– Потому что, – чётко аргументировал Кок.

– Ну, это многое объясняет, – хохотнул я. – А более подробно можно?

– Мы бежим, – скупо и спокойно, в своей манере объяснил он. – Далеко от дороги отходить не будем. Есть тропы, вот тут и тут, – он ткнул пальцем в места на карте. – Я знаю, я здесь ходил.

– Хорошо, по этим тропам мы пройдём через нашу область, – согласился я. – Дальше что мешает выйти на дорогу? Закон области уже не действует.

– Петля выйдет, – отрицательно помотал головой Кок. – Лучше здесь пройти, – он снова указал в карту, а я сделал отметку.

– Нам нужно завтра провизию пополнить, – сказал я. – Нужно в село выйти.

– Нет, – отрезал Кок. – Лес прокормит. Соль есть, дальше разберёмся.

– Ладно, – согласился я. – У нас по дороге ещё будут поселения?

– Да, ближе к Нижнему выйдем к одному, – кивнул Кок. – Дальше дикие земли.

– Мы уже были на диких землях, – усмехнулся я. – А они оказались заняты.

– Нет, там всё иначе, – не согласился он. – Там точно никого нет.

– Почему ты так уверен? – спросил я.

– Потому что там чудище живёт, – раздался от костра голос Линзы.

– И что, это чудище никто убить не может? – спросил я.

– Где чудище? – на поляне появился Штамп с двумя канистрами воды.

– Там, – махнул куда-то в предполагаемом направлении Кок. – Куда мы идём.

– А-а-а, – протянул Штамп и потерял интерес к разговору.

– Что за чудище? – спросил я. – Мы сможем его убить?

– Не знаю, – пожал плечами Кок. – Те, кто его видел, уже ничего не расскажут.

– Говорят, это мутировавший тигр, – сказала Линза. – А ещё я слышала, что это человек, только тоже мутант.

– А я ничего не слышал, – сказал Штамп и принялся разбирать и чистить свой пулемёт.

– А я вот тоже слышал кое-что, – подал голос доселе молчавший Гарпун. – Говорят, там живёт дракон.

– Прямо дракон, – удивился я. – Где же его взяли-то?

– Я слышал, что учёные скрестили ДНК различных ящериц и вывели его искусственно, – продолжил повествование Гарпун. – Уж не знаю, правда или нет, но говорят, что он и летать умеет. Вот только надолго свои владения не оставляет. Охраняет он там что-то.

– Как в старой доброй сказке, – задумчиво протянул я. – Пещера с драконом, где полно золота и красавица в плену.

– Насчёт этого не знаю, – отмахнулся Гарпун грибом, который держал в руке. – А вот про сокровища разговоры идут. Или ты думаешь, туда за славой люди лезут?

– А есть смысл так рисковать? – спросил я. – Может всё-таки Ижевск?

– Там свой плюс, – сказал Кок. – Искать не будут, опасно. Если всё тихо сделать и никому не говорить, у нас много времени будет.

– Здраво, – согласился я, специально изобразив манеру Кока. Тот лишь пожал плечами в ответ.

– Там жрать скоро? – захлопнув ствольную коробку пулемёта, спросил Штамп.

– Кому чего, а этому лишь бы жрать, – засмеялся Гарпун. – Потерпишь, троглодит.

– У меня сейчас желудок сам себя жрать начнёт, – не обратив внимания на очередной подкол, продолжил Штамп. – Запах такой обалденный стоит.

– Минут двадцать ещё, – ответила Линза и, открыв банку тушёнки, поставила её Фоксу. – Иди, мой хороший, – позвала она лиса. – Иди пузико почешу.

– Я скоро ревновать начну, – засмеялся Гарпун. – Мне тоже пузико нужно почесать.

– А мне пожрать, – шумно сглотнул Штамп. – Линз, ну хоть хлебушка маслом полей, а?

– Сейчас, – недовольно ответила Линза. – Мёртвого ведь достанет, проглот.

Линза отрезала кусок ржаного хлеба, полила его подсолнечным маслом и посыпала сверху солью. Довольный Штамп слопал его в два укуса, запил водой и немного успокоился. Мы с Коком продолжали рисовать маршрут, ведь, помимо основного, нужны ещё и запасные. Назначили несколько точек сбора, на всякий случай. Вдруг придётся разойтись, всякое бывает.

Вскоре Линза позвала ужинать. Наша кудесница приготовила гречневую кашу, да такую, что вместе с тарелкой слопать можно. Нажарила грибов на сале, добавила туда лук с морковью, после чего порезала щедро мяса и уже после этого засыпала всё гречкой. Получилось просто восхитительно. Котелок выскребли дочиста.

Назначив часовых и распределив смены, мы улеглись спать. Моя смена выпала самой последней, почти под утро. Линзу, как раненую, от несения караула освободили. Едва моя голова коснулась тюка, исполняющего роль подушки, я моментально провалился в сон.