Начало истории старательского дела, которое стало неотъемлемой частью людей, которым пришлось перебраться в туннели суббпоездов. Солнце раскололось надвое, оголив с поверхности земли неведомые доселе полезные ископаемые, за которыми и охотиться герой романа, встречая на свое пути верных друзей и попадая во всеразличные ситуации, которые приведут его в итоге к масштабам вселенским. Но он, конечно же, об этом ни разу не подозревает.
Пролог.
Выбравшись на поверхность, я мысленно, уже в который раз, поблагодарил нашего главного технолога Бориса. На обожжённой ультрафиолетом поверхности меня встречали лучи, как всегда ослепительно-яркого Нового Солнца. Линза на моем плексигласовом шлеме мгновенно почернела, уберегая тем самым меня от неминуемой слепоты. Энерго-генератор веселее зажужжал за моей спиной и я, выползнув наполовину из люка и облокотившись локтями, принялся оглядывать местность вокруг.
– Ита-а-а-к. – Протянул я. – И куда же меня забросило на этот раз?
– Меньше слов! Больше дела! – Все ни как не унимался мой оператор Санек.
– Да погоди ты! – Огрызнулся я. – Дай осмотреться то!
– Чего там осматривать то?! Сервер завершил сканирование меньше одного оборота назад и дал добро, к тому же…
Дослушивать его занудные поучения настроения не было совершенно, да и желания тем более. Потому я скрутил регулятор громкости на минимум и наслаждался тишиной. Едва различимые контуры рельефа местности уже начали проявляться гораздо отчетливее. Стекло шлема адаптировалось, словно глаза привыкают к темноте после светлого помещения. Подождав еще некоторое время пока видимость окончательно не нормализуется, я полностью выполз на поверхность. К подошвах постоянно прилипал полу-расплавленный камень и от этого передвижение делалось довольно-таки затруднительным. Остановившись, я задрал ногу и лезвием ножа, который я достал из ножен на бедре, принялся сковыривать прилипшие куски камня. Те, в свою очередь, прилипали к лезвию, создавая для меня двойной объем работ.
– Да что ж за хрень такая привязалась то!? – Выругался я, кое-как очистив нож руками, чтобы тот смог спокойно поместиться обратно в ножны.
После прыжка не всегда оказываешься рядом с полезными месторождениями. Очень часто приходиться искать их и бродить долгими часами туда-сюда и надеяться приходится только на собственное зрение и старательское чутье. Детекторы и сканеры здесь перестают быть полезными, ведь сплошь и рядом полным-полно всякого железного и полу-органического хлама, который очень легко спутать с тем, зачем именно тебе приходиться выбираться на поверхность. Поэтому приходиться быть предельно внимательным.
В этот раз мне не повезло примерно так же, как и в предыдущие тридцать два раза, как бы трагикомично это не звучало. На самом деле оказаться возле месторождения приравнивалось к тому, что тебе позвонят домой и скажут, что ты выиграл, каким-то чудом, пару миллионов рулей и уже готовы вручить тебе их прямо сейчас. Счастливчиком я себя ни разу в жизни не считал, потому уже свыкся с многочасовыми ходками по выжженной пустоши. Активировав на своем запястье сканер биологической активности, я взял курс на возвышенность, что располагалась в паре сотне метров от меня. Да, и тут бывает живность попадается: крайне опасный и лютый зверь. Охотиться на таких же пресмыкающихся, как и он сам. Не щадит никого и ничего и имя ему Человек. Благо последнее время случаев с нападением зафиксировано мало и, что важно отметить, число их падает, но, как говориться: «от падения кирпича на голову-ни кто не застрахован».
Кое-как взобравшись на вершину холма, я достал бинокль и принялся внимательно осматривать местность вокруг. Только мне показалось, что я смог углядеть, что то стоящее, как почувствовал, в районе шеи, вибрацию и сильные помехи, пробивающиеся сквозь динамики, не смотря на то, что те были приглушены. Видимо это мой оператор оказывал отчаянные попытки выйти со мной на связь. И, в скором времени, ему это удалось.
– Еще раз ты микрофоны вырубишь, я тебя без наводок на поверхность выпускать буду!
Саня орал на меня до тех пор, пока голос его не охрип, сорвавшись на жалкий свист и в конце концов совсем утих. Знали мы друг друга еще с раннего детства. Ходили в один детский сад, затем в одну школу, в армию попали, к сожалению, по разным частям. Отслужив положенные четыре года и вернувшись на родную планету, мы поступили с ним в один университет, он на кафедру термодегезии: наука изучающая свойства металлов и почв при воздействии на те очень высоких температур. Я же решил пойти на кафедру заключения отношений и договоров межпланетных систем. Кафедра была совсем новехонькой и весь процесс обучения на ней был еще сыроват. Но это меня ни сколько не интересовало. Попав служить на, только недавно освоенную, Венеру мне, по долгу службы, приходилось иметь дело с расами других Солнечных систем и это мне очень понравилось, не смотря на то, что я совершенно ничего не смыслил в дипломатии и уже тем более в повадках и культуре других народов. Закончив службу, я твердо решил для себя, что изучу как можно доскональнее все, что связано с дипломатией. Проучившись в университете три с лишним года, в нашей Солнечной системе начались какие-то непонятные события, особенное это было заметно по поведению Солнца. Оно будто бы взбесилось! Времена года потеряли всякий смысл и практически год мы жили в бешеном режиме, что касается климата. Сезон менялся на другой каждые 1,5-2 месяца. С непривычки, люди слабели, теряли иммунитет и погибали. И ни кто не мог толком объяснить: в чем же дело. Тут уже конечно было не до учебы. Многие преподаватели заболевали не в силах вынести скоротечные перемены климата, те, что побогаче в конце концов покинули Землю, рванув к родне или знакомым. Царило смятение и многих людей охватило чувство обреченности, ходили слухи о конце света, которые в последствии оказались далеко не ложными.
Глава 1.
Придя с улицы домой, я скинул куртку и включил кондиционер. Устроившись на диване с журналом в руках я, незаметно для себя, уснул убаюканный мерным жужжанием кондиционера. Проснулся я спустя несколько часов от того, что мне было невыносимо жарко. Подойдя к пульту управления температурным режимом, я обомлел: на табло горела красным цифра «45» и продолжала расти! Жара стояла невыносимая. Выглянув на улицу через открытое окно, моим глазам представилась не спокойная картина: асфальт плавился, движение транспорта было затруднено из-за того, что машины вязли шинами в жиже дорог лишенные возможности двигаться дальше.
Подойдя к телефону и набрав номер Саши, я так и не дождался ответа, бросил трубку и побрел в ванную, чтобы принять холодный душ, как ко мне в дверь принялся бешено колотить какой-то псих и орать при этом, что-то неоднозначное. Подойдя к двери и взглянув в глазок, я увидел взлохмаченного рыжего типа, полноватого и невысокого ростом, лицо его скрывала огненно-рыжая борода и солнцезащитные очки. Это был Саня. Облегченно вздохнув, я открыл дверь и тот буквально ввалился в прихожую, споткнулся на ступеньке в гостиной и кубарем полетел дальше, благо на его пути был диван, остановивший его полет. Задыхаясь и обливаясь потом, он жестом попросил подать ему воды. Выхватив у меня из рук графин, он разом опрокинул его на себя, замочив мне все вокруг. Только я было открыл рот чтобы отчитать его за этот беспорядок, как он встал и жестом велел мне молчать.