в кабину.

Ксения тащила с яростью из багажника чемодан и сумку.

– Может, доедешь с нами до аэровокзала? – спрашивал Валентин. – Там легче поймать такси.

– Не надо! Езжай один, у тебя мало времени.

Он порывисто ее обнял.

– Господи, – в голосе его слышался надрыв. – Как мы все наказаны!

– Иди, пожалуйста, – она мягко высвободилась из его рук. – Ни пуха, ни пера.

Он безвольно побрёл к машине.

– А вы что же, гражданка, – просунулось в окошко лицо водителя. – Не едете с нами?

Ксения махнула в ответ рукой, вскинула на плечо сумку, подняла чемодан.

«Вперёд заре навстречу!»

Вздрогнула шагая в сторону подземного перехода когда её обогнала машина, в заднем стекле которой мелькнул скорбный профиль улизнувшего вновь, правда, на этот раз по уважительной причине дорогого возлюбленного.

Никакое такси она ловить не стала: надо было экономить деньги, весёлый её отпуск только начинался. Постояв какое-то время на остановке и порасспросив людей влезла в троллейбус, пересела через несколько остановок на автобус, и через час с небольшим была в Зеленограде.

Глава вторая

11.

С детских туманно маячивших лет удерживался в Ксениной памяти образ одной из маминых сестёр жившей где-то на краю земли, у берегов Тихого океана, на полуострове Камчатка. Там, по книгам и рассказам взрослых, полыхали огнём вулканы, рушились дома во время землетрясений, случались страшные морские бури и наводнения. Камчатская тётя выглядела в её глазах героиней, сражающейся с силами природы, чтобы накормить страну океанской вкусной селёдкой и консервами «Натуральный лосось в собственном соку», а больных и недоразвитых детей рыбьим целебным жиром (жуткой гадостью на вкус).