На свежем воздухе Харя торопливо попрощался со мной и, беспокойно поглядывая на часы, ретировался, энергично покручивая хвостиком. Чем было вызвано его бегство, я догадался только с заходом местного дневного светила, когда начались массовые гулянья по случаю наступившего праздника. Основное место среди веселящихся на площади Сытой жизни, как ни странно, занимали сами виновники торжества, исчезновение которых и явилось поводом для масштабных мероприятий. В отличие от них, свиньи, многовековая борьба которых, как подразумевалось, десять лет назад закончилась окончательной победой, в небольших количествах испуганно жались по обочинам дорог, своим забитым видом вызывая только искреннюю жалость. Салют был прекрасен. Однако разлетающиеся осколки от взрывающихся низко над головой снарядов пугали. Для шкур драконов, это похоже было сравнимо с щекоткой, что, возможно, и предусматривалось организаторами, но я-то не дракон!

Пришлось срочно покидать праздничное шоу во избежание эксцессов. Да и веселящиеся не внушали доверия, особенно помня нашу сложную историю.

Но полностью отстраниться от участия в карнавале мне не позволили, задействовав в качестве активного слушателя - рев разумных драконов, гонявших всю ночь по городу «победителей», не дал мне сомкнуть веки ни на секунду. Ко всему прочему, в окно моего номера, находящегося, к слову сказать, на втором этаже, периодически заглядывала какая-то отвратительнейшая морда с блестящими глазами и дымящимися ноздрями, и, как ни трудно было догадаться, совсем не для того, чтобы дать интервью с того света. Боясь закончить свою «увлекательнейшую» командировку в качестве праздничного ужина для какой-нибудь «единицы», ночь провел, зарывшись с головой в свою подстилку, изобретательно насылая на плешь нашего редактора всевозможнейшие болезни, и делая особый упор на всемогущий «ящур», запросто расправляющийся и даже не с такими «драконами».

Задерживаться боле на планете не стал. Утром, первым же лайнером, судя по внешнему виду, прототипом того, на котором довелось прибыть на планету, отправился на родную Землю, подальше от всех этих драконов и свиней с их многовековыми спорами, справедливо полагая, что заявленные программой основные мероприятия своими масштабами могут неблагоприятно сказаться на моем здоровье, особенно если попасться на зубок одному из «исчезнувшего вида».

P. S. Статья о празднике, к слову сказать, все-таки получилась отличная.

В оформлении обложки использована картина «Дракон». Период Момояма (XVI век). Хасэгава Тохаку. 1539-1610 гг. Живописец, школа Кано. Пара шестистворчатых ширм. Тушь по бумаге. 153,5x333,2 см. 153,1x335 см. Бостон. Музей изящных искусств.