Мое прошлое и мое будущее работали вместе, чтобы создать новую парадигму. Я знала, что у меня появилось новое чувство собственного достоинства, но я помню, что задавалась вопросом, что мой новый титул будет значить для него. Неужели он тоже понимает, как важно быть его невестой?

В то утро, после того как я проснулась и поела, я пошла искать его. Из-за закрытой двери домашнего кабинета я услышала его голос. Теперь я была его невестой, а не любовницей, собственностью или кем-то еще. Я также знала свои правила. Как его приобретение, мне не разрешалось входить без разрешения или предварительной оповещения. Теперь, когда я добровольно приняла свою новую роль, что это значило? Могла ли я теперь войти в его священные владения, не опасаясь наказания? Постояв несколько минут, обдумывая мое появление, я ощутила слишком знакомый страх. Мне хотелось верить, что я смогу войти и показать ему любовь и счастье, которые я испытываю, но в то же время я боялась, что мои иллюзии будут разрушены безвозвратно. Не постучав, я вернулась в наши апартаменты.

Тони откинулся назад и закрыл книгу. Хотя его глаза были открыты и смотрели на Джима, он видел прошлое. Он видел свою невесту четыре года назад. Он вспомнил, что нашел ее в их номере. Его мысли были заняты свадебными планами и разговором с Кэтрин. Он понятия не имел, что Клэр стояла за дверью его кабинета или что она вела внутреннюю борьбу.

– Почему ты перестал читать?
– спросил Джим, возвращая его к действительности.

По правде говоря, Тони не знал, что хуже - его воспоминания или сеансы психотерапии в тюрьме.

– Я не могу больше читать сейчас.

– Почему?

Тони глубоко вздохнул, борясь с желанием ответить на вопрос Джима упреком. Это был способ его терапевта заставить Тони взвешивать каждое слово. Может быть, он просто не мог продолжать читать?

– Я больше не хочу читать сейчас, - исправился Тони.

Джим кивнул.

– Отлично. Почему ты больше не хочешь читать? Ты сказал, что хотел бы прочитать более счастливые части этой книги. Похоже, она была счастлива от предстоящей свадьбы. Была ли она счастлива?

Тони мог контролировать красный цвет вне терапии. Черт - он мог контролировать красный цвет в терапии, когда они говорили о чем угодно, кроме Клэр. Но когда речь заходила о его жене, багровый цвет просачивался сквозь щиты и заполнял его мысли без предупреждения.

– Тебе не кажется, что она была чертовски счастлива?
– спросил он.

– Может быть, ты понимаешь что-то, чего не понимаю я.

– Тогда скажи мне, что ты понимаешь.

Стул заскрежетал по линолеуму, когда Тони встал и подошел к окну. Из окна кабинета Джима открывался куда лучший вид на тюремный городок, чем из окон его спальни. Летом он был прекрасен, но теперь, когда наступила серая зима, он напомнил Тони, что зелень исчезла. Он попытался напомнить себе, что она, возможно, дремлет, но не забыта. Он постарался четко сформулировать свои мысли.

– Она сказала, что хочет прийти в мой кабинет и показать мне любовь и счастье, которые она чувствует.

Он повернулся к Джиму.

– Это звучало счастливо, верно?

– Ты как думаешь?

– Я думаю то же, что и раньше. Я чертовски ненавижу, когда на мои вопросы отвечают вопросами.

– Ладно, скажи мне, почему ты не уверен, что она была счастлива.

Мягкие подошвы ботинок приглушали его шаги, когда он переходил из одного конца кабинета в другой.

– Я только что сделал ей предложение. Я был в офисе, занимался приготовлениями, а она боялась войти.

Его темные глаза метнули стрелы в сторону психотерапевта.

– Разве ты не слышал? Она была чертовски напугана, чтобы постучать в эту чертову дверь.

– Она должна стучаться?

При этом вопросе глаза Тони широко раскрылись. Ну да, она бы... но позже, после их развода, она бы этого не сделала. Блять! Он никогда раньше не думал об этом так.

– Энтони, она должна была постучаться?

– Да.

– Что бы произошло, если бы она постучалась в офис, не спросив тебя, скажем… по прибытии в поместье?

Тони откинулся на спинку стула, его взгляд снова устремился куда-то за пределы глаз консультанта, а челюсти сжались, отчего запульсировали жилы на шее. Наконец, он ответил:

– Мы прошли через это дерьмо. Я не хочу об этом говорить. Я больше не хочу черт побери читать эту чертову книгу. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Нет. Я хочу поговорить об этом.

Руки Тони сжались в кулаки, пытаясь сдержаться. Сверкая тем, что, как Тони был уверен, Клэр называла его темным взглядом, он уставился на Джима.

– Как часто ты слышишь это слово?

– Я слышу его слишком часто.

– Теперь. А что было раньше? Что было во время написания этой книги? Тебе кто-нибудь говорил "нет"?

– Нет, - ответил Тони.

– А что ты тогда чувствовал?

– Я не знаю. У меня не было никого, кто смотрел бы на меня три раза в неделю, спрашивая о моих проклятых чувствах. Я только что это сделал. Я просто был. Я не думал об этом.

– Ты думала о том, что чувствовала Клэр?

– Я же сказал, что хочу поговорить о другом. Я написал письмо, о котором ты просил.