— Я это сделала? — в ужасе спросила она.

— Ничего страшного.

— Мне очень жаль, — она закрыла лицо ладонями.

— Все нормально. Все в порядке.

Я уже собирался встать, когда она опустила руки и умоляюще посмотрела на меня.

— Ты можешь остаться? Только на некоторое время.

Я был потрясен ее просьбой. Думал, что она не захочет, чтобы кто-то находился рядом с ней после кошмара.

— Конечно, — сказал я.

Брайан бросил на меня предостерегающий взгляд. Неужели он думает, что я действительно попытаюсь что-то предпринять после того, что я только что видел? Я не был таким уж мудаком. Он выскользнул из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь. Эмбер даже не заметила его присутствия. Она отодвинулась в сторону, чтобы мне было больше места на кровати. Я откинулся на спинку кровати, вытянув перед собой ноги. Эмбер снова положила голову на подушку. Потом взяла меня за руку и закрыла глаза.

— С тобой я чувствую себя в безопасности, — прошептала она.

— Так и есть. Я больше никому не позволю причинить тебе боль, — я погладил ее по голове. — Буду защищать тебя.

Постепенно ее дыхание выровнялось, а лицо расслабилось. Она все еще сжимала мою руку, и я боялся, что разбужу ее, если попытаюсь отпустить. Тыковка сердито посмотрел на меня со своего места на стуле у стола. Я пошевелился, пока наполовину не лег, погасил свет и закрыл глаза. Эмбер прижалась ближе, пока ее голова не оказалась на моей руке, а дыхание не затрепетало на моей обнаженной груди. Блядь. Мне следовало бы подумать, чтобы надеть футболку, прежде чем войти в комнату. По крайней мере, я лежал поверх одеяла. Я убрал руку, которую держала Эмбер, но она только крепче сжала ее. Было приятно, что она рядом, хотя я и ненавидел саму причину своего присутствия здесь.

Глава 14

Эмбер

Проснувшись на следующее утро, я обнаружила, что лежу в своей постели одна, если не считать Тыковки, который спал на своем обычном месте у моих ног. Я вспомнила, как Зак спас меня от кошмаров, как попросила его остаться со мной, и как хорошо было засыпать с моей рукой в его руке. Я чувствовала себя в безопасности. После этого я спала без кошмаров. Когда он ушёл? Я даже не слышала, как он пошевелился. Место рядом со мной было холодным, так что, должно быть, это произошло некоторое время назад. Почему он ушел? Возможно, оторванный от сна моими жалкими криками, он наконец понял, насколько я сломана. Какой парень захочет быть с девушкой, которую преследуют кошмары из ее прошлого?

***

Я вошла на кухню, одетая в пушистый халат поверх ночной футболки, чтобы покормить Тыковку и перекусить самой. Зак сидел за кухонным столом.

— Разве у тебя нет пар? — спросила я, остановившись возле двери.

Тыковка на цыпочках подошел к тому месту, где его всегда кормили.

Зак оторвал взгляд от своей тарелки с хлопьями и улыбнулся.

— Нет, чуть позже.

Его нижняя губа была слегка распухшей, и виднелся крошечный порез, который уже начал покрываться струпьями. Смущение нахлынуло на меня, поняв, что я сделала это с ним. Неудивительно, что он сбежал из моей комнаты, как только я заснула. Кто захочет находиться рядом с человеком, который ведет себя как сумасшедший?

— Эй, ты в порядке? — мягко спросил Зак, вставая со стула.

Я кивнула и посмотрела на Зака, когда он остановился передо мной, не касаясь моего тела. Было ли это потому, что он изменил свое мнение обо мне, о нас, или потому, что он все еще не был уверен, что это испугает меня? Все было еще ново и неуверенно.

— Проснувшись сегодня утром, тебя не оказалось рядом.

На лице Зака отразилось удивление. Он взял меня за руку и медленно притянул к себе.

— Ты хотела, чтобы я остался с тобой? Я не хотел пугать тебя, когда ты проснешься.

Он беспокоился обо мне.

— Я попросила тебя остаться. Ты же не пробрался в мою постель, пока я спала.

Он ухмыльнулся. Я встала на цыпочки, и он наклонился, касаясь губами моих губ. Он поморщился и отодвинулся на несколько сантиметров, облизывая нижнюю губу.

— Все еще болит?

Зак покачал головой.

— Ничего особенного, правда. Бывало гораздо хуже.

Я хотела спросить его, может ли он проводить каждую ночь в моей комнате. Прошлой ночью, когда он был рядом, я чувствовала себя в безопасности. Я знала, что он не мог защитить меня от моих кошмаров, никто не мог, но каким-то образом его близость, по крайней мере, удерживала ужасы моего прошлого на расстоянии. Но эти слова не выходили у меня изо рта. Я не могла просить его о чем-то подобном. Наверное, ему было неудобно лежать поверх одеяла. Готова ли я действительно разделить с кем-то постель? Я не была в этом уверена.

Взгляд Зака метнулся к настенным часам.

— Мне, наверное, стоит пошевелить задницей, а то я опять опоздаю.

Я сделала шаг назад.

— Опять?

Зак пожал плечами.

— Так ты собираешься снова встретиться с этой девушкой Оливией сегодня вечером?

— Да.

— Я отвезу тебя.

Он быстро поцеловал меня и поспешил в свою комнату, чтобы подготовиться к предстоящему дню.

Через десять минут я уже сидела в квартире в полном одиночестве. Тишина давила на меня все сильнее. Мне нужно было найти себе какое-нибудь занятие в течение дня. Если бы я хотела поступить в колледж следующей весной, мне пришлось бы подать заявление в ближайшие несколько недель. Я еще не была уверена, что готова к тому, что комната будет полна людей, но это не повредит. А пока мне нужно найти работу. Должно же быть что-то, что я могу делать. Я не могла вечно прятаться в этой квартире. Если я действительно хочу вырваться из прошлого и освободиться от его власти, то должна взять под контроль каждую часть своей жизни. Наличие парня лишь малая часть этого.

***

Оливия наблюдала за мной поверх своей чашки чая.

— Ты выглядишь счастливой.

Ее щеки выглядели еще более впалыми, чем на прошлой неделе, но согласно нашим правилам, мне не разрешалось говорить о весе или еде. Так что я не затрагивала эти темы.

— Я счастлива. Быть с Заком это то, что я никогда не считала возможным.

Она улыбнулась, но взгляд ее был отстраненным.

— Я очень рада за тебя.

— С тобой все в порядке?

Она поставила чашку с чаем на стол.