I

Это Не Может Произойти со Мной

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сиэтл, Вашингтон

ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОСВОБОДИТЬ ПОМЕЩЕНИЕ К ПОЛУДНЮ

Слова, написанные черным, жирным шрифтом донесли до меня смысл сообщения, но мне по-прежнему было трудно принять правду. Когда на меня обрушился утренний дождь в Сиэтле, я обводила пальцами слова «последнее предупреждение», стараясь не вспоминать, как была взволнована, подписывая договор аренды.

Несколько месяцев назад моя кофейня-винотека открылась и процветала, обслуживая туристов и местных жителей всякий раз, когда они оказывались в центре города. Но теперь единственное, что свидетельствовало о моих надеждах, поте и слезах, которые я вкладывала в каждую чашку кофе — мокрое уведомление о поражении.

Вздохнув, я сняла уведомление с входной двери и в последний раз открыла здание. Единственное, что осталось внутри, это массивные стеклянные кладовые, которые располагались вдоль задней стены, несколько деревянных стульев, вывеска кафе и девиз, выгравированный мелом над доской меню.

Кофейня-винотека «Сокровенные желания»: Где Невозможно Никогда Не Заканчивается...

— Эй, мисс! — полицейский вошел внутрь, размахивая фонариком. — Вы одна из владелиц?

Я кивнула и добавила:

— Да, сэр.

— Ох, ну... — Он взглянул на свои часы. — У вас есть около пятнадцати минут, прежде чем мне придется сменить дверной замок.

Мужчина подошел к бару и провел рукой по столешнице из красного дерева, которую я установила несколько месяцев назад.

— В этой кофейне были одни из лучших кексов и кофе, которые я когда-либо пробовал, — сказал он. — Несколько раз мы с коллегами приходили сюда, после работы. Ну, пока через дорогу «Старбакс» не открылся. Нельзя победить «Старбакс», особенно, в этом городе.

Он рассмеялся, и я одарила его пустым взглядом.

— Большое спасибо, офицер.

— Не за что! — улыбнулся он. — Знаете, если бы моя дочь когда-нибудь сказала, что хочет открыть такое место, я бы посоветовал ей открыть его, где угодно, кроме этого города.

Я закатила глаза.

— Не могли бы вы оставить меня на несколько минут, пожалуйста?

— Тринадцать минут, если быть точным.

Полицейский постучал по своим часам, а затем начал забавляться с горлышками за стойкой.

— О, вау. Вы даже назвали каждое из пивных горлышек в честь кекса.

Тьфу! Я сопротивлялась призыву закричать:

— Дайте мне спокойно предать смерти свой бизнес, пожалуйста!

Уходя, я сделала несколько снимков расписанных вручную фресок в коридоре. Здесь был один из мостов Мемфиса «М», сверкающий в ночи, на другой –– я и моя лучшая «не подруга» и деловой партнер Келли, стоящие перед Спейс-Нидл в Сиэтле, и, конечно же, один из секретных основателей этого бизнеса. Человек, который думал, что он каждые полгода дает мне деньги на обучение в бизнес-школе, в то время как я вкладывала каждую копейку в эту мечту. Мой старший брат, Джонатан.

Имея в запасе еще целых пять минут, я вытащила заколку из волос и выгравировала последнее сообщение на стене.

Спасибо за воспоминания и мечту, которую мы упустили...

Кафейня-винотека «Самые сокровенные желания» когда-то была здесь.

Хейли и Келли

P. S.: ПОШЕЛ ТЫ, «СТАРБАКС».

ПОШЕЛ. ТЫ.

— Вы наносите ущерб собственности, мисс? — прокашлялся офицер в другом конце комнаты. — Если это так, с вас еще пятьсот долларов.

— Вовсе нет, — я вернула заколку в волосы. — Я просто попрощалась.

Я вышла из помещения с офицером, следующим за мной по пятам, не обращая внимания на воспоминания, которыми он хотел со мной поделиться. Натянув капюшон на голову, я вышла под проливной дождь, направляясь прямо на Пайк-Плейс-маркет.

Не спеша, шла мимо продавцов и фермеров, которые выставляли свои товары и фрукты. Мимо гигантского белого колеса обозрения, которое медленно вращалось вдалеке.

Хотелось впитать в себя всю эту мирскую обстановку, которую я считала само собой разумеющейся. Живя здесь, хотела зацепиться за свое последнее чувство независимости, прежде чем начать говорить правду.

Если мне не удастся придумать план Б...

Добравшись до своих апартаментов в тесном частном доме, на середине переулка я заметила, что дверь уже открыта.

Какого черта?

Я распахнула дверь и увидела мужчину с темными с проседью волосами, сбросившего в кучу вещи на моей кухне. Я схватила зонтик, чтобы ударить его по голове, но он повернулся, и я поняла, что это мой домовладелец.

— Мистер Эверетт? — Я уронила зонтик и скрестила руки. — Какого черта вы делаете?