– А, ты уже встал, – увидела его Елена. – Скоро все соберутся, так что быстро ешь и иди за кольцом. – Она стояла возле кухонного гарнитура и что-то накладывала в тарелку. – Ну вот, хоть на человека стал похож, – указала девушка на свежевыбритое лицо брата. – Еще постричься и будешь выглядеть прекрасно.

Антон с любопытством оглянулся. Вспышек воспоминаний больше не было. Он сидел за массивным столом на стуле рубленой формы. Но подкладка, как на спинке, так и на сиденье, была довольно мягкой и удобной. Мебель была выполнена из дорогих пород дерева, украшена рельефной резьбой, что при внешней суровости создавало ощущение роскоши и самобытного культового изящества. За пятнадцать лет любовь к средневековью его сестры, как и отца, не изменилась. Поставив на стол перед братом жареный бекон и яичницу с нетронутым желтком, Елена села рядом.

– Елена… не нужно было… зачем? – изобразил смущение Антон.

– Неужели я не могу приготовить завтрак своему брату? – улыбнувшись, ответила Елена. – Да и потом, ты же готовить не умеешь? По крайней мере, по нашему последнему телефонному разговору я поняла так.

Антон только пожал плечами, и кивнул в ответ. Насытив свой желудок домашней пищей, он прошел в гардеробную. Надел плащ, обулся и вышел на крыльцо. Вдоль брусчатой дорожки до забора тянулись десяток кипарисов. Справа все так же находился банный дворик, а слева небольшой цветочный сад с двумя скамейками для отдыха. Антон не спеша прошел до калитки, но открыть ее не успел. В проеме появился высокий крепкого телосложения мужчина. Антон сразу догадался, что это Артем. Сестра рассказывала и скидывала фотографии с ним на телефон. Он был ростом где-то под два метра и широкий как средневековый шкаф у Антона в комнате. Хоть сам Антон был всего на двадцать сантиметров ниже, и поддерживал форму еще с армии, постоянно держа мышцы в тонусе, но до мужа сестры ему было далеко.

– О! Родственник, – расплывшись в широкой улыбке, протянул руку Артем.

– Здорово! – скромно отреагировал Антон, пожав его руку.

– А я вот с работы, – разведя руки в стороны, как на допросе продолжил муж сестры, – всю ночь химичили. А ты кстати куда? Скоро же на похороны выезжать.

– За кольцом. Да ведь еще родственников все равно нет.

– Это хорошо, это хорошо, – задумчиво повторил Артем. – Успею переодеться. Ладно, еще увидимся.

Артем был такой же рыжий как и Елена. Нос с горбинкой, щеки узкие, а волосы кудрявые. «Рыжий рыжего найдет, рыжий рыжего поймет!», – вспомнил Антон дразнилку из детства и сразу же помотал головой. Страх воспоминаний давал о себе знать. Пока Антон шел по почти безлюдным улицам, его не покидало чувство, что за ним кто-то следит. Дом адвоката находился недалеко, в пятнадцати минутах ходьбы. За это время Пронин встретил всего несколько человек. Может быть, народ в этом городе любит поспать?! За перекрестком возник небольшой двухэтажный дом. Подойдя к двери, Антон нажал на звонок. Через минуту ожидания он повторил действие. Но в ответ только послышался какой-то грохот внутри дома. Антон слегка толкнул дверь, и она медленно отошла внутрь. По привычке сунув руку под левое плечо, он резко выругался – кобура с пистолетом осталась в его старой сумке, в комнате. Осторожно, почти без звука он проник в дом. Было немного темновато, рядом, видимо из кухни, слышался звук падающих капель воды, осколки посуды лежали на полу. Почти все ступени на лестнице были сломаны, как будто тащили что-то неимоверно тяжелое со второго этажа вниз. Стон со стороны внутреннего двора заставил Антона полностью мобилизоваться. Взяв с пола лежащую швабру, он стал медленно продвигаться вдоль коридора к выходу во внутренний двор. От звуков исходивших снаружи, было немного жутковато. Заглянув в дверное стекло Антон ничего не обнаружил кроме пустой зеленой лужайки, но услышал треск рвущейся одежды. Открыв дверь и выглянув во двор, справа возле палисадника Антон увидел человеческий силуэт, одетый в черный балахон. Странный незнакомец, склонившись, стоял над бездыханным телом адвоката. Его лицо никак не удавалось рассмотреть, оно полностью утопало в темноте капюшона. Но больше всего Антона напрягли движения незнакомца. Он длинным, широким ножом, что-то вырезал на голой груди Михалыча. Не в силах наблюдать за происходящим Антон, размахивая шваброй, выбежал на крыльцо.

– Эй! – громко выкрикнул он.

Подозреваемый тут же сорвался с места и бросился бежать. Приблизившись к полутораметровому забору, он с легкостью перепрыгнул его, даже не касаясь. Антон, немного замешкавшись от увиденного, начал преследование. Но перед тем как покинуть двор беглец опрокинул бочку с какой-то жидкой субстанцией. Антона это мало волновало, все мысли были сосредоточены только на человеке в черном балахоне. Наступив на разлившуюся лужу, Антон поскользнулся, с криком завалился на левый бок и выкатился на улицу, с треском пробив загнившие доски забора. «Вот дерьмо!», – сгоряча выкрикнул Пронин. «Стареешь, Антоха, стареешь», – с иронией проговорил он. «Ладно, повезло хоть забор, гнилой попался!».

