– Ты не будешь со мной стоять? – удивилась Вэл.

– Я пойду займу нам местечко на лавочке, – серьезно произнесла Эл, и чуть понизив голос, добавила, – видишь же сколько тут народу!

– Хорошо, только с красивым видом, – предупредила Вэл.

Когда Эл вышла из магазина, то увидела, что большинство, выстроенных в ряд, лавочек были свободны. Но возвращаться в душное кафе не особо хотелось, и Эл решила, что подождет сестру прямо здесь, а потом они вместе выберут лавочку.

Солнце было высоко над головой и лучами поливало парк так, что и тенечка не найти. Сев на ближайшую лавочку, Эл прикрыла глаза, наслаждаясь теплым воздухом. Вообще, это довольно странно в конце августа наблюдать такой ясный, жаркий день. Небо было чистейшим, без единого облачка. Как только Эл закрыла глаза, она тут же мысленно оказалась в мире под номером двести девяносто четыре и все мысли тут же улетучились, позволяя принимать в себя спокойствие и умиротворенность. Но не успела она насладиться, всплывающими в голове, видами, как ее с силой обдало пылью и ветром, да так, что ее волосы взлетели вверх. Эл тут же открыла глаза, у нее даже мелькнула мысль, что начался ураган. Но нет, все было спокойно.

Приглаживая руками своим волосы пшеничного цвета, Эл нашла виновника, нарушившего ее спокойствие. Прямо рядом с магазинчиком мороженого остановился мотоцикл.

– Эй! – возмущенно крикнула Эл парню, который снимал шлем.

Он кинул на нее быстрый безразличный взгляд и вошел внутрь. Охваченная злостью от такой наглости, Эл даже не успела его рассмотреть! Зато она хорошо могла разглядеть его мотоцикл. Черный, матовый, крупных размеров, с увесистыми колесами, внутри которых на солнце поблескивала красная цепочка. Скорее всего, это лампочки, которые горят, когда колеса крутятся. Если бы Эл разбиралась в мотоциклах, она бы обязательно подметила какую-нибудь деталь, которая сделала бы этот мотоцикл не таким привлекательным. Но Эл разбиралась в машинах и потому должна была признать, что мотоцикл производит впечатление агрессивного и мощного зверя, что ее очень привлекало. На боку красовалась серебристая молния, обведенная красным.

– Эл! – позвал ее голос.

Над ней стояла сестра, держа в руках большой рожок мороженого для нее и средних размеров пластиковый стаканчик для себя.

– Ты что, уснула? – улыбаясь, спросила Вэл. – Что-то ты не особо и старалась выбрать нам место, да?

– Что? Ааа, я тебя жду, чтобы вместе выбрать, – Эл мотнула головой, прогоняя мысли. – Может, пройдемся?

– Нет! – запротестовала сестра. – Ты же знаешь, что я не люблю есть на ходу.

Вэл протянула фисташковое мороженое, посыпанное крошкой из печенья в двойном рожке Эл.

– А ты что себе купила? – спросила Эл, когда они искали уединенное местечко.

– Шарик фисташкового, шарик кокосового, посыпанное миндалем и политое карамелью, – гордо произнесла Вэл.

– Дай попробовать! – попросила Эл и Вэл протянула ей свое.

– Смотри, – Вэл показала на небольшой сквер, окруженный деревьями. – Пойдем туда?

Свернув направо, сестры попали на Грабовую Аллею, где нашли себе свободную лавочку. Мороженое оказалось невероятно вкусным, поэтому сестры Стредфорд ели его в полной тишине, наслаждаясь каждым кусочком.

– Видишь впереди замок? – спросила Эл, чуть привставая с лавочки.

– Это не замок, – облизнув ложку, и выбросив стаканчик, даже не глядя, ответила Вэл.

– А что?

– Это особняк Пембрук Лодж, – многозначительно протянула Вэл, – именно про него я тебе собиралась рассказать, когда мы ехали, но ты предпочла остаться в неизвестности.

– Ой, да какая разница? – слегка раздраженно произнесла Эл. – Я хочу посмотреть на него.

Пройдя несколько красивых дубов, перед сестрами открылся красивый особняк, выкрашенный в белый цвет. Портик перед входом был увит диким виноградом. Потрясающего вида растущие кустарники и аккуратно подстриженные газоны очаровывали.

– Ты бы хотела тут жить? – завороженно спросила Эл.

– Не знаю, большой слишком, – ответила Вэл, пытаясь охватить взглядом как можно больше мелочей.

– А я бы хотела!

– Тогда я должна признать, что ты заблудишься в собственном доме, – рассмеялась Вэл, похлопывая сестру по плечу.

Эл тоже засмеялась, ведь так, скорее всего, и было бы. К, примеру, сейчас, она бы самостоятельно точно не нашла парковку, на которой они оставили свой Мини-Купер, потому что уже не помнила дорогу. Да и к магазинчику мороженого сомневалась бы как дойти.

– Пойдем через ворота, – Вэл указала рукой, – оттуда сможем выйти на парковку.

– Ходячая энциклопедия, – буркнула себе под нос Эл.

– Ну и как бы мы здесь с тобой ходили, если бы я заранее не изучила местность? – Вэл изогнула одну бровь.

– Как и все нормальные люди, – усмехнулась Эл.

Выйдя через ворота, расположенные напротив входа, сестры вышли на дорожку, ведущую к парковке. Времени было уже достаточно, а нужно было еще побывать в доме, где жили их родители. Поэтому, сестры решили, что приедут сюда еще раз, чтобы везде побывать.

Въехав на улицу Уоррен-авеню, сердце защипало, и, затаив дыхание, они стали искать тот самый дом. В воспоминаниях всплывали только блеклые картинки зеленого сада и, как по вечерам они встречали папу, выбегая босиком из дома. Поэтому, по памяти найти свой дом у сестер не получилось бы, учитывая, что и дома тут стояли как две капли похожие друг на друга.

Их внимание тут же привлекло дерево, растущее прямо перед домом в саду. Они бы не обратили на него внимание, не будь его листья такими же ярко багровыми, как и многочисленные листья, усыпавшими их нынешний дом в пригороде. Это был красный клен, веером раскинув свои ветви, создавал мистическую атмосферу.