А Джи терпеливо стоит у кассы, не имея ни малейшего понятия о мыслях Айриса, и каждый раз спрашивает одно и то же у посетителей. А еще постоянно говорит: «Ваш кофе» и «Хорошего дня!». Айрису нравится молчать и делать кофе. Хорошо, что он уже подменял Энджи пару раз. В этот раз ему выпала возможность весь день простоять у кофемашины. Айрису это нравится.

Ему всегда было интересно, что будет, если он перестанет существовать, но продолжит смотреть. В этот раз у него почти получилось. Только Джи, когда Айрис пришел и попросил его не раскрывать, сначала распахнул глаза от изумления, потом – засмеялся так, что Айрису стало страшно за его рассудок. Подумаешь, надел юбку, раздобыл голубые линзы и пришел в медицинской маске. Да что смешного? Только не говори никому. Если что – Энджи простудилась.

Джи, надо отдать ему должное, Айриса не выдает. Когда приходят их одногруппники, Джи говорит, что Энджи очень больно говорить, но она уже не заразная. И вообще, она носит маску.

Одногруппники Айриса – невероятные люди. Особенно эти двое. Майя, девушка с ярко-красными волосами и пирсингом, любит поесть и занимается легкой атлетикой. Тони, – уже неделю как ее парень, – кудрявый и улыбчивый мальчишка, играющий в рок-группе. Айрис всегда думал, что инженеры не умеют веселиться. А потом сам решил стать инженером.

Майя желает скорейшего выздоровления Энджи, отвлекается на шутку Тони и заказывает себе три шоколадных эклера. Тони, вздохнув, просит черный кофе.

Айрис быстро заканчивает с их заказом, ставит поднос на стойку рядом с Джи и наблюдает. Майя и Тони о чем-то тихо переговариваются, и Айрис слышит только обрывки разговора. Они не уходят, когда Джи отдает им заказ, и приходится ждать, пока они закончат. Потому что у Айриса есть вопрос к Джи.

– Сегодня концерт, поэтому мы не можем остаться, – с тоской говорит Майя, подойдя к Джи. – Можешь выкинуть? – она трясет перед ним пустым стаканчиком Тони.

– Конечно, – Джи забирает у нее стаканчик и кидает его в урну у своих ног.

– Кстати, Энджи. Ты говорила, что тебя сегодня подменит Айрис, – замечает Майя. – Ты из-за болезни, да? Хотя в пятницу с тобой было все в порядке… Ты умеешь чувствовать, что заболеваешь?

Джи ржет, и Айрису самому становится смешно. Он радуется тому, что совсем недавно Энджи подстриглась, и их прически почти одинаковые. И все-таки. Айрис снимает маску, комкая ее в кулаке, и улыбается Майе.

– С Энджи все в порядке, ей надо было уехать, – говорит он, пока Джи сгибается пополам от хохота. – Только никому не говорите, ладно?

Майя открывает и закрывает рот, Тони тоже смеется, и Айрису ужасно нравится их реакция. А еще нравится снова существовать и быть по-настоящему собой. Все равно это ненадолго. Он и так достаточно хорошо знает себя.

– У тебя отлично получилось, – выдавливает из себя Тони в перерывах между приступами смеха.

– Мы никому не скажем, – добавляет Майя, энергично кивая. – Только… зачем ты это сделал?

– Он мне так и не ответил, – пожимает плечами Джи. – Говорит, что это неважно.

– Ты считаешь себя девушкой? – допытывается Майя.

– Как нам тебя звать теперь? – Тони снова начинает смеяться. – Айрис слишком мужское имя.

– Знаешь, тебе бы подошло Айси. Как в том… – Джи фыркает.

– Господи, – Айрис возводит глаза к потолку, перебивая Джи. – Считаю себя собой. Все в порядке. Мне просто захотелось побыть другим человеком. Ну, знаете, когда тебя не существует, а ты наблюдаешь…

– Он все тот же зануда, – подводит итоги Джи. – Знаешь, тебе надо было идти на психолога. Расковыряешь нас, а мы и не заметим.

Айрис застывает и снова надевает медицинскую маску. Он пожимает плечами. Звенит колокольчик, заходят новые посетители. Отвечать Джи уже не имеет смысла. Майя и Тони уходят, вяло попрощавшись, две вошедшие девушки заказывают два латте с соленой карамелью. Все идет, как надо. Айрис думает о том, что Джи попал в точку.

Он рассказывал о своем плане только Эдену, потому что Итами вряд ли было бы интересно. Айрису хочется пойти в магистратуру на учителя физики, оттуда – в аспирантуру психологии. Он не уверен, что это можно провернуть. Нужно будет спросить у кого-нибудь знающего. Ему хочется остаться в университете. Необязательно в его нынешнем, хотя было бы здорово. У Айриса не получится работать по специальности – там нужна практика, а он боится подойти к станку.

Девушки уходят, и последнее, что слышит Айрис от них – обсуждение Джи. Они, смеясь, говорят, что тот выглядит красиво. Айрис искоса поглядывает на него. Джи все еще стоит у кассы с выражением страдания на лице. Айрис пожимает плечами. Он вспоминает свой вопрос.

– Почему ты решил работать на первом курсе? – спрашивает Айрис. – Это же очень сложно…

– Я не хочу ни от кого зависеть, – Джи пожимает плечами. – У остальных я не спрашивал. Я не могу полагаться на большую стипендию, как ты. И на деньги отца, как Эден…