Быстро вскочив на ноги, Антон увидел отдаляющего от него противника и продолжил погоню. Но тот был слишком быстр, даже учитывая, что Пронин в прошлом был чемпионом России среди МВД в беге на четыреста и тысячу метров, такую скорость поддерживал с трудом. Дело даже было не как бежит человек в черном балахоне, а как он набирает скорость. В голове у Антона опять мелькнула мысль о сверхъестественном. «Нет! Это всего лишь человек…, с кровью и плотью, скорей всего, спортсмен», – убеждал себя Пронин. Вскоре, подозреваемый резко свернул на перекрестке вправо. Антон последовал за ним, дорога вела в сторону какого-то старого дома, дышать становилось все тяжелее. Человек в черном балахоне с невероятной силой выбил входную дверь и забежал внутрь. Строение выглядело очень старым и осевшим, здесь точно никто не мог жить. Добравшись до этого дома, Антон успел заметить движения на лестнице, а так же услышать треск прохудившихся досок наверху. Следуя за беглецом, Пронин по ломающимся под ногами ступеням забежал на второй этаж и забрался через чердак на крышу. Уперев ладони в колени, Антон, согнувшись и еле дыша, восстанавливал дыхание, но взгляда с подозреваемого не сводил. Человеческая фигура в черном балахоне стояла почти на краю крыши.

– Ну, все… ты попался… приятель, – еле говоря, переводил дух Антон.

– А, не слишком ли ты быстро почувствовал себя победителем … Пронин, – повернувшись к Антону, голосом похожим на эхо, сказал тот.

Антон слегка опешил. Откуда этот тип знает мою фамилию? Он медленно начал движение к противнику, пристально осматривая его, пытаясь найти хоть какую-то зацепку объясняющее происходящее. Даже при довольно-таки близком расстоянии капюшон продолжал скрывать лицо беглеца. На секунду Антону даже показалось, что под капюшоном и вовсе не голова, а черная дыра, из которой веял холодный ветер, вызывающий мурашки по всему телу. Так как местами черепица выглядела уж совсем прогнившей, Антон вымерял и просчитывал каждый свой шаг. Нужно было приблизится к подозреваемому и задержать, хотя как это сделать, Пронин еще не придумал.

– Мне все равно… откуда ты меня знаешь…, – Антон пытался говорить с позиции силы, но отдышка давала о себе знать, – ты убил нашего адвоката и ты расскажешь мне почему!

– Ты в этом уверен…, – все-то же эхо донеслось из темноты капюшона. – Интересно, как ты заставишь меня это сделать?

Разговор прервала, громко треснувшая черепица под ногой Антона, заставив его чуть присесть. Эта заминка позволила человеку в черном балахоне эффектно покинуть крышу. Встав на край торчавшего бруса, он распустил руки в стороны, и оттолкнувшись, спиной вперед упал вниз. Пронин завороженно смотрел на непонятное для него решение незнакомца. Выйдя из ступора, он быстро подбежал к месту прыжка, но увидел только, как фигура в черном балахоне продолжает бежать дальше, пытаясь скрыться.

– Да, какого здесь происходит!? – с горечью выкрикнул Антон. Внизу он заметил небольшой прицеп, нагруженный какими-то подушками. – Давай, Пронин, ты сможешь! Как в ВДВ только значительно ниже! Он же сейчас уйдет! – с диким воплем бывший полицейский свалился в намеченный прицеп.

С трудом перевалившись за борт повозки, Антон продолжил погоню. Расстояние до беглеца было уже приличным, приходилось полагаться на интуицию. Последнее, что видел Антон, то, как подозреваемый забежал на территорию какого-то заброшенного склада. Место напоминало ангар девяностых годов, такой большой, старый, дряблый, скрипучий и дырявый. А когда Антон оказался внутри помещения, воспоминания нахлынули вновь. Множество детей играют в «перестрелку», прячутся за самодельные ограждения, в некоторых местах даже идут в рукопашную. Дети казались ему очень знакомыми, может быть, он когда-то с ними дружил. Раньше здесь была военная база, но военные ушли отсюда уже очень давно. Но сейчас это было неважно, главное, ангар был ничей; хорошее место для организации «искусственной войны» между детьми. «Откуда я это знаю? Да что здесь происходит?», – Антон зажмурил глаза, и попытался избавиться от очередной галлюцинации. Скрип и хлопок где-то за горой мусора немного помог справиться, и настроиться на поиски мрачного беглеца. Пройдя немного вперед, Антон остановился, ощущения были, что и тогда, когда он приехал, как будто за ним кто-то следит. Вокруг были горы мусора и небольшой самодельный сарай. Положившись на свои ощущения, он резко развернулся, и увидел приближающейся кулак к его лицу. Антон еле увернулся, и попытался контратаковать. Он нанес удар ногой, но подозреваемый с легкостью его парировал, серия боксерских ударов в корпус и в голову были так же без труда отражены. «Эта длительная скоростная пробежка должна же была хоть чуть-чуть его вымотать!», – с удивлением проанализировал Антон. Поза человека в черном балахоне была уверенной и ничуточки не намекала на усталость.