– Умерла женщина – на нее свалилась люстра, – с ходу протараторила Серебренко, усевшись в машину Ярослава и при этом не глядя на него. – Основная версия – несчастный случай. Но есть подозрение, что это убийство.

– И тебе привет, – произнес он вполне добродушно. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! Поехали, преступление само себя не раскроет, – скомандовала Лера нетерпеливо. Она хотела миновать разговор о ночном недоразумении, однако лицо предательски полыхало от стыда.

– У тебя красные щеки.

– Это от мороза. У меня аллергия на холод.

– Что же ты к нам-то рванула? Могла бы выбрать более теплое место – где-нибудь на лазурном берегу, – отшутился Ярослав. Он вдруг заметил, как Лера резко переменилась в лице и содрогнулась от болевого спазма, жадно хватая воздух, она как-будто бы боролась с одышкой. Приступ паники? Почему?

– Давай поедем и как следует поработаем, – предложила она, с трудом выровняв дыхание.

Серебренко притихла и стала слишком задумчивой, ее поведение насторожило стажера. Что-то в его словах стало катализатором резкой смены настроения напарницы. Или это просто маневр, чтобы Полянский не задавал лишних вопросов о ночном звонке и мольбах не бросать ее? «Темная лошадка – следователь Серебренко! Я выведу тебя на чистую воду!» – пообещал Ярослав мысленно и тут же сосредоточился на выезде из перекопанного сердобольными сотрудниками ЖКХ двора.

Тело молодой женщины чуть за двадцать лежало на полу под люстрой-убийцей.

– Стекло пробило легкое, оно наполнилось кровью, – безразлично прокомментировал криминалист Поликарп Петрович, сидящий рядом с телом на корточках. Утонченный пятидесятилетний мужчина больше походил на музыканта, нежели на человека, ковыряющегося в криминальных отходах.

По какой-то причине Анастасия Дубова устроила спальное место на полу, а не на диване, стоявшем в нише. Рыжие кудряшки разметались по подушке, ее глаза были широко распахнуты, рот приоткрыт – застывшая маска смерти.

Супруг погибшей Матвей Дубов сидел тут же в комнате на диване, уставившись перед собой. Он был в пижаме, перепачканной кровью и взъерошен. Согласно отчету оперативников, трагедия случилась под утро около четырех часов. Оперативники прибыли примерно в шесть утра и приступили к работе. Криминалист не обнаружил ничего подозрительно, он был уверен – это случайная гибель. Но Лере было неспокойно, она внимательно осмотрела однокомнатную квартиру со старой советской мебелью и люстрой, которая совершенно не вписывалась в этот убогий стиль.

– Это съемное жилье? – Серебренко обратилась к супругу погибшей.

– Да, мы снимаем квартиру… Приехали из другого города.

– Как влияет на смерть этой девушки квартирный вопрос? – уточнил Ярослав шепотом.

– Я пока не знаю. Просто собираю информацию, – задумчиво ответила Лера.

Осмотревшись в комнате, она прошла на кухню. В мойке несколько грязных тарелок, которые, судя по засохшим остаткам еды, находились там достаточно давно. На плите стояла кастрюля, Лера открыла крышку, понюхала содержимое и поморщилась.

– Ты не могла бы мыслить вслух? – попросил Ярослав, чувствуя себя беспомощным.

– В доме не прибрано. В кастрюле суп, сваренный сразу на несколько дней. Его вчера не убрали в холодильник, и он прокис. Тарелки в мойке перепачканы одним и тем же – невкусным супом. Она не старалась, хотя вон там несколько книг с рецептами, – подметила Лера, кивнув на деревянную полку, на которой помимо запыленной кулинарной литературы, грустили новенькие глиняные горшочки. – На кухне грязно, как и в комнате – пыль на мебели, на компьютере. Но люстра – абсолютно чистая! Полагаю, ее прицепили к потолку совсем недавно.

– Тот, кто прицепил, тот и убийца? Думаешь, муж причастен?

– Я этого утверждать пока не могу. Подозреваю, он изменял своей жене.

– Почему ты решила, что он ей изменял?

– В этом доме семейный очаг давно погас. Даже привычка просто вместе жить износилась, понимаешь?

Ярослав не понимал. Он пытался осмыслить слова следователя Серебренко и связать погасший очаг с изменой Матвея, но это казалось ему непостижимым.