За ужином, во время которого я поела совсем немного, сообщила Райвер, что ко всему прочему записалась на вечерние курсы самообороны. Декан поначалу удивилась, но я объяснила ей, что, прежде всего, хочу разнообразить свой досуг физическими нагрузками ну и конечно же стать увереннее в себе. Ведь большинство страхов так или иначе связаны с болью, а если я стану сильнее и смогу постоять за себя, то они уйдут. Не все, но хотя бы часть.

— Да, ты права, — согласилась она после приведенных аргументов. — К тому же хорошая физическая форма положительно влияет на магический потенциал, да и общее самочувствие. Что ж… Насколько я знаю, боевые факультативы проходят три раза в неделю: понедельник, среда, пятница. Имей в виду, после интенсивных физических нагрузок будут болеть все мышцы, не поленись и заранее сходи в лазарет за мазью и бодрящим эликсиром, на первых порах они станут твоим спасением. Обувь подходящая есть?

Я показала Райвер ботиночки, в которых была сейчас.

— Нет, не то. — Она отрицательно качнула головой и сразу же нашла выход из ситуации. — Зайдем ко мне, дам тебе что-нибудь из своего на первое время, а затем купишь. Если, конечно, решишь продолжать.

И так многозначительно усмехнулась, что я заранее себе не позавидовала. Но даже мысленно не подумала отступить. Да, будет сложно, но я уже все решила и обязательно справлюсь. Что я, хуже других?

После ужина мы зашли к Райвер, и я увидела, как живут деканы. Драконица действительно занимала коттедж, который был сложен из того же камня, что и остальные здания академии. Симпатичный домик с мансардой вызвал в моей душе легкую зависть, но я напомнила себе, за какие заслуги он достался Райвер, и внутрь вошла уже спокойно. Пока декан ходила за обувью, я немного осмотрелась, оставшись в прихожей. Проходить без приглашения дальше не решилась, но и увиденного хватило, чтобы оценить то, как академия относится к ценным кадрам. Достойно!

Естественно, коттедж не шел ни в какое сравнение с замком графа, но понравился мне куда больше. Не было в нем той парадной вычурности и показного величия. Не сельский домик, конечно, но и не вызывал желания поскорее запить раздражающую сладость.

— Вот, держи. — Райвер вручила мне некое подобие мокасин, сшитых из мягкой черной кожи, но с плотной подошвой. — Размер должен подойти, и можешь не возвращать. Давай, удачи. Не забудь зайти к целителям.

— Спасибо!

К целителям я действительно зашла. Приметила того, с кем общалась по поводу успокоительного, и в двух словах обрисовала новую проблему. Митр Деке оказался понимающим и опытным мужчиной и в два счета снабдил меня всем необходимым, подробно объяснив, что, когда и как употреблять. Немного удивился моему древесному виду, но вопросов не задавал. Меня вообще поражало невероятно сдержанное любопытство местных, казалось, они уже давно разучились удивляться.

А может, так и было? Может, и я однажды так устану от происходящих вокруг чудес, что буду воспринимать их как должное? Все возможно…

До восьми оставалось всего ничего, так что я поторопилась на полигон. От Орры я уже знала, что магистр Шикотар — оборотень из кошачьих, и желала поскорее его увидеть. Любопытно же! Особенно после всех загадочных взглядов орчанки и ее томных вздохов.

В этот поздний час полигон пользовался довольно большой популярностью, но я почти сразу поняла, куда идти мне: к самой нелепо выглядевшей группке студентов. Они еще ничем не занимались, одетые кто как, в то время как адепты боевого факультета бодро бегали и разминались, а некоторые из них уже фехтовали или боролись.

— Добрый вечер. — Я приблизилась к молодежи и на всякий случай уточнила: — Вы на факультатив?

— Да, — ответил ближайший ко мне светленький парнишка лет восемнадцати, одетый, как и я, в черные брюки и темно-серую рубашку. — Меня Фелиш звать, третий курс, воздушник. А ты?

Судя по его приветливости и доброжелательной улыбке, парнишка был душой любой компании и легко сходился с окружающими. Вот бывают же такие! Нигде не пропадут, в любой глуши знакомство завяжут и даже самого вредного зануду к себе расположат. А голубые глаза? А открытая улыбка? Ну просто солнышко, а не парень!

— Марьяна. — Я думала ограничиться лишь именем, но и сам Фелиш, и остальные желающие подтянуть свою физическую форму (всего около двух десятков парней от шестнадцати до двадцати и три девушки лет восемнадцати) смотрели так выжидающе, что пришлось добавить: — Секретарь факультета некромантии.

— Да ладно! — не поверил крупный темноволосый парень и смерил меня подозрительным взглядом. — Ты же нимфа!

— И что? — Я озадачилась тем, как раса могла повлиять на место моей работы, но сразу же уточнять, что нимфа только сейчас, не стала. Как и одергивать парня из-за его чрезмерной фамильярности. Тут мы все ученики.

— А правда, что декан Дьюш — дракон? — с придыханием спросила одна из девчонок, глядя на меня восторженно.

— Правда.

— Грозная, да?

Я неопределенно пожала плечами, не зная, как ответить на этот довольно провокационный вопрос. Я ведь тут не учусь. Да и не стоит, наверное, откровенничать о начальнице с окружающими. Тем более со студентами.

— А вы видели ее дракона? — возбужденно сверкая глазами, поинтересовался еще один парень, и это словно прорвало плотину: ребята буквально завалили меня вопросами о декане.

— Разговорчики! — прикрикнул кто-то сбоку сердито, и я, обернувшись, увидела мужчину.

Ох! Вот это экземпляр!

Не знаю, как его не заметили студенты, видимо, чересчур увлеклись расспросами, но он стоял всего в полутора метрах от нас, и меня едва не снесло в сторону его животным магнетизмом. Причем не от него, а к нему! Атлетически сложенный блондин с волосами по плечи и нереально желтыми глазами. И что самое главное — без рубашки! В жилетке, правда, но что может скрыть небольшой кусок ткани, еще и без пуговок? Вот именно! Ничего важного! Божечки-кошечки! Теперь я точно знаю, как выглядят кошачьи боги! У него даже ушки полукруглые и мохнатенькие!